Nneka Ogwumike: El sueño olímpico con Nigeria truncado por la FIBA
La destacada jugadora de baloncesto, Nneka Ogwumike, ve frustrado su anhelo de representar a Nigeria en los Juegos Olímpicos. La Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) rechazó su solicitud para competir por la nación africana tanto en la Copa del Mundo del próximo año como en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
Este es el tercer intento fallido de Ogwumike por obtener la aprobación de la FIBA para jugar con Nigeria, país de origen de sus padres. La jugadora había estado intentando este cambio desde los Juegos de Tokio 2021.
«Después de la segunda vez que intenté apelar, hice las paces con ello. La tercera vez, dije, déjame decir que lo di todo. Ya estoy en un punto en el que estoy muy superada. Es desafortunado, pero hay ciertas cosas que no puedes controlar», declaró Ogwumike.
Nneka Ogwumike
La FIBA argumentó que la primera solicitud fue denegada porque Ogwumike intentó cambiar su afiliación de Estados Unidos a Nigeria demasiado cerca del inicio de los Juegos Olímpicos de Tokio. Además, la entidad afirmó que su apelación para participar en los Juegos de París del año pasado llegó fuera de plazo y que la jugadora había sido una pieza clave del equipo estadounidense en sus victorias en las Copas del Mundo de 2014 y 2018. La FIBA busca desalentar a los atletas de representar a más de un equipo nacional en su carrera deportiva.
«Mi participación con Estados Unidos es por ellos, su punto más fuerte, pero no necesariamente tiene sentido para el individuo que es penalizado por ello. Van a seguir usando esta excusa una y otra vez. No voy a darle más vueltas al asunto. Lo intenté honestamente, así que me siento bien con eso», agregó la jugadora.
Nneka Ogwumike
A pesar de que USA Basketball dio su aprobación para que Ogwumike jugara por Nigeria, la jugadora no fue incluida en el equipo estadounidense para los Juegos de Tokio debido a un esguince de rodilla sufrido en junio. Su tiempo de recuperación le habría permitido estar lista para los Olímpicos.
Ogwumike, quien promedió 18.3 puntos y 7.0 rebotes por partido esta temporada con el Seattle Storm, no fue la única jugadora estadounidense a la que se le negó la oportunidad de jugar para Nigeria. Elizabeth Williams también intentó representar al país africano, pero su solicitud fue rechazada. La hermana menor de Ogwumike, Chiney, sí obtuvo la aprobación con ciertas reservas.
Ogwumike relató que, cuando era más joven, USA Basketball le aconsejó no intentar obtener un pasaporte de otro país.
«Dañaría nuestras posibilidades de jugar para Estados Unidos. Ni siquiera estaba tratando de obtenerlo para el baloncesto. Solo estaba tratando de obtenerlo porque mis padres son nigerianos. Y soy la primera generación nacida aquí, así que nos asustaron para que no obtuviéramos pasaportes de otros países de los que eran nuestras familias», explicó Ogwumike.
Nneka Ogwumike
Nigeria se ha convertido en una potencia emergente en el baloncesto internacional en los últimos años. El país hizo historia al llegar a los cuartos de final de los Juegos Olímpicos de París antes de perder contra Estados Unidos. La incorporación de Ogwumike podría haber dado al equipo una mejor oportunidad de avanzar aún más, algo que la ex MVP de 35 años considera que afectó su caso.
Ogwumike espera que su lucha por jugar para Nigeria arroje luz sobre el proceso y «cómo las personas deciden elegir sus nacionalidades cuando quieren representar a su país».
