En la helada atmósfera del PPG Paints Arena, Matthew Schaefer, junto a su compañero Maxim Shabanov, inauguró su debut en la NHL con la tradicional vuelta en solitario, un ritual que precede cada estreno en la liga.
A pesar de la derrota 4-3 de los New York Islanders ante Pittsburgh, la actuación del joven de 18 años fue notable. Desde el primer enfrentamiento, Schaefer demostró una confianza y serenidad que justificaron la apuesta de los Islanders en el draft.
En tan solo 12 minutos de juego, Schaefer registró su primer punto en la NHL, asistiendo a Jonathan Drouin con un pase preciso. El disparo de Drouin igualó el marcador, demostrando la conexión del novato con el equipo.
«Creo que fue un gran primer partido para nosotros. Desearía que hubiéramos ganado», comentó Schaefer tras su debut, añadiendo que el equipo está en sintonía y listo para aprender de la experiencia.
Matthew Schaefer
El entrenador Patrick Roy no dudó en darle minutos a Schaefer, quien jugó más de siete minutos solo en el primer período, acumulando un total de 17:15 de tiempo de juego. Roy elogió la actuación de Schaefer, destacando su comodidad y confianza en el hielo.
Schaefer, con el apoyo de amigos y familiares, reconoció sentir nervios al principio, pero rápidamente se adaptó al ritmo del juego.
A pesar de no tener las mismas expectativas que Sidney Crosby en su llegada a la liga, Schaefer entiende la importancia de su desarrollo para un equipo que busca un nuevo título. Su presencia, apenas un mes después de cumplir 18 años, es un paso hacia el crecimiento de los Islanders.
Schaefer, tras su debut, lamentó la derrota, pero se mostró optimista sobre el futuro del equipo. Los Islanders dominaron el juego por momentos, pero errores puntuales permitieron a Malkin y Crosby destacar.
Schaefer concluyó enfatizando la unidad del equipo y su determinación para aprender y mejorar en el próximo encuentro.
