El presidente de Los Angeles Kings, Luc Robitaille, espera que el entrenador Jim Hiller continúe al mando después de que el equipo seleccione a su nuevo gerente general.
Robitaille expresó su firme apoyo a Hiller el martes, un día después de que el gerente general Rob Blake y los Kings acordaran mutuamente poner fin a los ocho años de Blake en el cargo.
El gerente general, quieres darle la libertad, no quieres atar a una persona nueva que está entrando, pero el historial de lo que Jimmy ha hecho este año es realmente, realmente bueno. Sería muy difícil para cualquier gerente general decir: ‘Bueno, este tipo no debería regresar’. Ha sido muy bueno. Creo que Jimmy es un gran entrenador, y creo plenamente que este tipo volverá, seguro.
Luc Robitaille, presidente de Los Angeles Kings
Hiller ha estado a cargo del banquillo de los Kings desde febrero de 2024, cuando el ex asistente asumió el cargo en lugar de Todd McLellan, quien fue despedido. Los Kings tienen un récord de 69-37-10 en el primer trabajo de Hiller como entrenador en jefe de la NHL, e igualaron los récords de la franquicia con 48 victorias y 105 puntos esta temporada, antes de perder contra Edmonton en la primera ronda por cuarta postemporada consecutiva.
Robitaille enfatizó que el nuevo gerente general tendría la última palabra sobre el cuerpo técnico, pero el veterano presidente del equipo reiteró su satisfacción general con el estado de la plantilla de los Kings, su cuerpo técnico e incluso su estilo de juego, a pesar de sus repetidas decepciones en los playoffs.
Robitaille dejó claro que Blake apoyó la decisión de buscar un nuevo liderazgo para el equipo. Robitaille planea contratar a un gerente general que pueda proporcionar una nueva perspectiva sobre cómo cambiar una plantilla llena de talento que no puede rendir en la postemporada.
Blakey y yo hemos estado hablando de eso durante probablemente un año. Siempre dijo que quería esperar para firmar (una extensión de contrato). No voy a entrar en detalles sobre nuestra conversación, pero es algo de lo que hablamos… y ambos acordamos que esto era mejor para la franquicia.
Luc Robitaille, presidente de Los Angeles Kings
Los ex compañeros de equipo de los Kings acordaron que «era hora de probablemente traer una nueva voz solo para llevarnos al siguiente nivel», agregó Robitaille.
Los Angeles no ha ganado una serie de playoffs desde que levantó la Copa Stanley en 2014, y los Oilers han eliminado a los Kings en cuatro temporadas consecutivas. Los Angeles ha ganado solo ocho juegos en total en esas cuatro series de primera ronda, y el equipo de Hiller perdió sus últimos cuatro seguidos la semana pasada después de ganar los dos primeros en casa.
Robitaille no parecía cerca de contratar al reemplazo de Blake. Planea examinar a varios candidatos, incluido Marc Bergevin, el ex gerente general de Montreal, quien fue asesor principal de Blake durante los últimos 3 años y medio.
Robitaille no está esperando hasta que contrate a un nuevo gerente general para comenzar los preparativos para la próxima temporada. Trabajando con el gerente general asistente Nelson Emerson, Robitaille ya ha hablado con los agentes libres sin restricciones pendientes Andrei Kuzmenko y Vladislav Gavrikov, quienes jugaron roles importantes en el éxito de Los Angeles al final de la temporada.
Cuando se le preguntó qué buscaba en un reemplazo para un gerente general de un equipo que viene de una de las mejores temporadas regulares en la historia de la franquicia, Robitaille enfatizó la importancia de evaluar la plantilla de los Kings con nuevos ojos.
Tuvimos un buen año… pero son deportes, y quieres ganar el último juego de la temporada. Ese es nuestro objetivo.
Luc Robitaille, presidente de Los Angeles Kings
Sin embargo, Robitaille no necesariamente quiere ver a los Kings abandonar su estilo de juego regimentado, orientado a la defensa, bajo McLellan y Hiller.
Los fanáticos a menudo critican el estilo de Los Angeles por ser anticuado y no orientado a la ofensiva, pero Robitaille ofreció una apasionada defensa de un equipo que dejó de depender tanto de la trampa de la zona neutral esta temporada y terminó 14º en la NHL en goles marcados (249).
Tuvimos tres de las mejores líneas en el hockey. Marcamos goles. Tuvimos un power play del 40% (al final de la temporada). Sentimos que necesitábamos ajustar nuestro power play, y crédito a nuestros muchachos, lo resolvieron. Algunos equipos tienen un goleador de 60 goles. Nosotros no, pero tenemos muchos muchachos que pueden marcar goles. Jugamos duro. Presionamos. No nos sentamos atrás… Queremos empujar.
Luc Robitaille, presidente de Los Angeles Kings
