La Rebelde Liga R360 de Rugby Asegura Financiamiento, Pero Enfrenta Desafíos
Las noticias y rumores sobre la liga de rugby R360, una competición considerada «rebelde», continúan generando expectativas. La liga ha confirmado haber asegurado financiamiento para tres años, anticipando su inicio en 2026.
Las condiciones iniciales establecían que el financiamiento debía estar listo para el 1 de octubre. Se informó a 200 jugadores contratados que se había cumplido con la fecha límite y el financiamiento estaba en su lugar. Sin embargo, la liga ha sufrido un revés significativo. Varias de las principales uniones anunciaron que los jugadores que participen en esta liga rebelde no serían elegibles para representar a sus países, lo que esencialmente los excluiría de la Copa del Mundo de 2027 en Australia.
El centro de los Wallabies, Len Ikitau, reveló que es poco probable que se una a la competición si eso significa perderse la Copa del Mundo en su país.
[Mi agente] sabía que mi prioridad era quedarme en Inglaterra y darme la oportunidad de jugar por mi país y, con suerte, ir a una Copa del Mundo», dijo. «La mayoría de los jugadores, cuando terminan sus contratos, tienen opciones, pero desde el principio tuve claro que quería quedarme en Inglaterra y estoy muy contento con mi decisión de quedarme en Northampton.»
Fin Smith, medio apertura de Northampton e Inglaterra
¿Qué es Rugby360?
Liderada por el ex centro de Inglaterra Mike Tindall, el ejecutivo de Bath Stuart Hooper, Mark Spoors, ejecutivo de Wasserman, una agencia estadounidense de marketing deportivo y gestión de talentos, y el ex abogado de LIV Golf John Loffhagen, la competición busca ser un nivel superior al rugby de clubes.
La competición incluirá ocho equipos masculinos y cuatro femeninos, compitiendo en un formato de temporada condensada. La liga se jugará en eventos estilo «gran premio» alrededor del mundo, en una competición de 16 partidos.
El concepto se inspira en la Indian Premier League (IPL) y LIV Golf como disruptores deportivos. La liga ya ha recibido interés de patrocinadores de la Premier League, la Fórmula 1 y la NFL.
¿De dónde viene el dinero?
La financiación de la competición, según informes, incluye fondos de inversión dedicados al deporte e inversión privada de Arabia Saudita, Estados Unidos y el Reino Unido.
Según informes, la competición ya ha recibido toda la financiación necesaria para comenzar en 2026, con el objetivo de ser rentable para 2027.
Según Sky News, un inversor en Baller League y la Professional Fighters League está ayudando a financiar el lanzamiento.
¿A quiénes se apunta? ¿Cuánto podrían ganar?
Se ha contactado a jugadores de todo el mundo, tanto de rugby como de rugby league, y algunos han recibido ofertas de contratos de hasta 12 millones de dólares australianos durante un período de tres años.
Según Sky Sports, algunos precontratos valían hasta 750.000 libras esterlinas (1,5 millones de dólares australianos).
La competición de la NRL de Australia también es un campo de caza para la competición, con el ganador del campeonato de los Broncos, Reece Walsh, y el tres veces campeón Nathan Cleary, supuestamente en la cima de una lista secreta de estrellas de la liga de rugby.
Según Code Sports, otros jugadores de la NRL incluyen a Cameron Munster, Ryan Papenhuyzen y Xavier Coates de Melbourne Storm, Payne Haas y Deine Mariner de los Brisbane Broncos, el fullback de los New Zealand Warriors Roger Tuivasa-Sheck, Zac Lomax de los Parramatta Eels y Jye Gray de los South Sydney Rabbitohs. Todos han sido contactados.
Haas supuestamente se reuniría con la liga en octubre para discutir un posible cambio de código, exigiendo al menos 3 millones de dólares australianos para considerar la mudanza, pero retrasó la reunión ya que su equipo de gestión buscaba aclaraciones sobre sus obligaciones con la NRL.
Sin embargo, la NRL ha tomado la extraordinaria medida de legislar prohibiciones de 10 años para cualquier jugador que se una a R360, al tiempo que establece la misma sanción para cualquier agente acreditado que negocie un traslado a la liga rebelde para su cliente.
Canterbury-Bankstown y una figura de larga data en la liga de rugby, Phil Gould, publicó en X:
Canterbury-Bankstown y una figura de larga data en la liga de rugby, Phil Gould, publicó en X.
Mientras tanto, el medio scrum de Francia, Antoine Dupoint, ha sido contactado, al igual que el ex entrenador de los Wallabies y Argentina, Michael Cheika. También se ha contactado a las principales superestrellas de los Springboks, All Blacks y Pumas.
R360 ha declarado que el nuevo formato «reduciría en gran medida la carga de los jugadores y capturaría la atención de una nueva generación de fanáticos a nivel mundial».
Elegibilidad y Representación Internacional
En uno de los desarrollos más importantes para la liga, ocho de las principales uniones de rugby (Inglaterra, Irlanda, Escocia, Francia, Italia, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica) emitieron una declaración conjunta en la que declaraban que cualquier jugador que firmara con la liga rebelde no sería elegible para la selección internacional.
La declaración conjunta de las uniones acusaba a la liga de buscar beneficios para un pequeño grupo, dejando expuestas las bases del juego, y afirmaron que no habían sido informados de los planes de R360 en torno al bienestar de los jugadores o cómo la competición encajaría en el calendario internacional actual.
Si bien la Welsh Rugby Union no firmó la declaración, sí declaró que los jugadores que firmen con la liga podrían quedar inhabilitados para la selección nacional.
La liga rebelde criticó rápidamente la declaración conjunta y afirmó que querían trabajar junto con el calendario global.
¿Dónde se celebrará R360?
R360 tiene planes de llevarse a cabo en todo el mundo, incluyendo lugares como el Tottenham Hotspur Stadium, el Nou Camp en Barcelona y el MorumBIS en Sao Paulo, mientras que también se han mencionado Nueva York y Los Ángeles. Se espera que las ubicaciones de las franquicias estén en Londres, Miami, Tokio, Dubái, Boston, Ciudad del Cabo, Lisboa y Madrid.
¿Cuándo se celebrará R360?
Los informes originales indicaban que la competición apuntaba a dos ventanas de juego de abril a junio y de agosto a septiembre, pero esto ha cambiado, y ahora la liga está decidida a comenzar en octubre de 2026. Sin embargo, esto podría retrasarse nuevamente, ya que la competición aún no ha obtenido la sanción de World Rugby.
Si bien la competición, según informes, ha asegurado financiación para al menos tres temporadas, el inicio en octubre coincidiría con la nueva serie global femenina WXV, mientras que las ediciones futuras pueden superponerse con el Rugby Championship o incluso con partidos previos a la Copa Mundial de Rugby de 2027.
Una solicitud de aprobación oficial que debía ser discutida por el consejo de World Rugby el 23 de septiembre fue retirada, y la competición aplazó su solicitud de sanción hasta al menos el próximo junio, lo que plantea dudas sobre si puede ser lanzada a tiempo.
¿Por qué se ha desarrollado R360?
No es ningún secreto que el rugby en todo el mundo está luchando, con al menos 12 equipos profesionales que han quebrado en los últimos años, incluidos los Melbourne Rebels en el Super Rugby Pacific y los Wasps y Worcester RC en el Premiership, mientras que siete de cada 10 en el Reino Unido deben más de lo que poseen.
Mientras tanto, los acuerdos de transmisión, como los de Australia y el Reino Unido, han hecho que el rugby se coloque detrás de un muro de pago, lo que reduce la participación de los espectadores.
El rugby está sintiendo las consecuencias de los últimos años con la mala gestión financiera, la disminución de la inversión en el juego de clubes y un producto que está luchando por evolucionar.
Mike Tindall
