NHL Podría Regresar al Origen del Winter Classic en 2028
BUFFALO, N.Y. – El comisionado de la NHL, Gary Bettman, reveló que existe una alta probabilidad de que la liga celebre el vigésimo aniversario de su clásico anual de invierno en el lugar donde todo comenzó: Orchard Park, Nueva York.
No estoy haciendo un anuncio ni comprometiéndome, pero estamos enfocados en si podemos hacerlo en el vigésimo aniversario del Winter Classic original.
Gary Bettman
Bettman hizo estas declaraciones durante el partido inaugural de la temporada de los Sabres en Buffalo el jueves por la noche. Además, mencionó que ya se han mantenido conversaciones sobre la posibilidad de un juego al aire libre en Highmark Stadium, lo cual consideran una gran idea.
La referencia de Bettman a Highmark Stadium se relaciona con el actual estadio de los Buffalo Bills de la NFL, que también será el nombre de la nueva instalación de 2.1 mil millones de dólares que se está construyendo frente al estadio y que se inaugurará en julio.
El primer Winter Classic se llevó a cabo en el antiguo estadio, entonces llamado Ralph Wilson Stadium, el 1 de enero de 2008. Este evento capturó de inmediato la atención de la NHL y de sus aficionados. La combinación de nieve cayendo y un estadio lleno con 71,217 fanáticos creó un efecto de «globo de nieve» para la audiencia televisiva internacional.
El entonces astro en ascenso de la NHL, Sidney Crosby, selló la victoria de los Pittsburgh Penguins sobre Buffalo con un marcador de 2-1, anotando el gol decisivo en la tanda de penales.
Desde entonces, la NHL ha organizado 16 Winter Classics en varios estadios destacados de Estados Unidos, incluyendo el Wrigley Field de Chicago, el Fenway Park de Boston y el Cotton Bowl de Dallas, generalmente jugados el día de Año Nuevo. La liga ha añadido otros juegos al aire libre a su calendario, sumando un total de 41 desde el primer Winter Classic, con el juego de este año programado para el LoanDepot Park de los Marlins de Miami el 2 de enero.
Bettman bromeó sobre la visión de la NHL de que el Winter Classic fuera un éxito instantáneo, agregando que estaba bromeando sobre lo que comenzó como una propuesta única de los Sabres y NBC a la liga.
Estamos agradecidos de haberlo hecho aquí primero. Y vamos a volver, lo prometo.
Gary Bettman
Logísticamente, ayuda que los Sabres y los Bills sean propiedad de Terry Pegula.
Highmark Stadium también fue sede de un partido internacional de hockey entre Estados Unidos y Canadá en diciembre de 2017, cuando Buffalo fue anfitrión de los campeonatos mundiales juveniles.
