R360: La Liga Rebelde del Rugby Asegura Financiamiento, Pero Enfrenta Fuertes Obstáculos
Los rumores y las noticias sobre la liga de rugby R360, la competición rebelde, continúan generando expectación. Según informes, la liga ha confirmado que ha asegurado financiamiento para tres años, con la intención de iniciar en 2026.
Las condiciones iniciales establecían que el financiamiento debía estar listo para el 1 de octubre, con 200 jugadores contratados informados de que se había cumplido el plazo.
Sin embargo, la liga ha sufrido un duro golpe. Varias uniones importantes han anunciado conjuntamente que los jugadores que participen en la liga rebelde no serán elegibles para representar a sus selecciones nacionales, lo que esencialmente los dejaría fuera de la Copa del Mundo de 2027 en Australia.
El centro de los Wallabies, Len Ikitau, ya ha revelado que es poco probable que se una a la competición si eso significa perderse la Copa del Mundo en su país.
El apertura de Northampton e Inglaterra, Fin Smith, también se ha pronunciado. Aunque renovó con su club y nunca consideró la R360, mostró empatía por los jugadores tentados por las ofertas económicas.
Mi prioridad era permanecer en Inglaterra y tener la oportunidad de jugar para mi país y, con suerte, ir a la Copa del Mundo. La mayoría de los jugadores, cuando terminan sus contratos, tienen opciones, pero desde el principio tuve claro que quería quedarme en Inglaterra y estoy muy contento con mi decisión de permanecer en Northampton.
Fin Smith
¿Qué es Rugby360?
Liderada por el ex centro de Inglaterra Mike Tindall, el ejecutivo de Bath Stuart Hooper, Mark Spoors, ejecutivo de Wasserman (una agencia estadounidense de marketing deportivo y gestión de talentos), y John Loffhagen, ex abogado de LIV Golf, la competición busca situarse por encima del rugby de clubes.
La competición incluirá ocho equipos masculinos y cuatro femeninos, compitiendo en un formato de temporada condensada, con eventos estilo «Gran Premio» en todo el mundo, abarcando 16 partidos.
El concepto se inspira en la Indian Premier League (IPL) y LIV Golf como disruptores deportivos.
La liga ya ha despertado interés de patrocinadores de la Premier League, la Fórmula 1 y la NFL.
¿De dónde proviene el dinero?
El financiamiento de la competición incluye fondos de inversión dedicados al deporte e inversión privada de Arabia Saudita, Estados Unidos y el Reino Unido.
Según informes, la competición ya ha recibido todo el financiamiento necesario para comenzar en 2026, con el objetivo de ser rentable en 2027.
Según Sky News, un inversor en Baller League y la Professional Fighters League está ayudando a financiar el lanzamiento.
¿A quiénes se apunta? ¿Cuánto podrían ganar?
Se ha contactado a jugadores de rugby y de la liga de rugby de todo el mundo, ofreciendo contratos que, según informes, alcanzan los 12 millones de dólares australianos durante un período de tres años.
Según Sky Sports, algunos precontratos valían hasta 750.000 libras (1,5 millones de dólares australianos).
La competición NRL de Australia también es un objetivo, con el ganador del campeonato de los Broncos, Reece Walsh, y el tres veces campeón Nathan Cleary, en lo más alto de una lista secreta de estrellas de la liga de rugby.
Según Code Sports, otros jugadores de la NRL incluyen a Cameron Munster, Ryan Papenhuyzen y Xavier Coates de Melbourne Storm, Payne Haas y Deine Mariner de los Brisbane Broncos, el fullback de los New Zealand Warriors Roger Tuivasa-Sheck, Zac Lomax de los Parramatta Eels y Jye Gray de los South Sydney Rabbitohs.
Haas se reunió con la liga en octubre para discutir un posible cambio de código, exigiendo al menos 3 millones de dólares australianos para considerar el movimiento, pero retrasó la reunión debido a que su equipo de gestión buscaba aclaraciones sobre sus obligaciones con la NRL.
Sin embargo, la NRL ha tomado la medida extraordinaria de legislar prohibiciones de 10 años para cualquier jugador que se una a R360, y la misma sanción para cualquier agente acreditado que negocie un traslado a la liga rebelde para su cliente.
El jefe de Canterbury-Bankstown, Phil Gould, publicó en X:
Publicación en X de Phil Gould
Mientras tanto, el medio scrum de Francia, Antoine Dupoint, ha sido contactado, al igual que el ex entrenador de los Wallabies y Argentina, Michael Cheika. También se ha apuntado a las superestrellas de los Springboks, All Blacks y Pumas.
R360 ha declarado que el nuevo formato «reduciría en gran medida la carga de los jugadores y captaría la atención de una nueva generación de aficionados a nivel mundial».
Elegibilidad y representación internacional
En uno de los mayores desarrollos para la liga, ocho de las principales uniones de rugby (Inglaterra, Irlanda, Escocia, Francia, Italia, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica) emitieron una declaración conjunta declarando que cualquier jugador que firme con la liga rebelde no sería elegible para la selección internacional.
Acusaron a la liga de buscar ganancias para un pequeño grupo, dejando expuestas las bases del juego, y afirmaron que no habían sido informados de los planes de R360 sobre el bienestar de los jugadores o cómo la competición encajaría en el calendario internacional actual.
Si bien la Welsh Rugby Union no firmó la declaración, sí declaró que los jugadores que firmen con la liga podrían quedar inhabilitados para la selección nacional.
La liga rebelde criticó rápidamente la declaración conjunta y afirmó que quería trabajar junto al calendario global.
«Nuestra filosofía es clara: si los jugadores quieren jugar para su país, deben tener esa oportunidad», decía su declaración. «¿Por qué las uniones se interpondrían en su camino? A muchos jugadores les encanta lo que R360 puede hacer por ellos y por el juego».
«Queremos trabajar en colaboración como parte del calendario mundial de rugby».
¿Dónde se celebrará R360?
R360 tiene previsto celebrarse en todo el mundo, incluyendo lugares como el Tottenham Hotspur Stadium, el Nou Camp de Barcelona y el MorumBIS de Sao Paulo, mientras que también se han mencionado Nueva York y Los Ángeles. Se espera que las ubicaciones de las franquicias estén en Londres, Miami, Tokio, Dubái, Boston, Ciudad del Cabo, Lisboa y Madrid.
¿Cuándo se celebrará R360?
Los informes originales indicaban que la competición apuntaba a dos ventanas de juego, de abril a junio y de agosto a septiembre, pero esto ha cambiado desde entonces, y la liga ahora está decidida a comenzar en octubre de 2026. Sin embargo, esto podría retrasarse nuevamente, ya que la competición aún no ha obtenido la sanción de World Rugby.
Si bien la competición ha asegurado financiamiento para al menos tres temporadas, el inicio en octubre coincidiría con la nueva serie global femenina WXV, mientras que las ediciones futuras podrían superponerse con el Rugby Championship o incluso con los partidos previos a la Copa del Mundo de Rugby 2027.
Una solicitud de aprobación oficial que debía ser discutida por el consejo de World Rugby el 23 de septiembre fue retirada, y la competición aplazó su solicitud de sanción hasta al menos junio del próximo año, lo que plantea dudas sobre si podrá lanzarse a tiempo.
¿Por qué se ha desarrollado R360?
No es ningún secreto que el rugby en todo el mundo está luchando, con al menos 12 equipos profesionales que han quebrado en los últimos años, incluidos los Melbourne Rebels en Super Rugby Pacific y los Wasps y Worcester RC en el Premiership. Siete de cada diez equipos en el Reino Unido deben más de lo que tienen.
Mientras tanto, los acuerdos de transmisión, como los de Australia y el Reino Unido, han colocado al rugby detrás de un muro de pago, reduciendo la participación de los espectadores.
Según Tindall, «el rugby está sintiendo las consecuencias de los últimos años con la mala gestión financiera, la disminución de la inversión en el juego de clubes y un producto que está luchando por evolucionar».
«Los clubes de todo el mundo están sintiendo la presión y están siendo apuntalados por el juego internacional».
«La falta de innovación y la incapacidad del rugby para cambiar corre el riesgo de perder su atractivo para nuevas audiencias y su mercado más joven».
