En una carrera llena de emoción en el New Hampshire Motor Speedway, donde los Ford demostraron ser los más rápidos, Ryan Blaney se llevó la victoria en la primera carrera de la segunda ronda de los playoffs de la NASCAR Cup Series.
Blaney, al volante de su Mustang No. 12, lideró 116 vueltas, incluyendo las últimas 39, y resistió el fuerte ataque de Josh Berry, quien finalizó en segundo lugar.
Blaney logró su tercera victoria de la temporada y la decimosexta de su carrera, con una ventaja de 0.937 segundos.
“Fueron probablemente las 20 vueltas más difíciles que he conducido», declaró el piloto de Team Penske. «Estaba tratando de medir mis fuerzas y alejar un poco a Josh, pero luego él realmente comenzó a acercarse. Tuve que darlo todo para mantenerlo a raya, probando nuevas líneas. Fue una carrera buena y limpia. Agradezco a Josh por no haberme dado un golpe cuando pudo hacerlo».
Ryan Blaney
Esta victoria permite a Blaney avanzar a la tercera ronda de los playoffs, convirtiéndose en el primer piloto en asegurar un lugar.
Josh Berry, a pesar de un trompo en la vuelta 82, demostró una gran recuperación y finalizó en segundo lugar.
“Fue un día increíble», dijo Berry. «Felicidades a Ryan al final. Todos nuestros coches fueron realmente fuertes, y Ryan hizo un gran trabajo allí. Honestamente, me sorprendió poder mantenerlo a raya al final».
Josh Berry
La jornada fue particularmente destacada para Ford, con Joey Logano asegurando la pole position y completando un dominio en las posiciones de salida junto a Blaney y Berry.
William Byron fue el Chevrolet mejor clasificado, finalizando en tercer lugar.
“Fue un buen día en general», comentó Byron. «Los chicos de Penske fueron súper rápidos. Sentí que estaban en otro nivel».
William Byron
Logano, quien lideró la mayor cantidad de vueltas (147), finalizó en cuarto lugar.
“[Blaney] fue increíblemente rápido en la práctica, y lo demostró de nuevo en la carrera», dijo Logano. «Obviamente, obtuvimos una gran cantidad de puntos hoy, así que hicimos lo que teníamos que hacer, pero preferiría ganar. Esa es solo la codicia en mí, especialmente cuando es en casa».
Joey Logano
Chase Elliott, tras clasificar en la posición 27, logró una notable remontada para finalizar en quinto lugar.
Christopher Bell, el Toyota mejor clasificado, finalizó sexto.
Kyle Larson y Ross Chastain también se destacaron, ocupando el séptimo y noveno lugar respectivamente.
La carrera también fue marcada por un incidente entre compañeros de equipo de Joe Gibbs Racing.
En la vuelta 110, Denny Hamlin hizo girar a Ty Gibbs, lo que provocó que este último se estrellara contra el muro.
«¿Sabe Ty que estamos compitiendo por un campeonato?», dijo Hamlin por radio a su equipo poco antes del contacto. «¿Qué (improperio) está haciendo?».
Denny Hamlin
Gibbs, tras el incidente, tuvo que retirarse de la carrera y finalizó en la posición 34.
Hamlin, después de conversar con Joe Gibbs y Chris Gabehart, declaró:
“Es muy lamentable que se haya ido, y obviamente el contacto vino de nosotros», dijo Hamlin. «No tengo ningún comentario aparte de eso. Lo resolveremos y todo, pero veremos cómo va. Pero, honestamente, es lamentable que ocurriera el contacto».
Denny Hamlin
La próxima carrera de la segunda ronda de los playoffs de la NASCAR Cup Series será en el Kansas Speedway.
