El capitán europeo, Luke Donald, se mantuvo reservado sobre su futuro tras la reciente victoria en la Ryder Cup. Después de liderar a su equipo hacia el triunfo en Roma, Donald supervisó la primera victoria fuera de casa desde 2012, esta vez en Bethpage Black.
El equipo europeo logró la victoria con un ajustado marcador de 15-13, en un encuentro marcado por la reacción de Estados Unidos, que amenazó con una remontada inesperada. Tras dos días iniciales en los que fueron superados, los anfitriones se acercaron en el marcador con una serie de victorias emocionantes.
Al igual que en el triunfo de Italia hace dos años, las peticiones para que Donald continuara al frente del equipo no se hicieron esperar, con los jugadores coreando «dos años más» en honor a su líder.
El legado de Donald
Sin embargo, Donald, cuyo lugar entre los grandes de la competición ya está asegurado, no se comprometió a ello. El capitán de 47 años, que también ganó en sus cuatro apariciones como jugador, se limitó a decir: «¡Mi respuesta es que voy a disfrutar esta noche!».
Donald no dejó nada al azar en su preparación para el evento, y sus decisiones tácticas resultaron acertadas. Jon Rahm, quien contribuyó con tres puntos, elogió al capitán.
Hay muchas cosas que Luke ha hecho de manera excepcionalmente profesional, tan perfectas. Él es el capitán de este barco, y nos ha liderado mejor de lo que cualquiera podría haberlo hecho. Ha establecido un estándar muy alto para los futuros capitanes.
Jon Rahm
Donald reveló en la conferencia de prensa posterior al evento el nivel de detalle que aplicó durante la preparación del equipo. Se habló mucho de los auriculares de realidad virtual que utilizó para preparar al equipo para la hostilidad que encontrarían. Sin embargo, su planificación fue mucho más profunda, considerando incluso la ropa de cama y el aroma del champú.
Mi trabajo es, literalmente, dar a estos chicos una mejor oportunidad de ganar. Puede ser tan simple como algunas cosas muy pequeñas.
Luke Donald
Donald continuó explicando algunas de las medidas que tomó, como cubrir las grietas en las puertas de las habitaciones del hotel para evitar que entrara la luz, cambiar el champú por uno con mejor olor y reemplazar la ropa de cama para mejorar el descanso de los jugadores.
Ludvig Aberg fue el único jugador europeo que ganó un partido individual, mientras que los estadounidenses finalmente encontraron su juego y sumaron seis puntos completos. El resto de los puntos de Europa llegaron en empates.
Shane Lowry, en el octavo partido, logró el putt decisivo para asegurar la copa, y los empates de Tyrrell Hatton y Robert MacIntyre completaron la victoria.
