En el vestuario de los Detroit Lions, la controversia se desató tras la publicación y posterior eliminación de un video de NFL Films en redes sociales. El material, que involucraba al safety suspendido Brian Branch, fue criticado por los jugadores, quienes consideraron que el contenido era excesivamente crítico.
El receptor abierto estrella de los Lions, Amon-Ra St. Brown, expresó su sorpresa ante el video que formaba parte de la serie «Turning Point» de NFL Films. El video de un minuto, narrado por Louis Riddick, presentaba una imagen negativa de Branch, con una serie de jugadas desfavorables del partido contra los Kansas City Chiefs, que los Chiefs ganaron 30-17.
«Pensé que ese video era una locura. No sé por qué se lanzó, la razón detrás de eso», dijo St. Brown. «Al verlo, me pregunté si era una burla. Hice clic en la NFL, y no sabía si realmente eran ellos. Y lo eran. No sé por qué lo publicaron o qué obtuvieron de eso.»
Amon-Ra St. Brown
St. Brown defendió a Branch, describiéndolo como una persona positiva y amable dentro del equipo. Destacó que Branch ya se había disculpado por su error y no entendía por qué el tema seguía siendo objeto de debate.
La suspensión de Branch por un partido sin sueldo se debió a su conducta antideportiva tras golpear al receptor abierto de los Chiefs, JuJu Smith-Schuster, lo que desencadenó un breve altercado al final del juego. La suspensión fue ratificada tras una apelación.
El liniero defensivo de los Lions, DJ Reader, también manifestó su extrañeza ante el video.
«Si no quieres glorificar algo, no quieres algo en el juego o esto, aquello y lo otro, entonces ¿por qué lanzar este nuevo video al respecto, que está narrado y literalmente resaltas jugadas una y otra y otra vez?», cuestionó Reader. «Así que estás arrojando más luz sobre eso de lo que el internet lo hizo sobre algo que ya pasó. Si estás tratando de seguir adelante, entonces sigue adelante. No parece que eso sea lo que ustedes buscaban».
DJ Reader
Reader criticó la narración del video y la elección de palabras de Riddick, lo que generó reacciones negativas en línea. El jugador expresó su desconfianza hacia la NFL tras este incidente, cuestionando la lealtad y el cuidado hacia los jugadores por parte de la liga.
Riddick emitió un comunicado en redes sociales el viernes, explicando que la intención de «Turning Point» es documentar los eventos de un juego, tanto buenos como malos, y que nunca hubo intención de presentar a Branch de manera negativa.
«Dicho esto, puedo ver cómo el breve clip que se publicó podría interpretarse como un intento de presentar a los #Lions o a Brian Branch de manera calculada y desfavorable», se lee en el comunicado. «No quiero ser parte de eso. Me aseguraré de que cualquier cosa que tenga mi nombre asociado nunca más deje espacio para que se interprete de esa manera en el futuro».
Louis Riddick
La NFL también emitió un comunicado el viernes sobre el clip y su eliminación.
«Queremos que todos nuestros programas tengan una voz y un punto de vista distintos. En el caso de Turning Point, esa voz y punto de vista es el de Louis Riddick. Pasa tiempo cada semana con los productores del programa, viendo cada segmento y revisando el guion antes de narrar.»
NFL
«Esa secuencia en particular nos pareció diferente, como parte de un desglose de nueve minutos del partido Lions-Chiefs, de lo que era como un extracto independiente en las redes sociales. En X, pareció demasiado crítico con Brian, así que lo quitamos».
