Desde el momento en que Shikhar Dhawan se burló de un lesionado Shane Watson en 2013, hasta la polémica en la que David Warner fue utilizado como provocador oficial durante la gira de 2014-15, la rivalidad entre India y Australia ha tenido momentos intensos. Se ha pasado por momentos de enfrentamientos verbales y hasta peleas en el campo, incluso tras el fallecimiento de Phillip Hughes.
En el pasado, esta rivalidad estuvo a punto de llegar a los golpes. Sin embargo, tras el escándalo de manipulación de balón en Ciudad del Cabo, algo cambió.
La serie posterior se caracterizó por bromas amistosas, muy diferente a la hostilidad a la que se había acostumbrado el público. El capitán de India, Virat Kohli, pidió a los aficionados que dejaran de abuchear a Steven Smith, quien regresaba al campo tras cumplir su sanción.
Antes del inicio de la serie de pruebas de 2020-21, surgió la pregunta de si el respeto entre ambos equipos podría afectar la intensidad de los partidos.
Kohli, al ser cuestionado sobre la mejoría en las relaciones, explicó que el hecho de jugar juntos en la IPL y la madurez de los jugadores han influido en esta evolución.
Este año también ha hecho que la gente se dé cuenta de que muchas cosas podrían no haber sido necesarias en el pasado, donde guardas rencor y tienes tensiones innecesarias entre equipos e individuos, lo cual es absolutamente inútil.
Virat Kohli
Tras el incidente de Ciudad del Cabo, Australia ha reconocido su comportamiento y ha intentado encontrar un equilibrio entre la competitividad y la conducta ejemplar.
Kohli añadió que el ambiente ha cambiado en parte por jugar juntos en la IPL, por el cambio de actitud de Australia y por la situación general del año. Reconoció que hay más respeto entre los equipos, pero que la intensidad y la competitividad no se han visto afectadas.
El capitán también comentó que el intercambio de bromas es inevitable en el cricket de alto nivel, pero que ya no se espera que las cosas se vuelvan personales. Afirmó que los jugadores están madurando y tomando mejores decisiones para mantener la calidad del juego.
Kohli, conocido por su juego agresivo, es respetado en Australia. Al ser preguntado sobre si los jugadores se sienten vilipendiados, Kohli respondió que los jugadores entienden lo que se requiere para el equipo en cada momento, y que la calidad del cricket debe prevalecer.
Kohli enfatizó la importancia de mantener la dignidad del deporte, pero reconociendo que se compite al más alto nivel. Aclaró que, aunque habrá momentos difíciles y tensión, no espera que las cosas lleguen a ser irrespetuosas.
Kohli concluyó diciendo que la apreciación por el desempeño y el carácter de los jugadores se da al final de los cinco días de juego, y que el objetivo es hacer que el juego sea competitivo y que se mantenga la calidad del cricket.
