Mike Sullivan Debuta con los Rangers en una Noche Agria ante los Penguins
En una noche llena de emociones encontradas en el Madison Square Garden, Mike Sullivan, tras diez temporadas exitosas al frente de los Pittsburgh Penguins, se enfrentó a su pasado en su debut como entrenador de los New York Rangers. El resultado no fue el esperado, ya que los Penguins se impusieron con un marcador de 3-0.
Sullivan, quien lideró a los Penguins a dos campeonatos de la Stanley Cup, admitió que fue una experiencia peculiar ver a figuras como Sidney Crosby, Evgeni Malkin y Kris Letang, a quienes dirigió en Pittsburgh, ahora como rivales.
“Obviamente, es diferente. Lo sabía”, comentó Sullivan tras la derrota. “Pero estoy entusiasmado con el grupo que tengo aquí con los Rangers. Estoy deseando trabajar con este equipo.”
Mike Sullivan
Los Rangers, que fueron silenciados por el portero Arturs Silovs, quien realizó 22 salvamentos, vieron a Justin Brazeau, de los Penguins, anotar dos goles. El equipo fue superado en tiros 15-5 en el tercer período, mostrando dificultades ofensivas en el debut de Sullivan.
“Creo que nos queda mucho camino por recorrer para convertirnos en el equipo que queremos ser. No voy a reaccionar de forma exagerada. Es un partido. Tenemos mucho hockey por jugar. ¿Es decepcionante? Sí. Veremos qué podemos sacar de ello. Tenemos que seguir adelante”, añadió Sullivan.
Mike Sullivan
La salida de Sullivan de los Penguins se produjo en abril, a pesar de tener contrato hasta la temporada 2026-27. Contratado en 2015-16, fue el entrenador más exitoso de la franquicia con 409 victorias, siendo el decimocuarto entrenador en la historia de la NHL en alcanzar las 400 victorias con un mismo equipo. Bajo su dirección, Pittsburgh ganó la Stanley Cup en 2016 y 2017.
Pocos días después, Sullivan fue contratado por los Rangers para reemplazar a Peter Laviolette, firmando un contrato de cinco años que lo convirtió en el entrenador mejor pagado de la NHL. Anteriormente, Sullivan había sido entrenador asistente en Nueva York de 2009 a 2013, donde entrenó al actual gerente general de los Rangers, Chris Drury.
El capitán de los Penguins, Sidney Crosby, reconoció que fue extraño ver a Sullivan en el banquillo contrario.
Crosby no solo se enfrentó a Sullivan, sino también a los ex asistentes de los Penguins, David Quinn y Ty Hennes, quienes acompañaron a Sullivan a Nueva York.
Mientras Sullivan sufría la derrota ante su antiguo equipo, el nuevo entrenador de los Penguins, Dan Muse, consiguió la victoria. Muse fue entrenador asistente bajo Laviolette durante dos temporadas en Nueva York y, según informes, fue entrevistado para el puesto antes de que se contratara a Sullivan. Crosby se alegró de que Muse obtuviera la victoria.
“Cada equipo te dirá, especialmente al principio de la temporada, que no va a ser perfecto. Solo intentas estar en la misma sintonía tanto como sea posible. Y siento que nos preparó bien para empezar el año”, dijo Crosby.
Sidney Crosby
El partido contó con Crosby, Malkin y Letang en la alineación titular de Pittsburgh, tres jugadores que han estado juntos en los Penguins desde 2007.
“Teníamos a tres jugadores que han estado jugando juntos durante 20 años, y pensé que era importante que empezaran el partido juntos”, comentó Muse.
Dan Muse
