Algunos aficionados al tenis se cuestionan por qué las figuras más destacadas, que a menudo se quejan del apretado calendario de la temporada, deciden participar en eventos de exhibición como el Six Kings Slam, que inicia el miércoles en Arabia Saudita.
Para Taylor Fritz, la respuesta es clara y tiene un valor de millones. Específicamente, 6 millones de dólares.
Me encantaría que me mostraran un torneo donde puedas jugar tres partidos, o dos para los dos cabezas de serie, y potencialmente ganar 6 millones de dólares. Me encantaría escucharlo.
Taylor Fritz
Fritz es uno de los seis tenistas que participarán en la segunda edición del Six Kings Slam. Entre ellos se encuentra Jannik Sinner, quien regresa tras obtener el premio mayor en la edición anterior, celebrada también en Arabia Saudita, una suma que supera lo ofrecido por cualquier torneo oficial al campeón. El US Open, por ejemplo, recientemente otorgó 5 millones de dólares a los ganadores de individuales, estableciendo un récord en los Grand Slam.
Este evento forma parte de la creciente inversión del reino en el tenis, y viceversa, incluyendo las Finales de la WTA en Riad, las Finales ATP Next Gen en Jedda y el patrocinio del Fondo de Inversión Pública a los rankings de los circuitos. Figuras emblemáticas como Chris Evert y Martina Navratilova han expresado críticas sobre los vínculos del deporte con Arabia Saudita, debido a preocupaciones sobre los derechos LGBTQ+ y de las mujeres.
En el Six Kings Slam, cada jugador tiene garantizada una tarifa de aparición de 1.5 millones de dólares; el ganador recibe un bono que eleva su total a cuatro veces esa cantidad, con los partidos transmitidos en vivo por Netflix.
El dinero no es algo que intentemos ocultar. Sabemos lo mucho que hay en juego aquí, y sería una mentira si les dijera que no es una motivación.
Jannik Sinner
Sinner, ganador del Abierto de Australia y Wimbledon este año, y subcampeón ante Carlos Alcaraz en el Roland Garros y el US Open, añadió:
Cada jugador aquí intentará ganar tantos partidos como sea posible. Es como cualquier otra exhibición, excepto que aquí hay un poco más de motivación.
Jannik Sinner
Sinner se retiró de su último partido, hace una semana y media en el Masters de Shanghái, debido a fuertes calambres en las piernas. Sin embargo, aseguró que se encuentra bien.
Me recuperé. Nos tomamos unos días de descanso para descansar y ahora estamos listos para el resto de la temporada. Mentalmente estoy en buena forma… y daré el 100%.
Jannik Sinner
En la primera jornada, Sinner se enfrentará a Stefanos Tsitsipas, mientras que Fritz jugará contra Alexander Zverev. El ganador del encuentro entre Fritz y Zverev se medirá a Alcaraz el jueves, y el ganador del duelo entre Sinner y Tsitsipas se enfrentará a Novak Djokovic. Tras un día de descanso el viernes, los ganadores de las semifinales se enfrentarán el sábado para cerrar el evento.
Djokovic posee el récord de 24 títulos de Grand Slam, Alcaraz tiene seis y Sinner, cuatro; todos han sido número uno del mundo.
Fritz fue subcampeón ante Sinner en el US Open 2024. Zverev ha sido finalista de tres grandes, incluyendo derrotas ante Sinner en el Abierto de Australia de este año y ante Alcaraz en el Roland Garros del año pasado. Tsitsipas fue dos veces subcampeón de Djokovic en torneos de Grand Slam.
