En una carrera llena de emociones en el Kansas Speedway, Chase Elliott logró una victoria inesperada, asegurando su lugar en la tercera ronda de los playoffs de la NASCAR. El piloto, partiendo desde la octava posición, protagonizó una remontada espectacular en las dos últimas vueltas de tiempo extra, llevándose la bandera a cuadros.
Un Final Impredecible
La carrera, que parecía destinada a Denny Hamlin, quien dominó durante gran parte del evento, cambió drásticamente debido a una serie de incidentes y paradas en boxes. Hamlin, liderando con autoridad durante 159 vueltas, vio frustradas sus aspiraciones de obtener su victoria número 60 debido a problemas tardíos.
Los múltiples periodos de precaución y una parada en boxes lenta relegaron a Hamlin a la séptima posición, abriendo la puerta a Bubba Wallace para luchar por la victoria. Un incidente que involucró a Zane Smith, quien volcó su coche, provocó una bandera roja que preparó el escenario para el reinicio final.
En el reinicio, Wallace y Christopher Bell se enfrentaron en una intensa batalla por el liderato. En ese momento, Hamlin surgió de la nada, alcanzando a Wallace, quien, al intentar defender su posición, rozó el muro. Fue entonces cuando Elliott aprovechó la oportunidad, superando a Hamlin y asegurando su segunda victoria de la temporada.
¡Qué final tan loco! Espero que todos lo hayan disfrutado. Yo ciertamente lo hice.
Chase Elliott
Con esta victoria, Elliott se une a Ryan Blaney como los dos pilotos ya clasificados para la tercera ronda de los playoffs. La próxima semana, en Concord, Carolina del Norte, se reducirá el grupo de 12 a ocho pilotos.
Hamlin, visiblemente decepcionado por no lograr la victoria, expresó su frustración, destacando la importancia que tenía este triunfo para asegurar su lugar en la siguiente fase y alcanzar su victoria número 60.
Wallace, a pesar de no ganar, se mostró satisfecho con su quinto puesto, considerando las dificultades que enfrentó su coche al inicio de la carrera. El piloto incluso mantuvo una conversación amistosa con Hamlin después del evento.
La próxima carrera de playoffs se disputará en el circuito mixto de Charlotte Motor Speedway, donde Kyle Larson obtuvo la victoria el año anterior. Después de esta carrera, el número de competidores se reducirá de 12 a ocho.
Los cuatro pilotos en riesgo de eliminación antes de la carrera en Charlotte son Ross Chastain, Austin Cindric, Reddick y Wallace.
