Lesión de Nabers y el Debate sobre el Césped Artificial en el MetLife Stadium
La reciente lesión de rodilla sufrida por el receptor estrella de los New York Giants, Malik Nabers, ha reavivado el debate sobre la superficie de juego en el MetLife Stadium. Un ejecutivo de un equipo contrario expresó su preocupación, afirmando que sus jugadores sienten «pánico» al jugar en el estadio debido al césped artificial FieldTurf. Este ejecutivo sugirió que los jugadores con lesiones podrían ser menos propensos a arriesgarse a jugar en este campo.
La lesión de Nabers, que resultó en un desgarro de ligamento cruzado anterior (LCA) y menisco, ocurrió al intentar atrapar un pase. Inmediatamente se agarró la pierna derecha y cayó al suelo.
El MetLife Stadium, hogar de los Giants y los Jets, instaló una versión actualizada de FieldTurf, llamada FieldTurf Core, en 2023, con la esperanza de reducir las lesiones. Según datos de la NFL, el año pasado, el estadio tuvo una de las tasas de lesiones más bajas de la liga entre los campos con césped natural o artificial. La liga también indicó que hubo menos lesiones de LCA en césped sintético que en césped natural.
Desde 2020, al menos 15 jugadores han sufrido lesiones de rodilla o desgarros de tendón de Aquiles en el MetLife. La mayoría de estas lesiones ocurrieron antes de la instalación del nuevo césped en marzo de 2023. Entre los jugadores notables afectados se encuentran Jaelan Phillips, Aaron Rodgers, Wan’Dale Robinson, Sterling Shepard, Jabrill Peppers y Nick Bosa. Odell Beckham Jr. y Brandon Marshall también sufrieron lesiones significativas en el tobillo en 2017.
Los Jets han presentado datos que indican que, desde 2023, ha habido más lesiones de rodilla y tendón de Aquiles en campos de césped natural. Los datos muestran 38 lesiones en campos de césped natural y 23 en césped artificial. Desde la actualización del césped en el MetLife en 2023, se han registrado 3 lesiones. Los Jets señalan que muchas más lesiones de este tipo ocurren durante los campos de entrenamiento que durante la temporada regular. La NFL agrega que, debido a que el MetLife es compartido por dos equipos, se juegan el doble de partidos en comparación con estadios con un solo equipo.
Según los datos de lesiones de la NFL de 2024, el MetLife se ubicó en el noveno lugar en cuanto a lesiones en extremidades inferiores. Para los jugadores visitantes, que suelen ser más vulnerables en superficies desconocidas, el MetLife se clasificó como el estadio más seguro de la NFL.
Odell Beckham Jr. publicó en redes sociales, pidiendo a la NFL que «SE DESHAGA DEL MALDITO CÉSPED».
En las últimas dos temporadas, más del 90% de los jugadores han expresado su preferencia por jugar en césped natural en lugar de césped artificial, según la encuesta anual de la NFLPA. Un representante de la NFLPA comentó que los jugadores están «perplejos» por la decisión de algunos estadios de cambiar al césped natural para eventos como la Copa Mundial de Clubes y la Copa Mundial, pero mantener el césped artificial para el fútbol americano.
A pesar de las preocupaciones, la NFL no tiene planes de cambiar la superficie de juego en el MetLife Stadium.
La lesión de Nabers ha vuelto a poner el foco en este tema, pero un representante de la NFLPA señaló que el debate ya estaba en marcha, después de que el quarterback de los Cincinnati Bengals, Joe Burrow, sufriera una lesión en el dedo del pie al jugar en el FieldTurf del Paycor Stadium en la Semana 2. Burrow fue operado el 19 de septiembre y se espera que esté de baja al menos tres meses. Los Bengals fueron uno de los equipos que cambiaron al sistema FieldTurf Core en 2024.
