En el primer juego de semifinales contra el Phoenix Mercury, las Minnesota Lynx se reunieron en el vestuario durante el descanso, tras conceder 47 puntos en la primera mitad. La conversación fue crucial para retomar el control del partido.
No hubo acusaciones ni culpas. La pregunta central fue: «¿Qué podemos hacer juntos?».
La respuesta se tradujo en una mayor intensidad defensiva, lo que impulsó a las Lynx a una victoria de 82-69, tomando la delantera 1-0 en la serie.
Fue un esfuerzo de colaboración en cuanto a lo que querían hacer en términos de esquemas. Todas estuvieron involucradas.
Cheryl Reeve, entrenadora de las Lynx
Estas conversaciones se han vuelto comunes para las Lynx durante la temporada regular, a menudo actuando como puntos de inflexión que les ayudan a ganar el juego.
Hemos pasado por muchas situaciones adversas en los últimos dos años juntas. Siempre sabemos que es un esfuerzo de equipo. Sabemos que en esos momentos necesitamos una lluvia de ideas. Nunca estamos solas. Lo estamos haciendo juntas. Estamos tratando de resolver problemas y hacer lo que sea necesario para ganar. Fue otro ejemplo de eso hoy en la conversación del descanso.
Kayla McBride, jugadora de las Lynx
Tras permitir que el Mercury anotara 42 puntos en la pintura en la primera mitad, las Lynx los limitaron a solo 12 en la segunda, superando a Phoenix por 20 puntos en los últimos 20 minutos del juego.
La clave fue mejorar su defensa en lo que Reeve denominó «la jugada más difícil de defender para cualquier equipo de la liga», donde Phoenix invierte el bloqueo y coloca al jugador más pequeño de su oponente sobre Alyssa Thomas.
En la primera mitad, Thomas anotó 16 puntos y participó en 23 de los 47 puntos del Mercury. En la segunda mitad, Thomas solo anotó dos puntos.
Las Lynx doblaron la marca de Thomas en siete posesiones en la segunda mitad, y ella falló 0-1 con una pérdida de balón. El Mercury no anotó en esas posesiones donde Thomas fue doble marcada.
Minnesota obligó a Phoenix a depender de otras partes de su ofensiva, forzando principalmente al Mercury a lanzar tiros de 3 puntos, pero terminaron con solo 3 de 23 desde más allá del arco.
Hicieron ajustes, y todavía creo que tuvimos muchos tiros abiertos. Sentí que fue similar a la serie anterior, donde simplemente no anotamos los abiertos.
Alyssa Thomas, jugadora del Phoenix Mercury
Minnesota obligó a Phoenix a tirar 5 de 23 tiros en tiros disputados en la segunda mitad, después de 14-25 en la primera mitad. Después de que el Mercury tuvo mucho éxito anotando después de las penetraciones al principio, las Lynx redujeron esa eficiencia casi a la mitad.
Courtney Williams finalizó con 23 puntos, 8 rebotes, 7 asistencias y 5 robos, convirtiéndose en la quinta jugadora con un partido de playoffs de 20 puntos, 5 rebotes, 5 asistencias y 5 robos en la historia de la liga.
McBride añadió 21 puntos y 6 rebotes, y Napheesa Collier tuvo 18 puntos y 9 rebotes.
El partido estaba empatado a 59 al comienzo del último cuarto, pero las Lynx superaron al Mercury 14-2 en los últimos cinco minutos del juego para asegurar la victoria por 13 puntos.
Nunca sentimos que estamos abajo. Somos un grupo resistente, por lo que nunca miramos el marcador. Solo tratamos de conseguir victorias.
Courtney Williams, jugadora de las Lynx
