El mundo del hockey sobre hielo lamenta la pérdida de Bernie Parent, una leyenda considerada uno de los mejores porteros de todos los tiempos. Parent, quien lideró la portería de los Flyers durante sus dos campeonatos de la Copa Stanley, falleció a la edad de 80 años.
El anuncio fue realizado por los Flyers, pero no se proporcionaron detalles inmediatos sobre las circunstancias de su muerte. Joe Watson, defensa estrella de los Flyers en los equipos campeones de la Copa Stanley, informó que Parent falleció mientras dormía.
Watson compartió que vio a Parent y a otros exjugadores de los Flyers en un evento el viernes por la noche en Delaware. «Bernie tenía mucho dolor, apenas podía caminar», comentó Watson, refiriéndose a los problemas de espalda de Parent. «Pasamos un gran momento, pero me sentí mal porque sufría mucho. Es muy triste ver esto».
La icónica mirada de Parent, a través de su máscara de hockey, lo llevó a la portada de la revista Time en 1975, cuando los Flyers eran uno de los equipos más destacados del deporte. Ganó la Copa Stanley, los trofeos Conn Smythe y Vezina en temporadas consecutivas, cuando los Flyers ganaron el título en 1974 y 1975, siendo el primer equipo de expansión de la NHL en lograr el campeonato.
La leyenda de Bernie Parent trascendió el hielo y sus logros. Bernie amaba profundamente a Filadelfia y a los fanáticos de los Flyers. Era un apasionado de su papel como embajador de Ed Snider Youth Hockey & Education e inspiró a toda una generación de fanáticos del hockey. Dedicó su tiempo, energía y entusiasmo no solo a hacer crecer el juego, sino también a llevar alegría a todos los que conocía.
Flyers
Parent, quien debutó en la NHL con Boston en 1965, fue seleccionado por los Flyers en el draft de expansión de 1967. Tras 3 temporadas y media, fue traspasado a Toronto, pero regresó a Filadelfia antes de la temporada 1973-74. Esa temporada, ganó 47 partidos, liderando la liga, y repitió como líder de la NHL en victorias en la temporada siguiente, con 44.
Se retiró de los Flyers en 1979 con 271 victorias en su carrera, 231 de ellas con los Flyers, a lo largo de 13 años. En 1979, un golpe accidental con un palo en el ojo derecho lo dejó temporalmente ciego, lo que puso fin a su carrera.
Los Flyers vencieron a los Bruins en seis partidos para ganar la Copa Stanley en 1974, y a los Buffalo Sabres en 1975.
Con Parent en la portería, se popularizó el lema «Solo el Señor salva más que Bernie Parent» en Filadelfia, un lema que lo acompañó durante décadas.
«Éramos afortunados de tener a Bernie en la portería», dijo Bob Kelly, exjugador de los Flyers. «Era el primero en ayudar a un compañero de equipo si lo necesitaba. Era un verdadero ejemplo de lo que significa ser un jugador de equipo».
El número 1 de Parent fue retirado por los Flyers y aún cuelga en el techo de su estadio. En 1984, se convirtió en el primer jugador de los Flyers en ser incluido en el Salón de la Fama del Hockey. Parent aún mantiene el récord de más blanqueadas en la historia de los Flyers, con 50.
Parent, un ícono de los Flyers, se mantuvo conectado con el equipo a lo largo de los años como embajador.
El entrenador de los Flyers, Rick Tocchet, se emocionó al describir la influencia de Parent: «Cuando era un niño, intentaba entrar al equipo. Cuando él entraba, animaba el vestuario. Realmente me ayudó con eso. Parecía que cada día era un gran día para él. No sé si alguna vez tuvo un mal día. Ese grupo (de la Copa Stanley) era muy unido, y Bernie era el pegamento».
El último momento destacado de su carrera llegó en 2011, cuando Parent jugó en una exhibición al aire libre en el Citizens Bank Park, antes del NHL Classic. «¡Bernie! ¡Bernie! ¡Bernie!» resonó por todo el parque, mientras el portero jugaba 5 minutos y 32 segundos, deteniendo los seis tiros. Cada parada provocaba los cánticos de «¡Bernie!».
