Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico en Tiempos de Incertidumbre
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, escenario del inicio de su serie de 2018. La presencia del icónico marcador y los árboles Moreton Bay brindan una sensación de continuidad, un telón de fondo para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test día/noche de India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser más especial que cualquier otro en las últimas dos décadas. La simple realización de la serie es un logro en sí mismo, considerando los desafíos de este año.
A pesar de las fuerzas financieras que han impulsado a India y Australia a disputar 12 series de Test desde 1999, todos los involucrados y los espectadores han experimentado momentos de incertidumbre sobre la viabilidad de la serie. Los meses de marzo, abril y mayo, con el mundo prácticamente sin deportes, dieron tiempo para reflexionar sobre esa posibilidad.
Cricket Australia (CA) agradeció que los administradores y jugadores de India no plantearan grandes problemas sobre la gira. Los desafíos para el director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, se centraron en encontrar un punto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo visitante.
Los planes iniciales de aterrizar en Perth se trasladaron a Adelaide y luego a Brisbane, antes de que Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust finalmente tomaran la delantera. Las negociaciones con el gobierno de Queensland fueron tensas y finalmente infructuosas.
Incluso después de la llegada de los indios, existía la posibilidad de que un brote de Covid en Adelaide alterara la serie. El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, se ha enfrentado a conciertos de rock y cambios de partidos de fútbol, pero este año ha preparado una pista de prueba con un desfile navideño en lugar de partidos de Sheffield Shield como preludio.
«Una cosa que hemos aprendido con Covid es estar más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento».
Damian Hough
Hough también comentó que la preparación para el partido, incluyendo sesiones de entrenamiento en el centro del campo, ha sido positiva y que el equipo está «siguiendo el plan de juego».
Estas sesiones de entrenamiento son una ventaja competitiva para los australianos que llegaron antes que los que jugaron para Australia A contra los indios en una superficie diferente en el SCG, algo que Paine no dudó en destacar.
Es cada vez más esperanzador que Virat Kohli y Tim Paine se enfrenten a finales de este año.
Paine destacó la importancia de haber entrenado en el centro del campo del Adelaide Oval, considerándolo una gran ventaja. La adaptación a las condiciones, especialmente con la pelota rosa y bajo las luces, será clave.
La ausencia de Kohli en el partido de práctica en el SCG aumenta la importancia de su desempeño en Adelaide. Además, este será el único Test de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma la capitanía en los tres partidos restantes.
Los australianos, con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las últimas dos series. Superar esa fase es crucial, ya que Kohli ha demostrado su capacidad para causar daño incluso a los ataques más formidables.
Paine elogió a Kohli, reconociendo su capacidad de adaptación. El equipo australiano tiene planes para contrarrestarlo, pero también cuenta con diferentes opciones en su ataque, incluyendo a Nathan Lyon y Marnus Labuschagne, para adaptarse a cualquier situación.
En lugar de las preocupaciones sobre los protocolos Covid, las restricciones fronterizas y los impactos financieros del año, las discusiones tácticas y los planes para la serie de Test son un alivio. Paine, que valora su carrera más que la mayoría, no siente fatiga por la burbuja.
«Absolutamente no. Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que este centro de operaciones haya sido tan estricto como tal vez el IPL o el de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, por lo que la vida en el centro de operaciones podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso».
Tim Paine
Después de un año lleno de desafíos, este nuevo capítulo entre India y Australia promete ser tan vibrante como cualquier competición deportiva, especialmente en un momento en que muchos en todo el mundo siguen confinados por la pandemia.
