Rugby y la Esclerosis Lateral Amiotrófica: ¿Existe una conexión directa?
Un experto en la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA), una enfermedad incurable que afecta los músculos, ha revelado que no hay un vínculo causal directo entre jugar rugby y desarrollar esta condición.
La noticia del diagnóstico de ELA en el ex capitán de Inglaterra, Lewis Moody, de 47 años, ha conmocionado al mundo del rugby. Esta enfermedad también causó la muerte de otros jugadores destacados como Doddie Weir, Rob Burrow y Joost van der Westhuizen. Ed Slater, ex jugador de Leicester y Gloucester, también fue diagnosticado con ELA en 2022.
El Dr. Nick Cole, jefe de investigación de la MND Association, explicó que la investigación indica que una combinación de factores es responsable de esta enfermedad progresiva que ataca el cerebro y la médula espinal.
«No existe un vínculo concreto y definitivo entre el rugby y la ELA», afirmó Cole.
Dr. Nick Cole
El Dr. Cole añadió que se han realizado estudios para encontrar posibles causas relacionadas con el deporte y el ejercicio. Aunque algunos estudios pequeños sugieren un riesgo ligeramente mayor en atletas profesionales, la situación es más compleja.
El experto señaló que la percepción del riesgo se ha visto influenciada por la visibilidad de figuras públicas que comparten sus experiencias. Sin embargo, la ELA afecta a seis personas cada día, independientemente de su participación en el rugby. La predisposición genética, el estilo de vida y el entorno son factores clave en el desarrollo de la enfermedad.
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El deporte podría ser un factor contribuyente, pero se están investigando muchos otros aspectos biológicos de la ELA para encontrar tratamientos efectivos.
Recientemente, se han logrado avances significativos en el tratamiento de una forma genética de ELA, aunque aún no está disponible en el servicio de salud. La financiación de la MND Association ha sido fundamental para estos descubrimientos, y se espera que más medicamentos sigan en el futuro. Sin embargo, las enfermedades neurodegenerativas son complejas, y una cura podría llegar «mañana o dentro de varios años».
«Ahora sabemos que la ELA no es intratable, simplemente no está lo suficientemente financiada y necesitamos recaudar más fondos para investigar más y acercarnos a terapias efectivas», dijo Cole.
Dr. Nick Cole
El Dr. Cole también destacó la devastación que provoca el diagnóstico y la dificultad que enfrentan las personas y sus familias. Amigos y ex compañeros de equipo de Moody, Geordan Murphy y Leon Lloyd, han creado una página de GoFundMe para apoyar al jugador británico.
El Dr. Cole explicó que la enfermedad puede progresar rápidamente en algunas personas, y que un tercio de los pacientes fallecen dentro de los dos años posteriores al diagnóstico. Además, se necesitan adaptaciones en la vivienda y cuidados costosos, lo que agrava la situación.
