JERSEY CITY, N.J. – Jeeno Thitikul, de Tailandia, superó los desafíos del domingo y jugó sin bogeys en los últimos 27 hoyos en Liberty National, cerrando con un 69 bajo par para una victoria por cuatro golpes sobre Celine Boutier en el Mizuho Americas Open.
Thitikul, quien capturó la Race to CME Globe y su premio de $4 millones al final de la temporada pasada, ganó por primera vez este año y por quinta vez en su carrera en el LPGA Tour.
Nelly Korda todavía está tratando de ganar por primera vez este año. Estuvo a un golpe de Thitikul hasta que su tiro se fue al peligro en el hoyo 9 par 4 y tuvo un bogey. Fue una espiral descendente a partir de ahí, ya que Korda jugó los nueve segundos con dos bogeys y sin birdies y nunca fue un factor en el resto del camino.
El desafío final provino de Boutier, quien estaba lista para alcanzar a la jugadora tailandesa en el hoyo 15 cuando su aproximación quedó a 10 pies. Thitikul se enfrentó a un difícil par desde un bunker a la izquierda del green, con el pie apoyado en la pendiente y teniendo que despejar otro bunker hacia un pin trasero.
Thitikul realizó el tiro a la perfección a 3 pies para salvar el par. Boutier no solo falló su oportunidad de birdie, sino que también falló el putt de regreso de 30 pulgadas e hizo bogey. En lugar de un cambio de dos golpes y un empate por el liderato, Boutier cayó tres golpes por detrás con tres hoyos por jugar.
En el 16, Boutier falló un putt de birdie de 8 pies y Thitikul hizo su putt de par de 7 pies para mantenerse tres golpes por detrás. Thitikul prácticamente terminó el torneo con un putt de birdie de 10 pies en el hoyo 17, y coronó un par limpio con un par en el 18.
Sé que muchos putts no cayeron en los nueve primeros, pero estoy tratando de hacer lo mejor que puedo. Solo estaba tratando de decirme a mí misma: ‘Sé paciente, ya viene, ya viene’. Eso es más o menos lo que me dije hoy.
Jeeno Thitikul
Thitikul terminó con 17 bajo par 271 y ganó $450,000, superando el millón de dólares en el año y recuperando el liderato en la Race to CME Globe.
Boutier hizo 72 para terminar en segundo lugar, seguido por Carlota Ciganda (70) y Andrea Lee (72).
Thitikul no hizo muchos putts en los nueve primeros, pero al igual que los nueve segundos el sábado, se mantuvo al frente al no hacer ningún bogey. Hizo birdie en el primer hoyo, y su mejor trabajo fue un hierro 6 hacia un pin trasero, usando la pendiente para llevar la bola a 5 pies.
Fue uno de los dos únicos birdies de la ronda. Ahí es donde Korda retrocedió. La jugadora número 1 del golf femenino hizo tres birdies en los primeros nueve hoyos, el último en el hoyo 8 par 5, para quedar a un golpe. Ese fue el último birdie para Korda el resto de la ronda. Cerró con 73 para empatar en el quinto lugar.
El torneo, organizado por Michelle Wie West, empareja a los jugadores de la American Junior Golf Association con los profesionales de la LPGA. Aphrodite Deng, que vive a unos 20 minutos de distancia, ganó la división AJGA que usó la puntuación Stableford modificada.
