El deporte tiene la capacidad de despertar una amplia gama de emociones.
Por ejemplo, el delantero de los New York Rangers, Mika Zibanejad, se debatía entre la risa y el llanto después de que su equipo fuera incapaz de anotar en sus primeros tres partidos en casa de la temporada, algo inédito en la historia de la NHL.
En general, los Rangers, bajo la dirección del nuevo entrenador Mike Sullivan, tienen un récord de 2-3-0. Sin embargo, sus dos victorias fueron contra los Buffalo Sabres y los Pittsburgh Penguins, por lo que aún está por verse si los Rangers pueden convertirse en una amenaza ofensiva o si tendrán dificultades contra una competencia más fuerte, especialmente en su propio territorio.
Nueva York es un enigma en esta etapa inicial de la temporada. Y no son los únicos que generan reacciones exageradas en el mundo del hockey.
Es tradición en el deporte construir y desmantelar equipos después de solo unas pocas jornadas en una temporada que dura meses. La temporada 2025-26 de la NHL apenas está en su segunda semana, y hay temas que discutir, como qué equipos están superando las expectativas, cuáles están decepcionando desde el principio y, por supuesto, qué está pasando en el medio.
Las observaciones basadas en una muestra tan pequeña tienen una vida útil corta. Analicemos rápidamente la liga para destacar algunos equipos en cada categoría, comenzando con los que están teniendo un buen desempeño.
Sorpresas Positivas
Boston Bruins
Récord: 3-1-0
Boston comenzó con un récord de 3-0-0, igualando a los actuales campeones de la Stanley Cup, los Florida Panthers, como el mejor inicio estadístico de la temporada. No está mal para un equipo de los Bruins que terminó con 76 puntos la temporada pasada, no clasificó para los playoffs y, en general, no tenía grandes expectativas al comienzo de esta nueva temporada. Boston está asumiendo su estatus de «underdog» con orgullo.
La temporada pasada fue extraña en Boston.
Jeremy Swayman tuvo un rendimiento muy por debajo de lo esperado después de una tensa negociación contractual que se extendió hasta la pretemporada. Charlie McAvoy y Hampus Lindholm sufrieron lesiones que afectaron las perspectivas defensivas de Boston, y en marzo, el gerente general Don Sweeney no tuvo más remedio que enviar jugadores a otros equipos, incluido Brad Marchand a los ya mencionados Panthers.
De alguna manera, las bajas expectativas al inicio de la temporada 2025-26 han sido liberadoras. Boston se ha beneficiado de un calendario ligero hasta ahora, superando a los Chicago Blackhawks y a los Sabres desde el principio, pero bueno, hay que jugar contra los que están en el calendario. Los Bruins son quintos en goles en contra, permitiendo solo 2.25 por partido, y eso a pesar de que Lindholm está nuevamente lesionado.
David Pastrnak está promediando más de un punto por partido, una excelente señal para la ofensiva de Boston. Y Swayman tiene un récord de 2-0, con un porcentaje de salvamento de .966. Aunque los Bruins cayeron ante los Tampa Bay Lightning el lunes en su primera derrota de la temporada, no fue un esfuerzo del todo malo. Solo una indicación de que, si Boston quiere seguir en el camino correcto, deberá evitar la autocomplacencia.
Sería fácil descartar a los Bruins después de su derrota contra los Lightning como incapaces de competir contra rivales más duros. Ese podría ser el caso, especialmente cuando sus inicios son tan lentos. El mejor escenario para los Bruins a partir de ahora es mantenerse en la contienda por los playoffs y dar minutos de juego a tantos prospectos como sea posible para que ganen experiencia cuando los riesgos son menores de lo que han sido en algún tiempo para un contendiente perenne. Todavía no se han resignado a perder al principal prospecto del draft, Gavin McKenna.
Seattle Kraken
Récord: 2-0-1
Seattle pasó de estar en el fondo de la División del Pacífico la temporada pasada a escalar posiciones con fuerza en esta nueva temporada. Esto ya ha incluido superar a un rival clave de la división, los Vegas Golden Knights, y hacerlo sin una superestrella destacada. ¡Intrigante!
Los Kraken han mejorado su defensa. Seattle está empatado en el sexto lugar en cuanto a menos goles en contra por partido (2.33) y promedia menos de 30 tiros a puerta por partido. Incluso cuando los Kraken cometen errores, es en partidos muy entretenidos como su emocionante partido de tiempo extra en Montreal, que terminó con la primera derrota de la temporada para Seattle.
Los Kraken han recibido una sólida actuación de Joey Daccord (.918 SV%), pero lo impresionante de Seattle es que no tiene una gran cantidad de patinadores de élite. El equipo parece sobresalir mediante el enfoque de equipo. Jared McCann y Vince Dunn lideran al equipo con cuatro puntos cada uno, y los Kraken ya tienen siete anotadores diferentes.
Seattle no estaba destinado a ser un equipo llamativo esta temporada, pero su enfoque lento y constante podría generar más dividendos positivos.
La falta de talento de élite de los Kraken podría alcanzarlos a medida que otros equipos mejoren su juego defensivo. Seattle tiene una batalla cuesta arriba dada la competencia en su división, ¡hola, Edmonton!, y los Kraken deberán seguir demostrando su valía contra una competencia más dura. Lo mismo podría decirse de otros equipos, sin embargo. Consideren a los Kraken como un «underdog» que al menos contemplará hacer adiciones en lugar de sustracciones antes de la fecha límite de traspasos.
Nashville Predators
Récord: 2-1-1
Nashville no fue una buena sorpresa la temporada pasada. Eso podría cambiar esta temporada.
Los Predators lucharon en 2024-25 a pesar de la llegada de Steven Stamkos, en lo que, hay que admitirlo, fue una decepcionante campaña individual para él. Nashville prometió reagruparse bajo el ahora entrenador en su segundo año, Andrew Brunette, y los Predators han parecido (en su mayoría) fieles a su palabra con un récord de 2-1-1, un portero sensacional y estrellas listas para brillar.
No permitan que ese tercer período contra Toronto defina su opinión sobre los Predators. Estaban empatados 2-2 con los Maple Leafs al entrar en el tercer período en la segunda mitad de un back-to-back con el portero suplente, Justus Annunen, haciendo su primera apertura de la temporada. Nashville demostró resistencia al remontar un déficit de 2-0 y luchó hasta el final.
Lo que ha funcionado para los Predators es la distribución ofensiva. Ryan O’Reilly es un centro de primera línea dominante (con dos goles en cuatro partidos), mientras que Erik Haula y Jonathan Marchessault (ambos con un par de goles) están funcionando en su tercera unidad.
La verdadera revelación, sin embargo, es el portero Juuse Saros. Tiene un inicio de 2-0-1 con un .947 SV%. Saros ha sido el salvador de Nashville en años anteriores, y les ha perjudicado depender demasiado de sus contribuciones. Si Nashville puede complementar su portería con una defensa sólida, liderada por el a menudo impecable Roman Josi, y aún más poder ofensivo, Stamkos y Filip Forsberg aún están en desarrollo, entonces los Predators pueden mantenerse en el lado correcto de la sorpresa esta vez.
Nashville no puede permitirse ser unidimensional. Saros no puede llevarlos al punto de ganar partidos por un gol cada vez. Y en algún momento, el juego de poder tendrá que funcionar (5.9% no va a ser suficiente).
Lo que Nashville está mostrando hasta ahora es carácter. Los Predators tienen algo de impulso. ¿Hasta dónde los lleva? Posiblemente a un puesto de comodín para los playoffs, la División Central es una bestia, después de todo, y eso es más probable que suceda si los Preds se dedican tan fuertemente al lado defensivo como lo hacen ofensivamente.
Mención de honor: Anaheim Ducks
Este equipo se está divirtiendo mucho (y no solo porque repartieron algunas increíbles máscaras inspiradas en Wild Wing a los fanáticos esta semana). Anaheim parece haber encontrado una nueva vida bajo el entrenador en su primer año, Joel Quenneville.
Y también el veterano delantero Chris Kreider, quien se unió a Anaheim en un traspaso en la temporada baja desde los Rangers, y tiene cuatro goles en tres partidos. Ha sido ayudado por la estrella en ascenso Leo Carlsson, uno de esos jugadores reclutados en alto rango (segundo en general en 2023) que parecía destinado a ser siempre considerado «subestimado» por aquellos menos comprometidos con la Conferencia Oeste, y Cutter Gauthier, quien ha encontrado el nuevo comienzo que estaba buscando fuera de Filadelfia. Los Ducks tienen la cuarta ofensiva de la liga (promediando cuatro goles por partido) y el segundo mejor juego de poder, con un 36.4%.
Para enfriar un poco la fiesta, Anaheim también está permitiendo la sexta mayor cantidad de goles por partido, y aún no es precisamente una potencia defensiva, a pesar de algunos veteranos experimentados como Radko Gudas y Jacob Trouba en la línea azul. El récord de 2-1-0 del equipo al inicio de la temporada es algo a tener en cuenta, ya que los Ducks quizás comiencen a correr hacia la luz al final de su reconstrucción.
Sorprendentes Luchadores
Buffalo Sabres
Récord: 1-3-0
Los Sabres no estaban necesariamente entre los contendientes de élite de la Stanley Cup al inicio de esta temporada. Pero a los fanáticos de Buffalo les tomó solo tres partidos comenzar los cánticos de «¡Despidan a Adams!» y usar bolsas de papel en la cabeza. Entonces, aparte de un arrebato fuera de lugar el miércoles por la noche, no está pasando nada bueno en este momento.
Las lesiones sin duda han jugado un papel en el torpe desempeño de Buffalo. Josh Norris, quien llegó con problemas de salud cuando los Sabres lo adquirieron en un intercambio la temporada pasada por el delantero Dylan Cozens, está de baja durante al menos ocho semanas por una lesión en la parte superior del cuerpo. Zach Benson no estuvo disponible en los primeros tres partidos, los defensas Michael Kesselring y Mattias Samuelsson están fuera, el portero titular Ukko-Pekka Luukkonen está enfermo y Jordan Greenway aún se está recuperando de una cirugía de verano. Esa es toda una enfermería.
Independientemente, Buffalo todavía tiene a la mayoría de sus mejores jugadores disponibles, y no están haciendo lo suficiente. Los Sabres fueron superados por 10-2 en su racha inicial de 0-3-0 (para promediar la peor marca de la liga de 0.67 goles por partido). Su juego de poder fue de 0-11 en ese lapso. Alex Lyon ha dado un paso al frente en la portería con Luukkonen fuera, pero no puede compensar la falta de ofensiva de los Sabres.
Tage Thompson y Alex Tuch tienen un gol cada uno; Jason Zucker es el verdadero destacado, con tres (!). y Rasmus Dahlin ha aportado un trío de asistencias. Sin embargo, la mayor parte de ese rendimiento se produjo en el partido del miércoles contra Ottawa, donde Buffalo mostró signos de vida contra un equipo debilitado por la pérdida del capitán Brady Tkachuk.
¿Puede esa inercia trasladarse contra otros clubes? Ya veremos. Los Sabres no han demostrado necesariamente tener la profundidad para dar cuenta de sus lesionados y es una acusación a la gestión de Adams (de ahí esas camisetas volando sobre el hielo). Buffalo no tiene los detalles defensivos para mantener a raya a sus oponentes sin más apoyo de goles. Y eso los ha puesto en desventaja desde el principio.
Los Sabres no sufren por falta de talento; están hambrientos de ejecución. Benson regresó para el partido del miércoles y eso fue un impulso que Buffalo necesitaba. Una mala semana (o dos) no definirá una temporada para Thompson, Tuch o Dahlin. Realmente es si los Sabres pueden generar confianza a través de sus dificultades lo que podría determinar el éxito a partir de ahora.
Han pasado 14 años desde que Buffalo llegó a los playoffs. No es un punto de referencia que los jugadores quieran escuchar todos los días, pero eso es lo que surge cuando tu inicio es tan inestable. Sin embargo, la negatividad puede galvanizar a un grupo. Si los Sabres pueden unirse y rechazar a sus críticos, pueden detener su caída antes de que se convierta en una avalancha. Desafortunadamente, la historia no está exactamente de su lado.
Vancouver Canucks
Récord: 1-2-0
Las estrellas vacilantes de los Canucks han llevado a un comienzo mediocre que ha quedado muy por debajo del nivel que su talento debería ser capaz de alcanzar. Tal como está, Vancouver tiene un récord de 1-2-0 y comparte el sótano de la División del Pacífico.
La primera línea de Vancouver ha sido un desastre. Jake DeBrusk, Elias Pettersson y Brock Boeser claramente no se complementan entre sí. No hay un verdadero «trabajador» en esa unidad que vaya a la esquina y saque los discos; los tres buscan anotar. Lo cual es bueno, pero solo si tienes el disco el tiempo suficiente para hacerlo.
En general, Pettersson no está demostrando ser el verdadero pivote de la primera unidad que Vancouver necesita. El jugador mejor pagado de los Canucks viene de una pésima temporada 2024-25 en la que anotó solo 15 goles en 64 partidos. Vancouver no se está deleitando precisamente con una recuperación ahora. Pettersson, con una asistencia y tres tiros a su favor, es en su mayoría invisible en el hielo ofensivamente (aunque solo ha estado en el hielo para un gol en contra). Los Canucks no pueden prosperar sin que él encuentre un ritmo, con o sin sus actuales compañeros de línea.
El juego de poder de Vancouver aún no se ha convertido, y eso ha dejado al equipo languideciendo con la ofensiva número 24 de la liga (promediando 2.67 goles por partido). Los Canucks tienen la suerte de tener un defensa de clase mundial en Quinn Hughes y un posible portero olímpico del equipo de EE. UU. en Thatcher Demko, que tiene un récord de 1-1-0, con un .944 SV%. Hasta que la ofensiva de Vancouver genere una chispa, los esfuerzos defensivos no serán suficientes para llevar a los Canucks a subir en la clasificación.
Es justo decir que hay dolores de crecimiento para muchos equipos con un nuevo entrenador. Adam Foote asumió el cargo esta temporada y todavía está dejando su huella en este grupo. Vancouver tiene el material en bruto. La cuarta línea de los Canucks ha sido particularmente sólida. Vancouver necesita más de esa ética de trabajo del resto de sus patinadores.
Las heridas autoinfligidas y la entrega de goles de respuesta también han perjudicado a los Canucks. Son sus detalles más que cualquier otra cosa los que no son precisos. Sin embargo, anotar genera confianza, y si Vancouver puede encender la lámpara un poco más, y generar menos oportunidades para el otro lado para torpedear su progreso, habrá días más brillantes por venir.
(Des)mención de honor: Vegas Golden Knights
Si vamos a señalar a los Canucks por los problemas de química en la primera línea, es justo señalar que no son el único club de la División del Pacífico que enfrenta esas dificultades.
Los Golden Knights adquirieron a Mitch Marner en un intercambio con Toronto y luego lo firmaron con una gran extensión de ocho años y 96 millones de dólares, con la intención de que Marner acompañara a Jack Eichel para dominar ofensivamente. Eso no ha sucedido, todavía.
Eichel y Marner trabajaron juntos durante la pretemporada, pero después de tres partidos, el entrenador Bruce Cassidy tuvo que separar a sus estrellas, al menos temporalmente. Esos dos son jugadores que pasan primero (y excelentes en eso), pero alguien debe hacer la anotación, y no puede ser solo Ivan Barbashev quien haga ese trabajo cuando son un trío.
Cassidy debe encontrar alguna manera de hacer que Marner y Eichel hagan clic. El inicio de Vegas de 1-2-0 probablemente no era lo que el gerente general Kelly McCrimmon estaba imaginando cuando fue tras el extremo estrella. La buena noticia es que Vegas tiene un potencial infinito; todo lo que se requiere es aprovecharlo.
