Los Phoenix Suns y las Phoenix Mercury celebran un acuerdo innovador en el ámbito de los derechos de medios locales, dos años después de ser el primer equipo de la NBA en romper con su socio de televisión regional en dificultades.
Los Suns y las Mercury han alcanzado un acuerdo de extensión por dos años con Gray Media, que permitirá la transmisión gratuita de sus partidos en Arizona hasta la temporada 2027-28. Este acuerdo, valorado en más de 30 millones de dólares por temporada, recupera los ingresos que se dejaron de percibir tras la ruptura con Diamond Sports en 2023.
Este lucrativo contrato se ha visto impulsado por un aumento significativo en las audiencias locales de los Suns, que se han más que duplicado, y por el crecimiento de la audiencia de las Mercury en un 425%, en consonancia con el incremento generalizado de las audiencias de la WNBA.
Ha sido una situación beneficiosa para todos. Se trataba de hacer lo correcto para los aficionados y hacer que los partidos fueran más accesibles. Y cuando se amplía la base de seguidores, suceden cosas buenas.
Mat Ishbia, propietario de los Suns y las Mercury
En su momento, esta decisión fue audaz e inusual, lo que llevó a Diamond Sports a demandar al equipo por incumplimiento de contrato. Tras la resolución de la demanda, los Suns se enfocaron en producir sus propias transmisiones y emitirlas en televisión abierta, incluso regalando antenas a sus aficionados. Además, lanzaron un servicio de streaming llamado Suns+.
Esta estrategia fue seguida por otros equipos de la NBA que también enfrentaban problemas con las cadenas deportivas regionales (RSN), incluyendo los Utah Jazz, los Charlotte Hornets y los New Orleans Pelicans.
La situación precaria de las RSN, exacerbada por la disminución de suscriptores de cable, representa uno de los mayores desafíos financieros que enfrenta actualmente la NBA. Aunque se ha asegurado el crecimiento de los ingresos con un nuevo acuerdo de derechos de medios nacionales de 11 años y 77 mil millones de dólares, la reducción de los ingresos por televisión local ha obligado a la liga a disminuir ligeramente las proyecciones salariales para esta temporada.
Se espera que cada equipo de la NBA reciba aproximadamente 145 millones de dólares de los acuerdos de derechos en la próxima temporada. Sin embargo, algunos equipos están lidiando con reducciones en sus acuerdos locales de televisión. Por ejemplo, los New York Knicks acordaron reducir su acuerdo de televisión local en 41 millones de dólares para la temporada 2025-26, como parte de un plan de reestructuración con MSG Networks.
Ishbia ha estado en contacto con otros propietarios que están explorando cómo adaptarse a las cambiantes condiciones del mercado y espera que el éxito temprano de los Suns y las Mercury continúe. En los próximos dos años, 18 equipos verán expirar sus acuerdos con las RSN, y la NBA está buscando opciones tanto en televisión abierta como en plataformas de streaming.
Todos querían esperar y ver, es un gran paso tomar menos dinero [de la televisión local] o incluso ninguno y confiar en ello. Esperemos que pueda ser un modelo para otros equipos de la NBA. Haces lo correcto por el cliente y las cosas buenas tienden a suceder.
Mat Ishbia, propietario de los Suns y las Mercury
