Final de la Copa Mundial de Rugby Femenino: Inglaterra vs. Canadá
El esperado momento ha llegado: un Twickenham repleto, los dos mejores equipos frente a frente, 80 minutos de batalla y solo un ganador. Solo uno estará en el podio el sábado por la noche, mientras que el otro observará a pocos metros de distancia, preguntándose qué pudo haber sido.
Inglaterra y Canadá se han enfrentado en una final previa, en la edición de 2014 en Irlanda, donde las Red Roses ganaron el torneo por última vez. Canadá, por su parte, nunca ha ganado la competición. ¿Repetición o revancha en Londres?
Aquí están los puntos clave antes del evento principal del sábado.
Inglaterra, ¿favorita por cuánto?
Aunque Inglaterra es la favorita, la distancia no es abismal. Las inglesas tienen su título por perder. Con una racha invicta de 32 partidos, las Red Roses son el mejor equipo del planeta, sin discusión. Cuentan con las herramientas necesarias para ganar este torneo y el apoyo de su afición. Han cumplido con lo requerido durante el torneo y la experiencia de una semifinal muy disputada las hará estar listas para el sábado.
Poseen un equipo con jugadoras de clase mundial, incluyendo a la destacada Megan Jones y a Ellie Kildunne en la línea de backs. Sin embargo, serán sus delanteras quienes decidirán el rumbo del partido del sábado. Su maul rodante es asombrosamente destructivo, y cuentan con las dos mejores primeras líneas del rugby mundial. Si el partido se convierte en un juego de desgaste, Inglaterra ganará.
El entrenador en jefe de Inglaterra, John Mitchell, habla sobre los desafíos que enfrentan como favoritos para la final de la Copa Mundial de Rugby contra Canadá.
En el papel, la diferencia debería ser considerable, pero las semifinales, tanto la contundente victoria de Canadá sobre Nueva Zelanda como el ajustado encuentro de Inglaterra con Francia, han moderado la idea de una victoria fácil para las inglesas. Lo mejor para todos, independientemente del resultado, es un partido reñido.
Todo se reducirá a cómo Inglaterra maneje la expectativa. Kildunne dijo después de la semifinal que se han estado preparando para este momento durante tres años. Ahora se resume en 80 minutos. La semana debe ser perfecta y las jugadoras no pueden dejarse llevar por la ocasión. Si Inglaterra logra esto, deberían levantar el trofeo al final.
¿Cómo puede Canadá dar la sorpresa?
Canadá es un equipo de rugby brillante. Su triunfo en semifinales sobre las Black Ferns fue una de las actuaciones más notables que hemos visto en los últimos tiempos. Fue una actuación fenomenal de 360 grados con una velocidad de ruck vertiginosa, una defensa firme, un ataque imaginativo y un juego de patadas variado. Además, cuentan con la mejor jugadora del torneo, Sophie de Goede, la segunda línea que también puede forzar pérdidas de balón y escapar de las defensoras.
En resumen, este partido va a ser apretado. Su entrenador, Kèvin Rouet, ofrece un entorno liderado por las jugadoras y el equipo ha prosperado. No olvidemos que todo esto viene de un viaje parcialmente financiado por la afición, donde recaudaron cerca de 1 millón de dólares canadienses para ayudar a su progreso en Inglaterra, bajo la campaña titulada: «Gana la Copa Mundial de Rugby 2025». Están a un paso de un final de ensueño.
Canadá necesita hacer lo que hizo contra las Black Ferns, pero con una intensidad completamente nueva. Nueva Zelanda no pudo hacer frente a su defensa y velocidad de ruck, pero Canadá tendrá que ser más rápido y físico contra las Red Roses. Necesitan silenciar a la afición lo mejor que puedan. El inicio también es vital. A pesar de encajar un ensayo temprano, la resistencia de Francia en la primera parte fue muy importante. Si Canadá puede replicar eso y obtener algunos momentos individuales de De Goede, la fullback Julia Schell o la medio scrum Justine Pelletier, entonces el partido estará en marcha.
¿Qué significaría ganar para cada equipo?
A lo largo de la Copa del Mundo, Inglaterra ha hablado de afrontar cada partido sin perder de vista la gran expectativa. Son plenamente conscientes de su condición de favoritas del torneo y de la presión que conlleva. También existe el peso añadido de la importancia del legado, y de lo que un triunfo podría significar para el rugby femenino en el país. Hay mucho en juego, pero Inglaterra ha mostrado la cabeza fría en todo momento y, si pueden ceñirse a sus procesos, una frase utilizada con frecuencia por John Mitchell, todo debería ir bien.
En resumen, esto significará mucho: podrán respirar con la presión fuera, enterrar algunos demonios anteriores y también descansar sabiendo que lograron su objetivo previo al torneo.
Para Canadá, dado el título de su campaña de financiación colectiva, este sería un logro asombroso. Son el segundo mejor equipo del mundo según la clasificación oficial, por lo que esto sería una sorpresa. Pero dado que han financiado parcialmente su campaña en Inglaterra, este sería un momento increíble para el deporte en esa parte del mundo. Canadá nunca ha ganado el torneo antes. Lo más cerca que estuvieron fue llegar a la final de 2014, donde se enfrentaron a Inglaterra.
Tienen las jugadoras, pero detener a Inglaterra es la tarea más difícil del deporte. Significará mucho para ambos equipos por razones muy diferentes. Es el torneo que las Red Roses están destinadas a ganar desde que Inglaterra fue anunciada como anfitriona.
Existe el hecho de que han estado en seis finales consecutivas con una sola victoria. Se ha invertido una cantidad significativa de dinero, con razón, en el programa femenino, y una victoria demostraría a otras naciones que eso es lo que se necesita para reclamar los premios más importantes.
