R360: La Liga Rebelde del Rugby Asegura Financiamiento, Pero Enfrenta Fuertes Obstáculos
Los rumores y las noticias sobre la liga rebelde de rugby R360 continúan generando expectación. Recientemente, se ha confirmado que la liga ha asegurado financiamiento para tres años, con la intención de comenzar en 2026. Sin embargo, la iniciativa enfrenta serios desafíos.
Las condiciones iniciales del precontrato estipulaban que el financiamiento debía estar listo para el 1 de octubre. Se informó a 200 jugadores contratados que la fecha límite se había cumplido y que el financiamiento estaba en su lugar. No obstante, la liga ha sufrido un duro golpe.
Diversas uniones de rugby de alto nivel anunciaron conjuntamente que los jugadores que participen en la liga rebelde no serán elegibles para representar a sus selecciones nacionales. Esto, esencialmente, los dejaría fuera de la Copa del Mundo de 2027 en Australia.
El centro de los Wallabies, Len Ikitau, ya ha expresado que es poco probable que se una a la competencia si eso significa perderse la Copa del Mundo en su país.
Mi agente sabía que mi prioridad era quedarme en Inglaterra y darme la oportunidad de jugar para mi país y, con suerte, ir a una Copa del Mundo. La mayoría de los jugadores, cuando terminan sus contratos, tienen opciones, pero desde el principio tuve muy claro que quería quedarme en Inglaterra y estoy muy contento con mi decisión de quedarme en Northampton.
Fin Smith, medio apertura de Northampton e Inglaterra
¿Qué es Rugby360?
La competición está liderada por Mike Tindall, ex centro de Inglaterra; Stuart Hooper, ejecutivo de Bath; Mark Spoors, ejecutivo de Wasserman, una agencia estadounidense de marketing deportivo y gestión de talentos; y John Loffhagen, ex abogado de LIV Golf. El objetivo de esta liga es superar al rugby de clubes.
La competición planea incluir ocho equipos masculinos y cuatro femeninos, compitiendo en un formato de temporada condensada. La liga se jugará en eventos estilo «Gran Premio» alrededor del mundo, con una competición de 16 partidos.
El concepto se inspira en la Indian Premier League (IPL) y LIV Golf, consideradas disruptoras deportivas. La liga ha despertado interés de patrocinadores de la Premier League, la Fórmula 1 y la NFL.
¿De dónde viene el dinero?
La financiación de la competición incluye fondos de inversión dedicados al deporte e inversión privada de Arabia Saudita, Estados Unidos y el Reino Unido. Según informes, la competición ya ha recibido todo el financiamiento necesario para comenzar en 2026, con el objetivo de ser rentable para 2027.
Se informa que un inversor de Baller League y la Professional Fighters League está ayudando a financiar el lanzamiento.
¿A quiénes se apunta? ¿Cuánto podrían ganar?
Se ha contactado a jugadores de rugby y de la liga de rugby de todo el mundo, ofreciendo contratos que, según informes, alcanzan los 12 millones de dólares australianos en un período de tres años. Algunos precontratos valían hasta 1,5 millones de dólares australianos.
La competición también tiene en la mira a la liga NRL de Australia, con Reece Walsh, ganador del campeonato de los Broncos, y Nathan Cleary, tres veces campeón, liderando una lista secreta de estrellas de la liga de rugby.
Otros jugadores de la NRL incluyen a Cameron Munster, Ryan Papenhuyzen y Xavier Coates de los Melbourne Storm, Payne Haas y Deine Mariner de los Brisbane Broncos, Roger Tuivasa-Sheck, fullback de los New Zealand Warriors, Zac Lomax de los Parramatta Eels y Jye Gray de los South Sydney Rabbitohs, todos ellos en la mira.
Haas supuestamente se reuniría con la liga en octubre para discutir un posible cambio de código, exigiendo al menos 3 millones de dólares australianos para considerar la mudanza, pero pospuso la reunión mientras su equipo de gestión buscaba aclaraciones sobre sus obligaciones con la NRL.
La NRL ha tomado la drástica medida de establecer prohibiciones de 10 años para cualquier jugador que se una a R360, y la misma sanción para cualquier agente acreditado que gestione un traslado a la liga rebelde para su cliente.
Phil Gould, figura destacada de la liga de rugby, publicó en X:
Publicación en X de Phil Gould
También se ha contactado al medio scrum de Francia, Antoine Dupoint, y al ex entrenador de los Wallabies y Argentina, Michael Cheika. Además, se ha apuntado a las principales superestrellas de los Springboks, All Blacks y Pumas.
R360 ha declarado que el nuevo formato «reduciría en gran medida la carga de los jugadores y captaría la atención de una nueva generación de aficionados a nivel mundial».
Elegibilidad y Representación Internacional
Uno de los mayores cambios para la liga es que ocho de las principales uniones de rugby (Inglaterra, Irlanda, Escocia, Francia, Italia, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica) emitieron una declaración conjunta, declarando que cualquier jugador que firme con la liga rebelde no será elegible para la selección internacional.
En su declaración, instaron a los jugadores y al personal de apoyo a ser extremadamente cautelosos al considerar unirse a la propuesta R360.
Acusaron a la liga de buscar beneficios para un pequeño grupo, dejando expuestas las bases del juego, y afirmaron que no habían sido informados de los planes de R360 en relación con el bienestar de los jugadores o cómo la competición encajaría en el calendario internacional actual.
La liga rebelde criticó rápidamente la declaración conjunta y afirmó que querían trabajar en conjunto con el calendario global.
Los planes de R360 incluyen eventos en todo el mundo, como el Tottenham Hotspur Stadium, el Nou Camp en Barcelona y el MorumBIS en Sao Paulo. También se han mencionado Nueva York y Los Ángeles, y se espera que las sedes de las franquicias estén en Londres, Miami, Tokio, Dubái, Boston, Ciudad del Cabo, Lisboa y Madrid.
¿Cuándo se celebrará R360?
Originalmente, la competición tenía previsto dos ventanas de juego, de abril a junio y de agosto a septiembre, pero esto ha cambiado. La liga ahora está decidida a comenzar en octubre de 2026. Sin embargo, esto podría retrasarse nuevamente, ya que la competición aún no ha obtenido la aprobación de World Rugby.
Si bien la competición ha asegurado financiamiento para al menos tres temporadas, el inicio en octubre coincidiría con la nueva serie global femenina WXV, mientras que las ediciones futuras podrían superponerse con el Rugby Championship o incluso con los partidos previos a la Copa del Mundo de Rugby 2027.
Una solicitud de aprobación oficial que debía ser discutida por el consejo de World Rugby el 23 de septiembre fue retirada, y la competición aplazó su solicitud de aprobación hasta al menos junio del próximo año, lo que plantea dudas sobre si podrá lanzarse a tiempo.
¿Por qué se ha desarrollado R360?
No es ningún secreto que el rugby en todo el mundo está luchando, con al menos 12 equipos profesionales que han quebrado en los últimos años, incluidos los Melbourne Rebels en el Super Rugby Pacific y los Wasps y Worcester RC en el Premiership, mientras que siete de cada 10 en el Reino Unido deben más de lo que poseen.
Además, los acuerdos de transmisión, como los de Australia y el Reino Unido, han colocado al rugby detrás de un muro de pago, lo que reduce la participación de los espectadores.
Según Tindall, «el rugby está sintiendo las consecuencias de los últimos años con la mala gestión financiera, la disminución de la inversión en el juego de clubes y un producto que está luchando por evolucionar».
“Los clubes de todo el mundo están sintiendo la presión y están siendo apuntalados por el juego internacional.
“La falta de innovación y la incapacidad del rugby para cambiar corre el riesgo de perder su atractivo para nuevas audiencias y su mercado más joven».
