Los Dodgers Eliminan a los Phillies en un Duelo Épico
En un encuentro lleno de tensión y emociones, los Dodgers de Los Ángeles lograron imponerse a los Phillies de Filadelfia en el cuarto juego de la Serie Divisional de la Liga Nacional, asegurando su pase a la siguiente ronda. El partido, que se extendió hasta la entrada 11, culminó con una jugada dramática que selló la victoria para los locales.
La presión se acumulaba, y con las bases llenas y dos outs, el joven relevista de los Phillies, Orion Kerkering, se encontró en el centro del caos. Un rodado lento de Andy Pages, jardinero de los Dodgers, rebotó en su pie izquierdo, dejando a los corredores en movimiento. La afición enloquecía, mientras el receptor J.T. Realmuto intentaba calmar la situación.
Una vez que la presión me venció, pensé que sería más rápido lanzar a J.T., un lanzamiento más rápido que intentar cruzar el cuerpo a Bryce. Un lanzamiento de mierda.
Orion Kerkering
La pelota se desvió hacia la zona de seguridad del Dodger Stadium, permitiendo que Hyeseong Kim anotara la carrera de la victoria en el triunfo 2-1 de los Dodgers. Este resultado eliminó a los Phillies, acabando abruptamente con una temporada en la que tenían grandes esperanzas de llegar hasta el final.
El antesalista de los Dodgers, Max Muncy, expresó su alegría tras el juego. «Pura alegría», dijo Muncy, cuyo equipo espera al ganador entre los Brewers de Milwaukee y los Cubs de Chicago. «Un poco de risa porque no estaba seguro de lo que pasó. La forma en que todos estaban parados, pensé que era una bola foul al principio. Pero luego se convirtió en pura alegría. Miré a Andy y estaba molesto por un bate roto al principio y luego se da cuenta, ‘Oh, acabo de ganar el juego’. Una montaña rusa de emociones».
El enfrentamiento entre Dodgers y Phillies fue una batalla entre dos de los equipos más talentosos y llenos de estrellas del deporte, con rotaciones devastadoras y alineaciones decoradas. Los lanzadores abridores brillaron intensamente. A lo largo de los primeros tres juegos, los seis abridores tradicionales combinaron para una efectividad de 3.03 y 37 ponches en 32⅔ entradas.
El cuarto juego siguió una línea similar. Sanchez usó su combinación de sinker-changeup para sofocar a los bateadores de los Dodgers durante las primeras seis entradas, pero Tyler Glasnow lo igualó, permitiendo cero carreras y cinco corredores en base. Glasnow, en su primera apertura de playoffs para su equipo local, dominó a una de las mejores alineaciones del deporte.
Glasnow salió con problemas de calambres después de 83 lanzamientos y vio a Nick Castellanos poner a los Phillies en el marcador con un doblete productor contra Emmet Sheehan. Sanchez tomó la pelota en la parte baja de la séptima con la esperanza de lanzar una entrada más y permitir que el cerrador de los Phillies, Jhoan Duran, se hiciera cargo de las dos últimas. Los Dodgers no cooperaron. Alex Call recibió una base por bolas con un out, y Enrique Hernandez siguió con un sencillo, lo que obligó al mánager de los Phillies, Rob Thomson, a recurrir a Duran antes.
Dos bateadores después, con dos en base, dos outs y la primera base libre, Thomson intencionalmente le dio base por bolas a Ohtani, quien tuvo un 1 de 17 con ocho ponches en esta serie, para preparar el enfrentamiento derecho contra derecho con Mookie Betts. Pero Duran falló con una recta de 3-2 a 101.4 mph, trayendo la carrera del empate. Fue la primera base por bolas con las bases llenas de la carrera de Duran.
No esperas eso. Y su capacidad para lanzar strikes, realmente no esperaba eso. Pero sucedió.
Rob Thomson
Duran y Matt Strahm lograron que los Phillies pasaran por la novena entrada, después de lo cual recurrieron a Luzardo, su abridor del Juego 5, para dos más. Los Dodgers recurrieron a Roki Sasaki, la sensación japonesa del pitcheo muy promocionada que no hace mucho parecía no tener un papel en este cuerpo de lanzadores.
Ocho aperturas en su carrera en las Grandes Ligas, Sasaki tuvo una efectividad de 4.72 y fue diagnosticado con una afección en el hombro. Pasó más de cuatro meses en la lista de lesionados y luchó por encontrar la velocidad de su recta hasta que un ajuste mecánico en las instalaciones de entrenamiento de primavera de los Dodgers finalmente lo sincronizó. Los Dodgers, plagados por un bullpen asediado, lo probaron como relevista, luego lo vieron dominar a los Reds de Cincinnati con una recta de tres dígitos y un splitter desagradable en el Juego 2 de la ronda de comodines.
Sasaki hizo lo mismo contra los Phillies en los Juegos 1 y 2, terminando ambos. En el Juego 4, lo llevó a otro nivel. Nueve arriba, nueve abajo.
El mánager de los Dodgers, Dave Roberts, lo calificó como «una de las mejores apariciones de todos los tiempos desde el bullpen que puedo recordar».
No puedo hablar lo suficiente sobre su crecimiento y su contribución a este club. Estamos empezando a ver algo realmente especial en él, y es por eso que fue cortejado con tanta fuerza en la temporada baja. Pero lo que ha hecho ahora, en el escenario más grande, solo está rascando la superficie.
Dave Roberts
Los Phillies pusieron la carrera de ventaja en posición de anotar en la parte superior de la undécima entrada, pero Vesia terminó un turno al bate de 10 lanzamientos de Harrison Bader con un ponche, preparando la secuencia ganadora en la mitad inferior. Tommy Edman conectó un sencillo con un out. Dos bateadores después, Muncy conectó otro. Hernandez siguió dibujando una base por bolas. Luego vino Pages, que había estado tan mal en estos playoffs, 1 de 23 con seis ponches, que Miguel Rojas salió a batear por él en el Juego 3. Pages falló con un sinker de primer lanzamiento muy adentro, luego llegó tarde a otro sobre el plato.
Rompió su bate, produciendo una roleta de 69.5 mph que llevó suficiente efecto de retroceso para evitar que Kerkering la fildease limpiamente.
Lo primero que vi fue que inicialmente no la fildeó. Pero cuando vi que no lanzó a primera y en cambio fue a casa, lo único que pensé fue: ‘No hay ninguna posibilidad en casa’.
Andy Pages
El lanzamiento errático de Kerkering a home marcó la undécima vez que una carrera de walk-off anotó en un error en los playoffs, y solo la segunda vez que sucedió en el juego decisivo. Los Phillies fueron eliminados por una derrota de walk-off por cuarta vez en la historia de la franquicia, y la primera desde el infame jonrón de Joe Carter ante Mitch Williams en la Serie Mundial de 1993.
Los Dodgers aseguraron una serie de playoffs de manera walk-off por tercera vez, pero hicieron algo aún más grande: superaron a los Phillies, quizás el equipo con más talento al que se enfrentarán en estos playoffs. El equipo de Los Ángeles avanza a la siguiente ronda.
Sabíamos que iba a ser una pelea de perros
Enrique Hernandez
