Disputa Legal en NASCAR: Equipos Buscan Reconocimiento de Charter
En una batalla legal que sacude el mundo del automovilismo, dos equipos de NASCAR, uno de ellos propiedad de la leyenda de la NBA Michael Jordan, presentaron argumentos ante un juez federal. Su objetivo es obtener una orden judicial preliminar que les reconozca como organizaciones con derecho a charter hasta que concluya su demanda antimonopolio contra la serie de carreras.
El documento, de 11 páginas, fue presentado en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Occidental de Carolina del Norte. Responde a la notificación de NASCAR al juez Kenneth Bell, en la que la organización anunció que no redistribuiría ningún charter a nuevos participantes mientras el caso se dirige a la fecha de la corte del 1 de diciembre.
La decisión de NASCAR se produjo tras una audiencia tensa que incluyó la divulgación de correos electrónicos y mensajes de texto con lenguaje ofensivo, provenientes de Jordan y otros demandantes de alto perfil.
23XI Racing, el equipo de Jordan y el tres veces ganador de la Daytona 500, Denny Hamlin, junto con Front Row Motorsports, propiedad de Bob Jenkins, están demandando a NASCAR por reclamos antimonopolio relacionados con el sistema de charter. Un charter es equivalente a una franquicia y garantiza a los coches con charter un lugar en la parrilla de 40 coches cada semana, así como una parte significativamente mayor de los pagos.
Después de más de dos años de negociaciones, NASCAR presentó a los equipos su oferta final sobre las extensiones de charter el pasado septiembre. Trece organizaciones firmaron los acuerdos, pero 23XI y Front Row se negaron.
Inicialmente, los dos equipos obtuvieron una orden judicial preliminar para ser reconocidos como poseedores de charter para esta temporada, hasta que se emitiera un veredicto del jurado sobre las acusaciones antimonopolio. Esto fue revocado, y actualmente 23XI y FRM compiten como equipos «abiertos». NASCAR quiere recuperar el dinero que se les pagó a los equipos durante la parte de la temporada en la que tenían charter.
Los equipos también han apelado para que se restablezca el estatus de charter, pero NASCAR argumentó en la corte que tiene un comprador interesado para uno de los seis charters que anteriormente tenían 23XI y FRM, y que planea comenzar a redistribuir los charters de inmediato. Se espera que el juez Bell emita un fallo sobre la orden judicial preliminar esta semana.
NASCAR sostiene que al abstenerse de redistribuir los charters, 23XI y FRM ya no corren peligro de sufrir daños irreparables. Los equipos argumentaron que la amenaza aún existe «debido al riesgo de reclamos por incumplimiento de sus pilotos irremplazables y la pérdida de patrocinadores en ausencia de los derechos de charter».
Tyler Reddick, de 23XI, tiene una cláusula en su contrato que establece que el equipo incumpliría si su Toyota no tiene charter. Jeffrey Kessler, el abogado de los dos equipos, indicó en la corte que Reddick ha notificado a 23XI que está en incumplimiento.
Kessler también argumentó que el hecho de que NASCAR acepte no redistribuir ningún charter ahora «no anula la Moción de los Demandantes para una Orden Judicial Preliminar ni elimina el daño irreparable de los Demandantes si no se proporciona alivio».
Los 13 equipos con charter están frustrados con el caso. El juez Bell advirtió que todo el sistema de charter corre peligro de colapsar si no se llega a un acuerdo. Los equipos que no están demandando creen que sus valoraciones se están viendo afectadas por el litigio.
Dan Towriss, propietario mayoritario del equipo Spire Motorsports de NASCAR, así como propietario de Cadillac F1, Andretti Global y otras propiedades de deportes de motor, dijo que estaba «muy decepcionado con la dirección» que ha tomado la demanda.
«Tuvimos reuniones con los altos mandos de NASCAR hace unas semanas y es ‘¿Cómo podemos ayudar?'», dijo Towriss en el final de temporada de IndyCar del fin de semana pasado. «Lo que vimos [en la corte], lo que se reveló en ese caso es muy inconsistente con lo que ellos [NASCAR] dicen en privado. Y entonces necesito entender, ‘¿Con quién estoy tratando? ¿Cuál es? ¿Son las personas con las que nos reunimos en privado, o es lo que dicen cuando no estamos presentes?'»
Towriss dijo que también le gustaría que NASCAR llegara a un acuerdo con 23XI y FRM.
