En una carrera donde los Ford demostraron su velocidad en el New Hampshire Motor Speedway, Ryan Blaney se impuso como el mejor en la apertura de la segunda ronda de los playoffs de la NASCAR Cup Series.
Blaney, campeón de la Copa en 2003, lideró 116 vueltas con su Mustang No. 12, incluyendo las últimas 39, pero tuvo que defenderse del ataque de Josh Berry, quien quedó segundo. Berry se acercó a pocos metros de distancia a diez vueltas del final, pero se salió de la pista.
Blaney logró la victoria por 0.937 segundos, siendo su tercera victoria de la temporada y la 16ª de su carrera.
Fue probablemente las 20 vueltas más difíciles que he conducido. Estaba tratando de administrar y alejar a Josh un poco, y luego realmente comenzó a venir. Tuve que mantenerlo a raya, probando nuevos carriles. Fue una carrera buena y limpia. Agradezco a Josh por no golpearme cuando pudo.
Ryan Blaney
Blaney, quien busca llegar a la final de la temporada por tercer año consecutivo, se convirtió en el primer piloto en avanzar a uno de los ocho puestos disponibles en la tercera ronda de los playoffs.
Berry, cuyo Ford No. 21 de Wood Brothers Racing tiene una alianza competitiva con Penske, superó un trompo en la vuelta 82 y se recuperó de su eliminación en la primera ronda después de terminar último en cada una de las primeras tres carreras de los playoffs.
Fue definitivamente un día increíble. Felicidades a Ryan al final. Todos nuestros coches fueron realmente fuertes, y Ryan hizo un gran trabajo allí. Honestamente, me sorprendió poder mantenerlo honesto al final.
Josh Berry
Los Ford respaldaron sus impresionantes actuaciones en la clasificación del sábado, donde Joey Logano, estrella de Penske, ganó la pole position, completando una barrida de los tres primeros puestos con Blaney y Berry. El mismo trío lideró 273 de las 301 vueltas el domingo.
William Byron fue el piloto de Chevrolet mejor clasificado, quedando en tercer lugar.
Fue un buen día en general. Los chicos de Penske fueron súper rápidos. Sentí que estaban en otro código postal.
William Byron
Logano quedó cuarto después de liderar 147 vueltas en el Ford No. 22. El nativo de Middletown, Connecticut, partió desde la pole por primera vez en New Hampshire, que considera su pista de casa.
[Blaney] fue muy rápido en la práctica, y lo demostró de nuevo en la carrera. Obviamente, obtuvimos una gran cantidad de puntos hoy, así que hicimos lo que teníamos que hacer, pero preferiría ganar. Esa es la codicia en mí, especialmente cuando es en casa.
Joey Logano
Después de clasificar 27º, el último entre los 12 pilotos de playoffs, Chase Elliott terminó en quinto lugar.
Christopher Bell obtuvo el sexto lugar como el mejor piloto de Toyota para Joe Gibbs Racing, que permaneció invicto en la primera ronda de los playoffs.
Kyle Larson y Ross Chastain obtuvieron el séptimo y noveno lugar, respectivamente, con los pilotos de playoffs ocupando ocho de los diez primeros puestos en el óvalo de 1.058 millas.
Incidentes entre compañeros de equipo
La carrera se volvió tensa para Joe Gibbs Racing en la vuelta 110, cuando Denny Hamlin hizo girar a su compañero de equipo Ty Gibbs contra la pared de la curva 2 mientras competían por el puesto 11. Gibbs, el único piloto de JGR que no se clasificó para los playoffs, parecía estar obstaculizando el progreso de sus compañeros de equipo Hamlin y Christopher Bell cuando ocurrió el incidente.
¿Sabe Ty que estamos compitiendo por un campeonato?
Denny Hamlin
Después del accidente, Hamlin cuestionó si el nieto del propietario del equipo, Joe Gibbs, estaba recibiendo un trato preferencial. «Tienen miedo de hablar con él? Eso es lo que siento», dijo Hamlin por radio a su equipo. «Le tienen miedo».
Ty Gibbs regresó brevemente a la pista antes de verse obligado a ir al garaje debido a los daños en su Camry. Terminó 34º y se negó a abordar el incidente o lo que dijo Hamlin cuando se le preguntó directamente sobre ambos.
Es desafortunado, pero estoy emocionado de correr la semana que viene y espero con ansias.
Ty Gibbs
Después de terminar en el puesto 12, Hamlin tuvo una conversación posterior a la carrera con Joe Gibbs y el director de competencia de JGR, Chris Gabehart, antes de hablar con los medios.
Es muy desafortunado que lo hicieran girar allí, y obviamente el contacto vino de nosotros. No tengo ningún comentario aparte de eso. Lo resolveremos y todo, pero veremos cómo va. Pero, honestamente, es lamentable que ocurriera el contacto.
Denny Hamlin
Después de dominar la primera ronda con tres victorias consecutivas, Joe Gibbs Racing sorprendentemente falló en la primera etapa en New Hampshire, donde el equipo había ganado las últimas tres carreras de la Copa y seis etapas consecutivas.
El equipo no logró sumar ningún punto en la primera etapa el domingo, ya que Hamlin, Bell y Chase Briscoe terminaron fuera de los 10 primeros en el segmento de 70 vueltas.
La segunda carrera de la segunda ronda de los playoffs de la NASCAR Cup Series es el domingo en el Kansas Speedway.
