Fallece Nikola Pilić, Leyenda del Tenis y Mentor de Djokovic
ZAGREB, Croacia – El mundo del tenis lamenta la pérdida de Nikola Pilić, una figura icónica que dejó una huella imborrable en el deporte. Pilić, reconocido por ser el primer capitán en llevar a tres países a la gloria en la Copa Davis, falleció a los 86 años.
La noticia fue confirmada por la Asociación Croata de Tenis, marcando el fin de una era para el tenis mundial.
Pilić, quien fue finalista en Roland Garros en 1973, fue también un personaje clave en el boicot de Wimbledon de ese mismo año.
La Federación Internacional de Tenis sobre Hierba (ITF) respaldó la decisión yugoslava, pero redujo su suspensión a un mes, lo que incluyó Wimbledon.
Debido al apoyo a Pilić por la nueva Asociación de Tenistas Profesionales, 12 de los 16 cabezas de serie y un total de 81 jugadores boicotearon Wimbledon.
Pilić ya era una estrella cuando el tenis se volvió completamente profesional en 1968. Cuando el empresario estadounidense Lamar Hunt respaldó una nueva gira profesional llamada World Championship Tennis, figuras como Pilić, John Newcombe y Tony Roche fueron los primeros ocho jugadores masculinos en ser contratados, conocidos como los «Ocho Guapos».
Pilić obtuvo nueve títulos individuales y alcanzó el puesto número 6 del ranking mundial. Perdió la final del Abierto de Francia ante Ilie Nastase. Sus seis títulos de dobles incluyeron el Abierto de EE. UU. de 1970 con Pierre Barthes contra Newcombe y Rod Laver en una final a cuatro sets.
Tras su retiro como jugador en 1978, Pilić se dedicó a entrenar, logrando victorias en la Copa Davis como capitán no jugador con Alemania (1988, 1989, 1993), Croacia (2005) y Serbia (2010).
Estrellas del futuro como Michael Stich, Goran Ivanisevic y el propio Djokovic, quien lo consideraba su mentor, pasaron por su academia cerca de Múnich.
