Los Chicago Blackhawks resolvieron una segunda demanda presentada por un exjugador, quien alegó negligencia en el manejo de las acusaciones de agresión sexual contra el entonces entrenador de video, Brad Aldrich, en 2010.
La denuncia se presentó en 2023 en el Tribunal de Circuito del Condado de Cook, Illinois. Romanucci & Blandin, el bufete de abogados que presentó la demanda, identificó a «John Doe» como un «Black Ace», un prospecto que se une a un equipo de la NHL como jugador de reserva para la postemporada, durante la carrera de Chicago hacia la Final de la Copa Stanley de 2010. La demanda enumeró 15 cargos de negligencia.
La demanda alegaba que Doe fue blanco de Aldrich, quien «usó su autoridad como entrenador para preparar, acosar, amenazar y agredir a John Doe para obtener gratificación sexual». La demanda de Doe acusó a los Blackhawks de «total indiferencia y/o desprecio consciente por la seguridad de sus empleados» al no tomar medidas cuando se les informó de las acciones de Aldrich. La demanda afirmaba que Doe sufrió lesiones y daños, incluyendo «gran dolor de cuerpo y mente».
Ambas partes emitieron declaraciones separadas confirmando que se llegó a un acuerdo con Doe, pero los términos del acuerdo no fueron revelados.
Doe fue el segundo exjugador de los Blackhawks de 2010 en presentar una demanda contra el equipo y llegar a un acuerdo. El delantero Kyle Beach presentó una demanda alegando que fue agredido sexualmente por Aldrich y que los altos directivos de la organización pospusieron cualquier acción hasta después de que se otorgara la Copa Stanley esa temporada. Llegó a un acuerdo con el equipo en 2021.
Los Blackhawks permitieron que Aldrich renunciara en 2010. En 2013, Aldrich se declaró culpable de conducta sexual criminal con un jugador de hockey de secundaria de 16 años al que entrenaba en Michigan. Pasó tiempo en prisión y ahora está registrado como delincuente sexual.
Antes del acuerdo, se fijó una fecha de juicio para la demanda de John Doe el 27 de octubre.
La denuncia de Beach inspiró una revisión independiente realizada por el bufete de abogados Jenner & Block, en la que Doe participó como «Black Ace 1». Esa investigación resultó en una multa de 2 millones de dólares para los Blackhawks por parte de la NHL por sus «procedimientos internos inadecuados y respuesta insuficiente e inoportuna».
Stan Bowman, presidente de operaciones de hockey y gerente general de los Blackhawks, y Al MacIsaac, director sénior de administración de hockey, renunciaron en octubre de 2021. Joel Quenneville, quien entrenó a los Blackhawks de 2010, renunció como entrenador de los Florida Panthers en octubre de 2021 después de una reunión con el comisionado de la NHL, Gary Bettman.
Los tres ejecutivos fueron reinstalados por la NHL en julio de 2024.
«Si bien está claro que, en ese momento, sus respuestas fueron inaceptables, cada uno de estos tres individuos ha reconocido eso y ha utilizado su tiempo fuera del juego para participar en actividades que no solo demuestran un sincero remordimiento por lo sucedido, sino que también evidencian una mayor conciencia de las responsabilidades que tiene todo el personal de la NHL, particularmente el personal que ocupa puestos de liderazgo», dijo la NHL en un comunicado en julio de 2024. «Además, cada uno ha logrado avances significativos en la mejora personal al participar en una miríada de programas, muchos de los cuales se centraron en el imperativo de responder de manera efectiva y significativa para abordar los presuntos actos de abuso».
Bowman fue contratado por los Edmonton Oilers como gerente general en julio de 2024. Quenneville fue nombrado entrenador de los Anaheim Ducks en mayo de 2025.
