La NHL se Prepara para una Emocionante Temporada 2025-26
La temporada 2024-25 de la NHL fue un rotundo éxito. Alex Ovechkin rompió el récord de goles de Wayne Gretzky, los Florida Panthers ganaron otra Copa Stanley y los hermanos Tkachuk protagonizaron el 4 Nations Face-Off. ¿Qué nos depara la temporada 2025-26? ¡Mucho más! Incluyendo el muy esperado regreso de la NHL a los Juegos Olímpicos de Invierno.
Si te perdiste la acción de la NHL en los últimos meses, no te preocupes. Aquí tienes una guía completa para ponerte al día antes de que comience la temporada.
Los Jugadores de la NHL Regresan a los Juegos Olímpicos de Invierno
Por primera vez desde los Juegos de Sochi 2014, la NHL enviará a sus jugadores a los Juegos Olímpicos de Invierno en 2026. La liga hará una pausa en su temporada del 6 al 25 de febrero para permitir que los jugadores compitan por sus países en los Juegos de Invierno en Italia. Los partidos preliminares comenzarán el 11 de febrero, y la final por la medalla de oro está programada para el 22 de febrero.
La NHL celebrará un evento de lanzamiento en el UBS Arena en Long Island, Nueva York, que, según Sports Business Journal, será un «día de medios al estilo Super Bowl» antes de que los jugadores y entrenadores partan hacia los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina.
El nivel de expectación para este torneo olímpico no podría ser mayor. El éxito del 4 Nations Face-Off de la temporada pasada fue el aperitivo perfecto de hockey internacional. ¿Quién no quiere ver otro enfrentamiento entre Estados Unidos y Canadá después del festival de golpes liderado por los Tkachuk y el dramático partido de campeonato en tiempo extra entre los rivales norteamericanos en el 4 Nations?
Los 12 países que se clasificaron para el torneo de hockey olímpico masculino nombraron a sus primeros seis jugadores para sus planteles. Ahora viene el drama real, ya que los jugadores usan los primeros meses de la temporada de la NHL para presentar sus casos olímpicos a sus equipos nacionales.
Se espera que las plantillas finales de 25 jugadores para los Juegos Olímpicos se anuncien a principios de enero, dejando mucho tiempo para que jugadores como Tage Thompson de los Buffalo Sabres impresionen al gerente general del Team USA, Bill Guerin.
Kaprizov Firma un Contrato Récord en la NHL
El mundo del hockey se sorprendió cuando el extremo estrella de los Minnesota Wild, Kirill Kaprizov, rechazó un contrato de ocho años por $128 millones, que habría sido el contrato más rico en la historia de la NHL. Algunos creían que eso significaba que quería dejar Minnesota y probar la agencia libre el próximo verano. Por el contrario: Kaprizov quería quedarse en Minnesota y firmó un contrato aún mayor unas semanas después.
Kaprizov y los Wild acordaron una extensión récord en la NHL de ocho años y $136 millones hasta la temporada 2033-34. El acuerdo es el más alto en términos de dinero total y valor anual promedio ($17 millones), rompiendo las marcas previamente establecidas por Alex Ovechkin de los Washington Capitals ($124 millones) y Leon Draisaitl de los Edmonton Oilers ($14 millones AAV). Este nuevo punto de referencia en los contratos tendrá un impacto inmediato en las negociaciones para los extremos que serán agentes libres, como Kyle Connor de los Jets y Adrian Kempe de los Kings.
Los Wild fueron más allá de su oferta esperada para mantener a Kaprizov en Minnesota. Tienen a su jugador franquicia asegurado. Ahora viene la parte difícil: construir un ganador de la Copa Stanley a su alrededor.
El Intento de Trespeat de los Panthers en Peligro
Después de su segunda victoria consecutiva en la final de la Copa Stanley sobre los Oilers, los Panthers ahora tienen la oportunidad de hacer algo que ningún equipo de la NHL ha hecho desde la dinastía de los New York Islanders en la década de 1980: ganar una tercera Copa Stanley consecutiva (y avanzar a cuatro finales consecutivas).
Los Panthers comenzaron ese viaje de manera impresionante esta temporada baja al retener a sus tres agentes libres más importantes: el centro Sam Bennett (ocho años, $8 millones de valor anual promedio), el defensa Aaron Ekblad (ocho años, $6.1 millones AAV) y, quizás lo más sorprendente, el extremo Brad Marchand, el premio de la fecha límite de intercambio de 37 años que firmó una extensión de seis años por $31.5 millones.
Pero luego los Panthers sufrieron dos importantes baches en el camino. Se espera que la estrella Matthew Tkachuk esté fuera de juego al menos hasta diciembre después de una cirugía fuera de temporada para tratar una hernia deportiva y un músculo aductor desgarrado. El capitán Aleksander Barkov se lesionó en su primera práctica sobre hielo en el campo de entrenamiento, necesitando cirugía para reparar el LCA y el LCP en su rodilla derecha. Se espera que se pierda toda la temporada regular, y su estado para los playoffs está en duda.
Vegas Consigue a Marner, Pierde a un Defensa Clave
Los Vegas Golden Knights son uno de los favoritos en la Conferencia Oeste esta temporada después de una temporada baja que involucró una adición significativa y una importante resta a su plantilla.
Los Golden Knights consiguieron al agente libre más importante de la temporada baja, el extremo de los Toronto Maple Leafs, Mitch Marner, quien tuvo 102 puntos en 81 partidos la temporada pasada, pero se había convertido en un paria debido a la falta de éxito de los Leafs en los playoffs. Vegas cambió al centro Nicolas Roy a Toronto para adquirir a Marner antes de la agencia libre, consiguiéndolo con un contrato récord de ocho años y $96 millones. Se espera que juegue con el centro estrella Jack Eichel en su primera línea.
Pero la defensa de los Golden Knights sufrió un golpe cuando la estrella defensora Alex Pietrangelo anunció en junio que se retiraba de «la intensidad del hockey» para ver si su cadera lesionada puede mejorar hasta el punto de tener «una calidad de vida normal». Se espera que se pierda la temporada 2025-26 como mínimo, aunque Pietrangelo, de 35 años, no descartaría un regreso al juego esta temporada mientras opta por la rehabilitación en lugar de la cirugía.
Mitch Marner ya se está adaptando bien a los Golden Knights, pero Vegas estará sin el defensa clave Alex Pietrangelo indefinidamente.
En una temporada baja tranquila, algunos equipos hicieron ruido
En enero, la NHL y la NHLPA anunciaron las proyecciones del tope salarial para los próximos tres años, pasando de $95.5 millones esta temporada a $113.5 millones en 2027-28. Aunque muchos esperaban que esta flexibilidad financiera condujera a una avalancha de jugadores que cambiaran de equipo a través de la agencia libre y los intercambios, resulta que los equipos utilizaron el aumento del tope salarial para retener más talento que para adquirirlo.
Junto con el trío de los Panthers, los jugadores que se quedan donde están sus cosas incluyen:
- El defensa de los Columbus Blue Jackets, Ivan Provorov (siete años, $8.5 millones AAV)
- El extremo de los Detroit Red Wings, Patrick Kane (un año, $3 millones)
- El extremo de los Vancouver Canucks, Brock Boeser (siete años, $7.3 millones AAV)
- El portero de los New Jersey Devils, Jake Allen (cinco años, $1.8 millones AAV)
Pero también hubo nombres importantes en movimiento en la temporada baja, incluyendo:
- Nikolaj Ehlers dejó Winnipeg por un acuerdo de seis años ($8.5 millones AAV) con los Carolina Hurricanes, donde se proyecta como un extremo de primera línea. Los Hurricanes también intercambiaron al defensa de los New York Rangers, K’Andre Miller, en un acuerdo que envió al prospecto Scott Morrow al otro lado. Miller, un agente libre restringido, firmó un contrato de ocho años por $60 millones con Carolina después del intercambio.
- El ex defensa de Carolina y perenne «viejo sin una Copa» Brent Burns firmó un acuerdo de un año y $1 millón con el Colorado Avalanche.
- Vladislav Gavrikov dejó L.A. por NYC, firmando un acuerdo de siete años ($7 millones AAV) con los Rangers.
- Mikael Granlund pasó de la línea de la «Mafia Finlandesa» en Dallas a Disneyland, firmando con los Anaheim Ducks por tres años ($7 millones AAV).
- El delantero Chris Kreider, que pasó 13 años con los Rangers y tuvo 326 goles en 883 partidos de su carrera, fue traspasado a Anaheim.
- Los Ducks traspasaron al ex fenómeno Trevor Zegras a los Philadelphia Flyers.
- El defensa Nate Schmidt, que jugó un papel valioso para los Panthers, convirtió ese éxito en un acuerdo de tres años con Utah ($3.5 millones AAV).
- Los Mammoth — y recuerden que el antiguo Utah Hockey Club ahora tiene un apodo oficial — hicieron un gran intercambio al adquirir al delantero JJ Peterka de los Buffalo Sabres a cambio del defensa Michael Kesselring y el delantero Josh Doan.
- Los Seattle Kraken consiguieron al delantero Mason Marchment de los Dallas Stars en un intercambio.
- Los Canucks trajeron a casa al nativo de Vancouver Evander Kane en un intercambio con Edmonton.
- Para hacer espacio para Marner, los Golden Knights enviaron al defensa Nicolas Hague a Nashville a cambio de Colton Sissons y Jeremy Lauzon.
- Los Montreal Canadiens reforzaron su línea azul al adquirir al defensa Noah Dobson de los New York Islanders horas antes de la Ronda 1 del draft, renunciando a dos selecciones de primera ronda y al delantero Emil Heineman.
- Los Columbus Blue Jackets adquirieron a los delanteros de Colorado Charlie Coyle y Miles Wood a cambio del delantero Gavin Brindley y selecciones.
- Los Wild adquirieron al delantero Vladimir Tarasenko de los Detroit Red Wings a cambio de consideraciones futuras.
- Finalmente, los Detroit Red Wings esperaban resolver sus problemas de portería al adquirir al portero de los Anaheim Ducks, John Gibson, a cambio del portero Petr Mrazek y dos selecciones.
El CBA se Acelera
La paz laboral no es exactamente algo que hayamos llegado a esperar de la NHL y la NHLPA, por lo que fue un cambio bienvenido que su nuevo acuerdo de negociación colectiva se creara sin demasiada acritud. El nuevo CBA entrará en vigor en septiembre de 2026, pero las dos partes acordaron acelerar algunos de los cambios para la temporada 2025-26.
Entre ellos se encuentra un cambio en la forma en que los equipos pueden usar la reserva de lesionados a largo plazo para crear espacio en el tope salarial en la temporada regular y la implementación de un tope salarial de postemporada por primera vez. Si un equipo quiere reemplazar la cantidad total del salario de un jugador lesionado, ese jugador no será elegible para regresar durante los playoffs. De lo contrario, los equipos solo pueden usar espacio adicional en el tope salarial que sea menor que el «salario promedio de la liga de la temporada anterior».
En cuanto al tope salarial de postemporada, la nueva regla establece que los equipos solo pueden alinear una plantilla para un partido de playoffs si los valores totales promedio de los contratos están dentro del tope salarial de esa temporada.
También se aceleraron para esta temporada: El final de las estructuras de contratos de pago diferido y los intercambios de «doble retención». La doble retención se había vuelto común en la fecha límite de intercambios, con los equipos reteniendo parte del salario de un jugador e intercambiándolo a un tercer equipo que retenía otro porcentaje del contrato antes de que el jugador fuera enviado a su nuevo club.
En una nota más ligera, la relajación de los códigos de vestimenta de los jugadores también se aceleró para esta temporada.
Las medidas del CBA que no se implementarán hasta el próximo septiembre incluyen cambios en los límites de los plazos de los contratos (un máximo de seis años para la firma de un agente libre y siete años para la firma de un jugador que estaba en la plantilla en la última fecha límite de intercambios) y el establecimiento de reemplazos de porteros de emergencia para cada equipo.
¿Adiós Ovechkin?
Sabemos que es el final del camino para una superestrella de la NHL: el centro de los Los Angeles Kings, Anze Kopitar, quien anunció que la temporada 2025-25 será su última temporada. El mismo día que Kopitar celebró su conferencia de prensa, otro jugador legendario dijo que aún no había tomado una decisión: Alex Ovechkin de los Washington Capitals.
Ovechkin, de 40 años, será un agente libre sin restricciones después de esta temporada, la 21ª. Se convirtió en el máximo goleador de todos los tiempos de la NHL la temporada pasada, superando al miembro del Salón de la Fama Wayne Gretzky (894) y terminando con 897. El capitán de los Capitals alivió las preocupaciones de que estaba disminuyendo con 44 goles en una temporada en la que se perdió 16 partidos por una fractura de pierna.
Cuando se le preguntó recientemente si ha decidido si la temporada 2025-26 será su última temporada en la NHL, dijo: «No sé si será la última. Ya veremos».
Ovechkin no ha tenido una discusión con el equipo sobre su futuro. El gerente general Chris Patrick dijo que los Capitals tampoco tienen una idea de lo que Ovechkin está pensando sobre su futuro.
Si bien no está claro si este es el final para Ovechkin, está claro que tiene más historia que perseguir: convertirse en el primer jugador en anotar 900 goles en la NHL y alcanzar los 1,700 puntos (necesita 77, mientras que el capitán de los Pittsburgh Penguins, Sidney Crosby, su eterno rival, está a 13 puntos de ese hito).
Alex Ovechkin rompió el récord de goles de todos los tiempos de Wayne Gretzky la temporada pasada. ¿Será esta temporada su última en la NHL?
Quenneville Regresa
Los Anaheim Ducks contrataron a Joel Quenneville para reemplazar a Greg Cronin, quien fue despedido después de dos temporadas. Quenneville no ha entrenado en la NHL desde 2021, cuando renunció a los Florida Panthers como parte de las consecuencias del caso de agresión sexual de los Chicago Blackhawks.
Un informe independiente de un bufete de abogados en octubre de 2021 detalló cómo la organización de los Blackhawks no abordó adecuadamente las acusaciones del jugador Kyle Beach de que fue agredido sexualmente por el entrenador de video Brad Aldrich durante la carrera de la Copa Stanley de 2010 del equipo. Quenneville era el entrenador en jefe en ese momento.
Después del informe, la NHL determinó que Quenneville y los ejecutivos de los Blackhawks Stan Bowman y Al MacIsaac no eran elegibles para buscar más empleo en la liga hasta que el comisionado Gary Bettman los reinstalara. Sus prohibiciones fueron levantadas en julio de 2024. Bowman fue contratado como gerente general de los Edmonton Oilers ese verano. Quenneville esperó hasta mayo de 2025 para unirse a los Ducks.
El gerente general Pat Verbeek dijo que su equipo habló con docenas de personas antes de contratar a Quenneville. «Nuestros hallazgos son consistentes con el relato de Joel de que no estaba completamente al tanto de la gravedad de lo que sucedió en 2010», dijo Verbeek en un comunicado. «Está claro que Joel lamenta profundamente no haber seguido con más preguntas en ese momento, ha demostrado un crecimiento personal y responsabilidad significativos y se ha ganado la oportunidad de regresar a entrenar».
Quenneville, de 67 años, se hace cargo de un equipo de los Ducks con un núcleo de jóvenes estrellas y adquisiciones de veteranos como el ex capitán de los Rangers Chris Kreider, que firmó como agente libre. Anaheim busca su primera aparición en los playoffs desde 2018. Quenneville está a 275 victorias de empatar al miembro del Salón de la Fama Scotty Bowman por la mayor cantidad de todos los tiempos para un entrenador de la NHL.
El Carrusel de Entrenadores
Fue otra temporada baja de entrenadores veteranos que enviaron sus trajes de la noche de juego a diferentes lugares. Además de Quenneville, las caras familiares detrás de los nuevos banquillos incluyen:
- Mike Sullivan, quien dejó los Pittsburgh Penguins después de 10 temporadas para hacerse cargo de los New York Rangers después de que Peter Laviolette fuera despedido. El ex entrenador asistente de los Rangers, Dan Muse, ahora dirige el banquillo de los Penguins.
- Rick Tocchet jugó para los Philadelphia Flyers durante 11 temporadas. Ahora es su entrenador después de pasar de los Vancouver Canucks. Su ex asistente Adam Foote se hace cargo en Vancouver.
- Jeff Blashill, ex entrenador de los Detroit Red Wings, ahora es el entrenador de los Chicago Blackhawks.
- El ex entrenador de los New York Islanders, Lane Lambert, se hace cargo de los Seattle Kraken, que despidieron a Dan Bylsma después de una temporada.
- Marco Sturm, que estaba entrenando al afiliado de la AHL de los Los Angeles Kings, ahora es el entrenador de los Boston Bruins.
- Finalmente, los Dallas Stars tienen la cara más familiar detrás de su banquillo: El ex entrenador asistente de los Edmonton Oilers, Glen Gulutzan, quien fue el entrenador en jefe de los Stars de 2011 a ’13. Reemplaza a Pete DeBoer, quien llevó a Dallas a tres finales consecutivas de la Conferencia Oeste, y a tres derrotas consecutivas en esa penúltima serie.
Clase de Novatos de 2025-26
Varios novatos buscan causar un impacto inmediato esta temporada.
El favorito inicial para ganar el Trofeo Calder es el delantero del Montreal Canadiens, Ivan Demidov. El joven de 19 años fue una potencia ofensiva en Rusia y llegó al final de la temporada pasada con una serie de movimientos deslumbrantes. Otros delanteros novatos a tener en cuenta incluyen a Jimmy Snuggerud (St. Louis Blues), Ryan Leonard (Washington Capitals), Michael Misa (San Jose Sharks) y el dúo de los Oilers formado por Matthew Savoie e Isaac Howard, si alguno de ellos ve tiempo con Connor McDavid y Leon Draisaitl.
Pero son los defensores los que podrían ser la crema de la cosecha de novatos. La primera selección general, Matthew Schaefer, aporta una gran manipulación del disco y una esperanza palpable a los Islanders. El defensa de los Carolina Hurricanes, Alexander Nikishin, fue lanzado a la acción durante los playoffs del año pasado, y será una fuerza de 6 pies y 4 pulgadas esta temporada. Zeev Buium de los Minnesota Wild también hizo su debut en los playoffs y podría terminar siendo su mariscal de campo de juego de poder. Lo mismo ocurre con el defensa de 6-4 Sam Rinzel de los Chicago Blackhawks. Zayne Parekh de los Calgary Flames podría ser el próximo gran defensa ofensivo de la NHL.
Dos porteros a los que hay que vigilar: Yaroslav Askarov de los San Jose Sharks y Jesper Wallstedt.
