Australia e India se enfrentan en Adelaide en un Test Match histórico
En un año marcado por el COVID-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, escenario del inicio de su encuentro de 2018. La presencia del marcador y los emblemáticos árboles Moreton Bay brindan una sensación de continuidad en el cricket, un telón de fondo para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test day/night para India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las potencias del cricket tiene un significado especial, superando cualquier otro enfrentamiento en los últimos 20 años. La realización de esta serie es un logro en sí mismo, considerando las circunstancias.
A pesar de las fuerzas financieras que impulsan los 12 series de prueba entre Australia e India desde 1999, los participantes y espectadores vivieron momentos de incertidumbre sobre la posibilidad de que la serie se llevara a cabo.
En los meses de marzo, abril y mayo, con el mundo prácticamente sin deportes, la posibilidad de que la serie no se realizara era real. Recientemente, los desafíos se centraron en los obstáculos para organizar la serie, a pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia y la BCCI.
El director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, enfrentaron desafíos para encontrar un punto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo visitante. Los planes iniciales para aterrizar en Perth se trasladaron a Adelaide, luego a Brisbane, antes de que finalmente Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust tomaran la iniciativa. La negociación con el gobierno de Queensland fue tensa y, al final, infructuosa.
Incluso después de la llegada de los indios, existía la posibilidad de que un brote de COVID en Adelaida alterara la serie. Durante mucho tiempo, el Adelaide Oval debía albergar al menos un Test, posiblemente dos, dada la prolongada cuarentena que enfrentó Melbourne durante gran parte del año.
Sin embargo, el brote que obligó a una cuarentena en Australia del Sur cambió los planes. Se consideró iniciar la serie con un Test day/night en el MCG y continuar con un juego más tradicional a partir del 26 de diciembre. El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, quien ha gestionado conciertos de rock y cambios de programación de fútbol, preparó una cancha para un partido de prueba con un desfile navideño como antesala.
«Una cosa que hemos aprendido con el Covid es estar más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir el momento un poco más», dijo. «[Un concierto de U2 el año pasado] fue un desafío mucho mayor que lo que estamos pasando este año. Nunca pensé que vería un desfile navideño en el Adelaide Oval, por lo que es un año único.»
Damian Hough
Hough añadió: «Tenemos la suerte de poder darles a Australia entrenamiento en el centro de la cancha el viernes, sábado y domingo, así que esa fue nuestra única preparación, y pareció ir muy bien, los comentarios fueron positivos. Tenemos la receta que parece funcionar… simplemente nos apegamos al plan de juego».
Las sesiones en el centro de la cancha representan una ventaja competitiva para los jugadores australianos, quienes llegaron antes que los que jugaron para Australia A contra los indios en una cancha diferente en el SCG.
Título de la publicación: Parece cada vez más esperanzador que Virat Kohli y Tim Paine se enfrenten a finales de este año
Paine destacó la importancia de la preparación: «Hemos tenido mucha suerte de venir a Adelaida temprano. Entrenamos tres noches seguidas en el centro de la cancha en el Adelaide Oval, lo que creo que será una gran ventaja para nuestro equipo. Es lo más difícil del Test de la bola rosa; normalmente lo tienes una vez al año. A veces con un partido de Shield, esta vez sin uno. Así que estás aprendiendo prácticamente sobre la marcha, en tiempo real, cuando sales al campo».
«Tratar de adaptarse a condiciones que nos son tan extrañas, con las luces encendidas y una bola rosa. Así que es extraño. Pero hemos logrado tener tres noches en el centro de la cancha en el Adelaide Oval, lo cual ha sido fantástico para nuestro grupo, bateadores y lanzadores, para tener una idea de cómo es de nuevo. Reaviva tu memoria del año pasado, será una gran ventaja para nosotros mañana».
La adaptación de Kohli, que no participó en el partido de calentamiento en el SCG, será crucial para el resultado en Adelaida. Esto se ve acentuado por el hecho de que este es el único Test de Kohli en la serie, lo que lo convierte en un evento único antes de que Ajinkya Rahane asuma la capitanía en los tres partidos restantes.
