Shane van Gisbergen Domina en Charlotte, Logano Avanza en un Final de Infarto
En una emocionante jornada en el Charlotte Motor Speedway, Shane van Gisbergen consolidó su dominio al obtener su quinta victoria consecutiva en circuitos de carretera y calle, mientras que Joey Logano, actual campeón de la Copa, aseguró su pase a la tercera ronda de los playoffs de NASCAR en un final de carrera lleno de tensión.
La competencia estuvo marcada por la intensa batalla entre Logano y Ross Chastain, quien se encontraba al borde de la eliminación. La suerte de Chastain parecía estar echada hasta que un incidente en la última vuelta, provocado por Denny Hamlin, lo relegó a la posición 21, un lugar detrás de Logano, asegurando así el avance de este último.
No sabía nada de lo que estaba pasando en la última carrera, no estaba muy bien. Vi a (Chastain) y no sabía nada de nada. No sabía. Pensé que estaba compitiendo por el puesto 18. Ojalá lo supiera para estar preparado o tomar una decisión diferente.
Denny Hamlin
Hamlin, visiblemente frustrado, expresó su desconcierto ante su equipo, argumentando que no se le informó sobre la situación crucial que beneficiaría a Logano, tricampeón de la Copa.
La carrera redujo el grupo de competidores de doce a ocho. Kyle Larson y Christopher Bell intentaron desafiar a Van Gisbergen, pero el piloto neozelandés se impuso, asegurando la victoria. Este resultado eliminó las esperanzas de Tyler Reddick, Bubba Wallace y Austin Cindric de avanzar en los playoffs. Chastain, por su parte, mantuvo la esperanza hasta el final, aunque Logano no lograba asegurar su posición cómodamente.
Todo el mundo me decía lo cerca que iba a estar. Todavía estamos dentro. Todavía estamos vivos, nene. Sabía que estábamos a un punto y sabía que íbamos a empatar al final y Ross iba a hacer lo que fuera necesario para que sucediera.
Joey Logano
Logano, a pesar de las críticas de los aficionados, celebró su clasificación. La situación recordó el año anterior, cuando estuvo a punto de ser eliminado en Charlotte, pero una posterior descalificación de Alex Bowman le permitió reingresar, y finalmente, ganar el campeonato.
La estrategia de neumáticos también jugó un papel crucial. Logano optó por una parada tardía para montar neumáticos nuevos, mientras que Chastain no lo hizo, lo que lo obligó a esforzarse al máximo para mantener sus neumáticos en buen estado.
Errores no forzados, es terrible. Es desgarrador para casi 200 empleados de Trackhouse. No es aceptable, simplemente inaceptable. Llegar aquí y fracasar es un sentimiento terrible. Me despertaré mañana y volveré al trabajo.
Ross Chastain
Los ocho pilotos que avanzan a la tercera ronda de los playoffs son Ryan Blaney y Logano de Penske, Chase Elliott, Larson y William Byron de Hendrick Motorsports, Hamlin, Bell y Chase Briscoe de Joe Gibbs Racing. Chastain, Cindric, Reddick y Wallace fueron eliminados, lo que significa que ambos coches propiedad de Michael Jordan quedan fuera de la contienda por el título.
