Alex Pereira Recupera el Título de Peso Semipesado de UFC con una Victoria Dominante
Las Vegas – Alex Pereira demostró que no estaba en su mejor forma en marzo, cuando cedió el título de peso semipesado de UFC ante Magomed Ankalaev en una decisión tras cinco asaltos. La revancha inmediata en el UFC 320 el sábado confirmó esta afirmación.
Pereira (14-3) recuperó el campeonato de las 205 libras de manera contundente, finalizando a Ankalaev (21-2-1) con golpes en el suelo a los 80 segundos del primer asalto.
Esta victoria representó un cambio radical respecto a lo ocurrido hace siete meses, cuando Pereira pareció vacilante en su primera derrota en peso semipesado. El sábado, salió con fuerza desde su esquina y sometió a Ankalaev sin recibir apenas golpes. Fue el final más rápido en la carrera de MMA de Pereira y el segundo más rápido en la historia de los combates por el título de peso semipesado de UFC, superado solo por la victoria de Vitor Belfort sobre Randy Couture en 2004, que duró 49 segundos.
Para Ankalaev, fue la primera derrota por nocaut de su carrera, rompiendo una racha invicta de 14 combates.
La venganza nunca es algo bueno; a veces es como un veneno. Les dije a todos que no estaba en buenas condiciones la última vez. Todos lo vieron esta noche.
Alex Pereira
Durante la semana del UFC 320, el equipo de Pereira reveló que había peleado contra Ankalaev en el UFC 313 en marzo con una fractura de tibia. También estaba enfermo y había recibido antibióticos en las semanas previas al evento. Debido a estas circunstancias, Pereira estimó que solo estaba al 40% de su capacidad esa noche.
El sábado, se mostró al 100%. Pereira se impuso en el centro del octágono y presionó a Ankalaev con golpes. Lo lastimó temprano con un derechazo al mentón y finalmente finalizó el combate con codazos desde la posición superior. Pereira superó a Ankalaev en golpes totales, con una ventaja de 28-4.
Inmediatamente después del combate, Pereira se paró sobre Ankalaev e hizo el mismo gesto de burla que usó después de noquear a Jamahal Hill en el UFC 300 en abril de 2024. Hubo cierta animosidad en la previa del UFC 320, ya que Pereira acusó a Ankalaev de esconderse durante la semana de la pelea y de mentir sobre la negativa de Pereira a una revancha.
Pereira logró el 12º nocaut de su carrera en MMA y se convirtió en el tercer campeón de peso semipesado en dos ocasiones en la historia de UFC. Comparte esta distinción con Couture y Jon Jones. En su entrevista posterior al combate con Joe Rogan dentro del T-Mobile Arena, Pereira pidió un momento de silencio por Jones y su familia. El hermano mayor de Jones, Arthur, excampeón del Super Bowl con los Baltimore Ravens, falleció esta semana a los 39 años.
Jones y Pereira han expresado previamente su interés en pelear entre ellos. Jones anunció su retiro a principios de este año, pero ha reingresado al grupo de pruebas de drogas de UFC en anticipación de volver a pelear.
Pereira tiene muchas opciones después de recuperar el título. Podría enfrentarse al excampeón Jiri Procházka, quien noqueó a Khalil Rountree Jr. en una actuación que fue nombrada «Pelea de la Noche» el sábado. Carlos Ulberg, quien noqueó a Dominick Reyes en el UFC Fight Night el fin de semana pasado en Perth, Australia, también es una opción. Ulberg estuvo presente en el UFC 320.
También podría subir al peso pesado, donde Pereira podría enfrentarse a Jones o al ganador de la pelea por el título de peso pesado entre Tom Aspinall y Ciryl Gane en el UFC 321 el 25 de octubre en Abu Dhabi. En su conferencia de prensa posterior al combate el sábado por la noche, se le preguntó al CEO de UFC, Dana White, sobre esa posibilidad y reveló que el equipo de Pereira le había dicho ese mismo día que estaban interesados en que peleara en peso pesado. White expresó cierta reticencia, diciendo que el cambio sería difícil para un luchador que comenzó su carrera en UFC en las 185 libras.
Pereira ya es campeón en dos categorías de peso en UFC, peso semipesado y peso mediano. Nunca ha habido un campeón en tres categorías de peso en la historia de UFC.
«Era peso mediano, ¿y va a subir dos categorías de peso en UFC?», dijo White. «No es como subir dos categorías de peso en boxeo. Es un gran salto. Y no es que tenga ninguna reserva al respecto. Está en una división donde todavía hay algunas peleas interesantes.
«No sé, me gusta mucho el tipo. Ya veremos. Tendremos que hablar de ello.»
Ankalaev, de 33 años, probablemente tendrá un largo camino para obtener otra oportunidad por el campeonato. Ankalaev tuvo una racha ganadora de nueve peleas antes de obtener su primera oportunidad por el título en 2022, cuando empató con Jan Blachowicz en una actuación que luego fue criticada por White. Ankalaev finalmente tuvo que ganar dos peleas más en 2024 para tener la oportunidad contra Pereira.
