Los Ravens de Baltimore: De favoritos al Super Bowl a un inicio de temporada complicado
Los Baltimore Ravens, considerados favoritos para ganar el Super Bowl al inicio de la temporada, se enfrentan a una situación inesperada. Tras la dolorosa derrota 37-20 ante los Kansas City Chiefs, el equipo ha igualado el peor comienzo en sus 30 años de historia, con un registro de 1-3, poniendo en riesgo sus aspiraciones de playoffs.
Las dificultades de los Ravens en ambos lados del campo se ven agravadas por una larga lista de lesiones de jugadores clave, incluyendo a su mariscal de campo, Lamar Jackson, quien salió del partido del domingo con una lesión en el tendón de la corva. El entrenador John Harbaugh enfrenta el desafío de sacar a su equipo de un hoyo del que pocos han logrado salir. En la era del Super Bowl (desde 1966), solo el 10.6% de los equipos que comienzan 1-3 logran recuperarse y llegar a los playoffs.
Estoy preocupado, pero no abrumado por ello.
John Harbaugh, entrenador de los Ravens
Las derrotas de los Ravens han sido preocupantes. Perdieron ante los Buffalo Bills, y en la semana 3, permitieron la mayor cantidad de yardas terrestres en ocho años contra los Detroit Lions. El domingo, sufrieron su derrota más abultada en cuatro temporadas, con cinco titulares lesionados.
Tenemos problemas que estamos enfrentando, y tenemos que lidiar con ellos de una manera realmente inteligente.
John Harbaugh, entrenador de los Ravens
Desde 1978, los Ravens son el tercer equipo favorito para el Super Bowl en comenzar con un récord de 1-3 o peor en los primeros cuatro juegos. Los otros equipos, los New York Giants de 1987 y los Rams de Los Ángeles de 2002, no lograron llegar a la postemporada.
A pesar de todo, los Ravens no se dejan llevar por el pánico, ya que el calendario restante parece más favorable, comenzando con el partido contra los Houston Texans. Los Ravens siguen siendo favoritos para ganar la AFC Norte y tienen un 69.7% de posibilidades de llegar a los playoffs.
El corredor Derrick Henry expresó una actitud optimista: «Lo veo con una mentalidad positiva. Estamos 1-3. Nadie va a venir a hacerlo por nosotros. Tenemos que volver al trabajo».
La clave para la recuperación de los Ravens dependerá de la salud de Jackson y su capacidad para protegerlo.
El entrenador Harbaugh indicó que Jackson no estaba en condiciones de regresar al juego tras su lesión en el tendón de la corva. Si Jackson no puede jugar, Cooper Rush podría ocupar su lugar. Sin Jackson, los Ravens han tenido dificultades en el pasado.
Desde que Jackson se convirtió en el mariscal de campo titular a mediados de la temporada 2018, los Ravens tienen un récord de 74-32 (.698) con él, promediando 28.1 puntos por juego. Sin Jackson, Baltimore tiene un récord de 4-10, promediando 16.6 puntos por juego.
Perder a Lamar es perder a Lamar.
Kyle Hamilton, safety de los Ravens
En sus siete temporadas con Jackson, Baltimore ha tenido seis rachas ganadoras de cinco o más juegos consecutivos. Mantener a Jackson sano es crucial, ya que ha sido derribado 15 veces en cuatro juegos esta temporada.
Antes de salir del juego del domingo, Jackson sufrió presión en el 56% de sus pases, la tasa de presión más alta que ha enfrentado en un juego con al menos 10 intentos de pase. Harbaugh criticó la forma en que el coordinador ofensivo Todd Monken manejó los blitz de los Chiefs.
Creo que no nos apegamos al plan que teníamos.
John Harbaugh, entrenador de los Ravens
El safety Kyle Hamilton se disculpó con los fanáticos después del juego. «El producto que estamos presentando en el campo en este momento no está a la altura de lo que han sido los Ravens en el pasado y en el pasado reciente», dijo.
La defensa de los Ravens, que no ha cumplido las expectativas, ha sido un factor clave en el mal comienzo. Han concedido 37 o más puntos en las tres derrotas. Los Ravens ocupan el puesto 31 en yardas totales permitidas, el 27 contra la carrera y el 31 contra el pase.
Harbaugh respaldó al coordinador defensivo Zach Orr. «Confío en todos nuestros muchachos, incluidos Zach, nuestros jugadores, nuestros entrenadores, y veo a nuestros muchachos todos los días», dijo Harbaugh. «Veo lo bien que entrenan. Estoy en reuniones, veo las reuniones, conozco los esquemas que estamos ejecutando. Conozco la solidez de lo que estamos haciendo. Entiendo a lo que nos enfrentamos semana tras semana e incluso en este juego. Este es un juego desafiante contra una buena ofensiva».
Harbaugh añadió que confía en que la defensa jugará muy bien este año. De los 11 titulares defensivos de Baltimore, siete están lidiando con lesiones, incluidos cuatro defensas Pro Bowl. La baja más significativa es el tackle defensivo Nnamdi Madubuike, quien fue descartado para la temporada debido a una lesión en el cuello.
Los Ravens también colocaron al ala defensiva Broderick Washington Jr. (tobillo) en la lista de reservas por lesión y tuvieron a otros dos titulares inactivos el domingo: el apoyador externo Kyle Van Noy (tendón de la corva) y el tackle nariz Travis Jones (rodilla). Además, otros tres titulares salieron del juego del domingo lesionados: el apoyador medio Roquan Smith (tendón de la corva) y los esquineros Nate Wiggins (codo) y Marlon Humphrey (pantorrilla).
Obviamente, estás perdiendo a varios jugadores All-Pro, y eso no va a ayudar a una defensa.
Kyle Hamilton, safety de los Ravens
Al inicio del campo de entrenamiento, los Ravens trataron de restar importancia a uno de los inicios de calendario más difíciles en la historia del equipo. En septiembre, Baltimore tuvo que enfrentarse a los Bills, Lions y Chiefs, que combinaron un récord de 43-8 la temporada pasada.
Es la naturaleza de la bestia.
Ronnie Stanley, tackle ofensivo de los Ravens
A pesar de ser favoritos en cada juego, Baltimore cayó a 1-3 por tercera vez, igualando los malos inicios de 2005 y 2015.
Las tres derrotas son contra probablemente tres de los mejores equipos de la liga, seguro.
John Harbaugh, entrenador de los Ravens
Los Ravens tienen partidos en casa contra los Texans y los Rams antes de su semana de descanso. Después de la semana de descanso, Baltimore no juega contra un equipo que actualmente tenga un récord ganador durante un tramo de cinco juegos.
Luego, los Ravens entran en la recta final, donde Jackson suele estar en su mejor momento. Jackson tiene un récord de 22-4 (.846) en partidos de temporada regular en diciembre y enero, que es el mejor entre los mariscales de campo con al menos 10 aperturas.
Los jugadores adoptan un enfoque más a corto plazo para tratar de encaminar su temporada. «Estoy tratando de concentrarme en el aquí y ahora», dijo Hamilton. «En la Semana 16, si estamos 12-4, diríamos: ‘Maldición, habríamos estado 15-1 si no hubiéramos perdido esos juegos’. No podemos pensar así. Tenemos que pensar en los Texans esta semana y concentrarnos en conseguir esa victoria, llegar a 2-3. No puedes llegar a 3-3 sin llegar a 2-3. [Necesitamos] concentrarnos en ellos. Ni siquiera quiero preocuparme por a quién jugamos después de eso. Ni siquiera me preocupo por cuándo es nuestra semana de descanso. Solo concéntrate en que los Houston Texans vengan a los Ravens y en que les ganemos».
