El Baloncesto Mundial Redefinido: Abu Dhabi, el Nuevo Epicentro de la NBA
Abu Dhabi se perfila como el nuevo epicentro del baloncesto global, marcando el inicio de una era de expansión y colaboración sin precedentes para la NBA. La creciente inversión de los Emiratos Árabes Unidos en el deporte, liderada por figuras clave como Mohamed Khalifa Al Mubarak, está transformando el panorama del baloncesto, atrayendo a las estrellas y a la atención mundial.
El primer partido de la NBA de la temporada 2025-26 en el Etihad Arena de Abu Dhabi fue el escenario de una demostración de esta nueva realidad. Jugadores de los Knicks y los 76ers, junto a celebridades y aficionados de todo el mundo, presenciaron un evento que simboliza la creciente influencia del Medio Oriente en el baloncesto.
La relación entre el propietario de los Knicks, James Dolan, y el comisionado de la NBA, Adam Silver, es un claro ejemplo de esta convergencia. A pesar de sus diferencias pasadas, ambos están unidos en la importancia de nutrir esta relación con Abu Dhabi. La visión de Al Mubarak de llevar la tecnología más avanzada para sumergir a los aficionados en la experiencia del juego, es un ejemplo del ambicioso futuro que se vislumbra.
Cuando cierro los ojos, puedo ver un partido de la NBA jugándose frente a 22,500 personas en The Sphere.
Mohamed Khalifa Al Mubarak
El acuerdo con Sphere Entertainment, liderado por James Dolan, para construir un nuevo recinto en los Emiratos Árabes Unidos, es un paso significativo. Este acuerdo, junto con la presencia de Experience Abu Dhabi como patrocinador de los Knicks, demuestra el compromiso de la región con el baloncesto.
La NBA tiene previsto extender su relación con el Departamento de Cultura y Turismo de Abu Dhabi, garantizando partidos de pretemporada anuales y estableciendo una nueva Academia Global de la NBA en la Universidad de Nueva York en Abu Dhabi. Este acuerdo se extenderá hasta la próxima década.
La liga está considerando la posibilidad de establecer una liga europea de la NBA, con el objetivo de expandir el alcance del baloncesto a nivel global. Abu Dhabi está evaluando la posibilidad de tener un equipo en Manchester, donde ya han transformado al Manchester City Football Club en un líder mundial en fútbol.
Adam Silver destaca la importancia de este tipo de inversiones extranjeras, y la conexión entre la NBA y el Medio Oriente es una realidad que se está expandiendo.
La EuroLeague, la liga más competitiva fuera de la NBA, también está experimentando cambios. La inclusión de un equipo de Dubái con una plaza de comodín de cinco años es un claro ejemplo de la estrategia de la liga para adaptarse a la creciente influencia de la región.
El interés de Oriente Medio en el baloncesto se extiende a otras iniciativas. El Fondo de Inversión de Qatar adquirió una participación en la empresa matriz de los Washington Wizards y también está explorando oportunidades en la NBA Europe.
El futuro del baloncesto europeo parece estar ligado a los Emiratos Árabes Unidos. La inversión extranjera y el compromiso a largo plazo de figuras clave como Al Mubarak aseguran una nueva era de crecimiento y expansión para la NBA.
