Dueños de San Diego Wave Demandan a Jill Ellis por Presuntas Falsas Promesas
Los propietarios del equipo de fútbol San Diego Wave han presentado una demanda contra la expresidenta del equipo, Jill Ellis, alegando que los engañó al prometer permanecer en el club después de la venta, para luego renunciar dos días después de que se completara el acuerdo.
Lauren Leichtman y Arthur Levine, dueños de Wave y socios de la firma de capital privado Levine Leichtman Capital Partners, están demandando a Ellis a través de una empresa relacionada. Buscan una indemnización no especificada en un juicio con jurado por supuesta tergiversación, ocultación y falsas promesas.
La demanda no tiene mérito y es en represalia por la solicitud de Ellis de que se le pagara su compensación diferida.
Abogado de Jill Ellis
Ellis, exentrenadora bicampeona de la Copa Mundial con la selección femenina de Estados Unidos, fue la primera presidenta del Wave, un equipo de expansión de la NWSL en 2022.
- El equipo de San Diego Wave y la NWSL son demandados por cinco exempleados.
- Jill Ellis, del Wave, presenta una demanda por difamación contra una exempleada.
Leichtman y Levine adquirieron el Wave en 2024 en una venta en dos partes que valoró al equipo entre 113 y 120 millones de dólares, un récord para un equipo de la NWSL en ese momento.
En la demanda, Leichtman y Levine afirmaron que «Ellis fue una razón fundamental para la compra del club» y que «confiaron en las garantías de Ellis de que guiaría al equipo durante muchos años».
Bajo la presidencia de Ellis, el Wave se convirtió en el primer equipo de la NWSL en llegar a los playoffs en su temporada de expansión (2022) y ganó el NWSL Shield al año siguiente.
La demanda se presentó en el Tribunal Superior de California en San Diego el lunes.
Según la demanda, Ellis informó a los demandantes de su renuncia como presidenta del San Diego Wave FC dos días después de la finalización de la venta del equipo en octubre de 2024. Ellis se marchó para asumir el cargo de directora de fútbol de la FIFA, que la FIFA anunció en diciembre de 2024.
Los demandantes alegan que Ellis «no tenía intención de continuar con ninguna participación en Wave FC al comenzar sus negociaciones para unirse a la FIFA», lo que convirtió sus promesas en una falsa representación. La demanda no especifica si esas promesas fueron escritas o contractuales.
Los demandantes alegan que Ellis, «enfocándose en sus negociaciones» con la FIFA, llevó a la mala temporada de 2024 del equipo en el campo (un décimo puesto bajo tres entrenadores diferentes) y le costó al equipo ingresos en 2025. La demanda dice que la pérdida de ingresos «equivale a al menos 40 millones de dólares en valor empresarial», aunque no se especifican los daños específicos solicitados.
Leichtman y Levine, a través de su empresa, buscan un juicio con jurado para determinar los daños.
Otros demandados no identificados se mencionan en la demanda por haber participado en las presuntas falsas promesas que, según los demandantes, ayudaron a «atraer e inducir al demandante a seguir adelante con la compra».
Leichtman y Levine entablaron amistad con Ellis cuando era la entrenadora del equipo femenino de fútbol de UCLA, al que llevó a ganar un campeonato de la NCAA en 2013. Leichtman y Levine son donantes frecuentes de atletismo femenino de UCLA y, según la demanda, proporcionaron apoyo financiero al equipo femenino de fútbol. Viajaron con Ellis a la Copa Universitaria de 2013.
Según una carta de los abogados de Ellis enviada a los dueños de Wave, Ellis firmó un contrato de cinco años en diciembre de 2021 que le pagaba 1 millón de dólares en su primer año, con aumentos posteriores. El acuerdo también incluía pagos anuales diferidos de 250.000 dólares que se pagarían a su salida del club.
Ellis ha afirmado que se le deben más de 1,23 millones de dólares en pagos diferidos y sanciones.
«Esta demanda sin mérito es una represalia contra Jill Ellis por pedir a los actuales propietarios del San Diego Wave FC que paguen la compensación diferida que se le debe según su acuerdo laboral y las leyes salariales de California», dijo Douglas Silverstein, abogado de Ellis. «La Sra. Ellis intentó de buena fe resolver estos asuntos financieros directamente con los propietarios, pero fue rechazada. La Sra. Ellis se vio obligada a contratar a un abogado, quien la semana pasada solicitó por escrito que se le pagara. Esta demanda es el resultado directo de esa demanda escrita».
Los abogados de los demandantes no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Un portavoz de San Diego Wave proporcionó la siguiente declaración:
«Este es un asunto legal entre la Oficina de la Familia Levine Leichtman y Jill Ellis. San Diego Wave FC no es parte en esta demanda. Nuestro enfoque como club sigue siendo nuestras jugadoras, nuestros fanáticos y la comunidad, mientras continuamos construyendo un futuro emocionante para el fútbol femenino en San Diego».
La demanda del lunes es al menos el tercer litigio relacionado con el Wave y el mandato de Ellis.
El año pasado, Ellis presentó una demanda por difamación contra la ex empleada del equipo Brittany Alvarado después de que Alvarado publicara un mensaje en sus redes sociales alegando un ambiente de trabajo tóxico en el Wave y alegando que Ellis «fomentó un ambiente donde se permite que florezcan los comportamientos abusivos entre sus subordinados».
Más tarde en 2024, Alvarado se unió a otros cuatro empleados para demandar al Wave y a la NWSL, alegando múltiples formas de discriminación, acoso sexual, represalias y despido injustificado. Una sexta demandante, y una segunda Jane Doe que alegó haber sido acosada sexualmente mientras estaba en el club, se unió a la demanda a principios de 2025. Ellis no fue nombrada en esa demanda. En una presentación de julio, la NWSL argumentó que no tenía «deber de cuidado» hacia las seis mujeres que demandaban al club y a la liga.
