Dueños de San Diego Wave Demandan a Jill Ellis por Supuestas Promesas Incumplidas
Los propietarios del equipo de fútbol San Diego Wave han presentado una demanda contra la expresidenta del equipo, Jill Ellis, alegando que los engañó al prometer permanecer con el club después de la venta, para luego renunciar dos días después de completarse el acuerdo.
Lauren Leichtman y Arthur Levine, propietarios del Wave y dueños de la firma de capital privado Levine Leichtman Capital Partners, demandan a Ellis a través de una empresa relacionada. Buscan una compensación no especificada por daños y perjuicios en un juicio con jurado, acusándola de tergiversación, ocultamiento y falsas promesas.
La demanda es «infundada» y fue presentada en represalia por la solicitud de Ellis de que se le pagara la compensación diferida.
Abogado de Jill Ellis
Ellis, exentrenadora del equipo nacional femenino de Estados Unidos y primera presidenta del Wave, un equipo de expansión de la NWSL en 2022, es el centro de esta controversia legal.
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Leichtman y Levine adquirieron el Wave en 2024, en una venta que valoró al equipo entre $113 y $120 millones, un récord en ese momento para un equipo de la NWSL.
Según la demanda, Leichtman y Levine afirmaron que la presencia de Ellis fue un factor crucial en la compra del club, confiando en sus promesas de liderar el equipo durante muchos años.
Bajo la presidencia de Ellis, el Wave se convirtió en el primer equipo de la NWSL en llegar a los playoffs en su temporada de expansión (2022) y ganó el NWSL Shield al año siguiente.
La demanda fue presentada en el Tribunal Superior de California en San Diego el lunes.
Según la demanda, Ellis informó a los demandantes sobre su renuncia como presidenta del San Diego Wave FC dos días después de la finalización de la venta del equipo en octubre de 2024. Ellis dejó el cargo para asumir el puesto de directora de fútbol de la FIFA, que la FIFA anunció en diciembre de 2024.
Los demandantes alegan que Ellis «no tenía intención de continuar con ninguna participación con Wave FC al comenzar sus negociaciones para unirse a la FIFA», lo que convierte sus promesas en una falsa representación. La demanda no especifica si esas promesas fueron escritas o en un contrato.
Los demandantes alegan que Ellis, al «centrarse en sus negociaciones» con la FIFA, llevó al equipo a una mala temporada en 2024, terminando en el décimo lugar bajo la dirección de tres entrenadores diferentes, y costando al equipo ingresos en 2025. La demanda dice que la pérdida de ingresos «equivale a al menos $40,000,000 en valor empresarial», aunque no se especifican los daños específicos solicitados.
Leichtman y Levine, a través de su empresa, buscan un juicio con jurado para determinar los daños.
Otros demandados no identificados son mencionados en la demanda por haber participado en las supuestas falsas promesas que, según los demandantes, ayudaron a «atraer e inducir al demandante a seguir adelante con la compra».
Leichtman y Levine se hicieron amigos de Ellis cuando ella era la entrenadora principal del equipo de fútbol femenino de UCLA, al que llevó a un campeonato de la NCAA en 2013. Leichtman y Levine son donantes frecuentes de atletismo femenino de UCLA y, según la demanda, brindaron apoyo financiero al equipo de fútbol femenino. Viajaron con Ellis a la College Cup de 2013, según la demanda.
Según una carta de los abogados de Ellis enviada a los propietarios del Wave, Ellis firmó un contrato de cinco años en diciembre de 2021 que le pagaba $1 millón en su primer año, con aumentos posteriores. El acuerdo también incluía pagos diferidos anuales de $250,000 que se pagarían a su salida del club.
Ellis ha afirmado que se le deben más de $1.23 millones en pagos diferidos y sanciones.
Un portavoz del San Diego Wave proporcionó la siguiente declaración:
Este es un asunto legal entre la Oficina Familiar de Levine Leichtman y Jill Ellis. El San Diego Wave FC no es parte de esta demanda. Nuestro enfoque como club sigue siendo nuestros jugadores, nuestros fanáticos y la comunidad, mientras continuamos construyendo un futuro emocionante para el fútbol femenino en San Diego.
La demanda del lunes es al menos la tercera pieza de litigio en torno al Wave y el mandato de Ellis.
El año pasado, Ellis presentó una demanda por difamación contra la ex empleada del equipo Brittany Alvarado después de que Alvarado publicara un mensaje en sus redes sociales alegando un ambiente de trabajo tóxico en el Wave y alegando que Ellis «fomentó un ambiente donde se permite que los comportamientos abusivos entre sus subordinados florezcan».
Más tarde, en 2024, Alvarado se unió a otros cuatro empleados para demandar al Wave y a la NWSL, alegando múltiples formas de discriminación, acoso sexual, represalias y despido injustificado. Una sexta demandante, y una segunda Jane Doe que alegó haber sido acosada sexualmente mientras estaba en el club, se unió a la demanda a principios de 2025. Ellis no fue nombrada en esa demanda. En una presentación de julio, la NWSL argumentó que no tenía «deber de cuidado» hacia las seis mujeres que demandaban al club y la liga.
