Aunque Ruben Amorim tomó 34 puntos en sus primeros 33 partidos de la Premier League como entrenador del Manchester United, al menos puede decir que lo vio venir. El técnico portugués no ocultó su preferencia por asumir el puesto en verano, tras ser identificado como el reemplazo de Erik ten Hag. No quería ser nombrado a mitad de temporada, creyendo que su nombramiento en noviembre crearía más problemas de los que resolvería.
Sin embargo, el copropietario Sir Jim Ratcliffe y la directiva tenían otras ideas y le dijeron a Amorim que era ahora o nunca. Esta decisión se presentó como un intento de acelerar el regreso del United a la cima. Casi un año después, empieza a parecer que se tomaron atajos, y será el entrenador, como siempre ocurre en estas situaciones, quien finalmente pague el precio.
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Cada vez que Amorim ha hablado sobre su trabajo.
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La presión antes de la visita del Sunderland a Old Trafford el sábado, el partido número 50 de Amorim en todas las competiciones, está ahora fuera de control. Muchos aficionados del United ya han decidido que incluso un resultado positivo solo retrasará lo inevitable, y en muchos sentidos, es una situación de perder-perder para Amorim.
Si gana, es poco probable que reciba mucho crédito porque el United debería estar ganando en casa contra equipos ascendidos como el Sunderland, que ocupa el quinto lugar en su regreso a la máxima categoría, con tres victorias y dos empates en sus primeros seis partidos. Perder o empatar, y será más combustible para los seguidores que ya han decidido que necesita irse.
Amorim se mostró sorprendentemente tranquilo y sereno en su conferencia de prensa después de la derrota por 3-1 de la semana pasada ante el Brentford, pero es lo suficientemente inteligente como para entender que la oportunidad de agregar contexto a lo que está sucediendo bajo su supervisión ha pasado. Pudo haber señalado que tres penaltis fallados, dos de Bruno Fernandes contra el Fulham y el Brentford respectivamente, y uno de Bryan Mbeumo en la derrota por penales en la Copa Carabao contra el Grimsby Town, han cambiado la perspectiva del inicio de temporada. O que los errores individuales, ya sea de Luke Shaw contra el Manchester City o de Harry Maguire contra el Brentford, están socavando constantemente su plan de juego.
Sin embargo, Amorim no lo hizo, en gran medida porque se ha dado cuenta de que el único debate que importa ahora es el referéndum sobre su futuro. ¿Quedarse o irse? ¿Amorim dentro o Amorim fuera? Nada más parece importar. Fue notable que, mientras hablaba en el teatro de prensa del Gtech Community Stadium, sugirió que no estaba en condiciones de «protegerse» en las entrevistas.
José Mourinho, uno de los mentores de Amorim, tenía la costumbre de luchar en estas situaciones, apuntando a cualquiera que tuviera la mala suerte de cruzarse en su punto de mira. Amorim ha elegido un enfoque diferente. En todo caso, ha vuelto a centrar la atención en sí mismo en lugar de señalar con el dedo, y eso es una buena noticia para Ratcliffe, que lleva más tiempo en Old Trafford y ha cometido muchos más errores que su entrenador.
Amorim estaría en su derecho de destacar que la temporada pasada, después de ser nombrado en un momento inoportuno, se vio obligado a descartar partidos de la Premier League en un intento de ganar la Europa League y volver a la Champions League. ¿Por qué si no habría puesto de titular a Tyler Fredricson, Harry Amass y Chido Obi en la derrota por 4-3 ante el Brentford el 4 de mayo?
Amass hizo siete apariciones con el primer equipo la temporada pasada y ahora está cedido en el Sheffield Wednesday. Chido Obi jugó ocho veces, pero ahora está de vuelta con la academia en lugar de formar parte de la plantilla de Amorim. El partido en Brentford en mayo se produjo días antes de la victoria por 4-1 sobre el Athletic Club en la semifinal de vuelta de la Europa League. En ese momento, lo único que valía la pena perseguir era el título de la Europa League.
Ese es el contexto que falta cuando se le echa en cara a Amorim su registro de 17 derrotas en la Premier League y una tasa de victorias del 27,3%. Es pobre, sin duda, pero hay razones detrás de ello.
En privado, Amorim bien podría tener otras quejas. Su plantilla es una que aún está en mantenimiento después de los errores cometidos cuando Ten Hag estaba a cargo. El United ha dejado claro que no puede solucionar todas las posiciones en un solo verano, pero eso ha dejado a Amorim sin el centrocampista enérgico que necesita para su sistema 3-4-3. Tampoco tiene un portero titular, ya que Altay Bayindir, Senne Lammens y Tom Heaton son suplentes.
El United debería estar haciéndolo mejor de lo que está, incluso Amorim lo aceptaría, pero existen limitaciones dentro de este grupo de jugadores, esté quien esté a cargo.
Pero eso no importa. Independientemente de quiénes sean los jugadores o quién sea el entrenador, el United tiene que ganar todas las semanas, juegue contra quien juegue. Y ahí reside el mayor problema que Amorim tiene que afrontar.
La desconexión entre la historia del club, la expectativa que conlleva y la realidad de la situación en la que se encuentran es enorme. El United se guía por la idea de dónde cree que debería estar, no dónde debería estar.
Durante más de una década desde la jubilación de Sir Alex Ferguson, esta desconexión ha creado una presión adicional para tener éxito. La desesperación por ganar, por alcanzar al Manchester City y al Liverpool, ha forzado errores dentro y fuera del campo, con malas decisiones tomadas y dinero gastado mal. No hay tiempo para proyectos y paciencia. Solo cortar, cambiar, volver a intentarlo y esperar lo mejor.
En primera línea de todo esto han estado los entrenadores. Desde David Moyes hasta Louis van Gaal, pasando por Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer y Ten Hag, Amorim es el último en ser consumido en la carrera por llevar al United de vuelta a la cima. Si no vencen al Sunderland el sábado, corre el riesgo de ser escupido como los demás.
