Los Suns y Mercury Celebran un Nuevo Acuerdo de Medios Locales
Después de ser el primer equipo de la NBA en romper con su socio de televisión regional en dificultades, los Phoenix Suns y Phoenix Mercury están cosechando los frutos de su audaz decisión con un nuevo acuerdo de derechos de medios locales que ha revitalizado sus ingresos.
Los Suns y Mercury han acordado una extensión de dos años con Gray Media para transmitir sus partidos de forma gratuita en Arizona hasta la temporada 2027-28. Este acuerdo, valorado en más de $30 millones por temporada, según fuentes cercanas al asunto, recupera los ingresos que dejaron de percibir al separarse de Diamond Sports en 2023, que en ese momento estaba en bancarrota.
Este lucrativo contrato se ha visto impulsado por la duplicación de las audiencias locales de los Suns y el impresionante crecimiento del 425% en la audiencia de los Mercury, en un contexto de aumento generalizado de las audiencias de la WNBA.
«Ha sido una situación en la que todos ganan. Se trataba de hacer lo correcto para los aficionados y hacer que los partidos fueran más accesibles. Y cuando se hace crecer la base de aficionados, suceden cosas buenas», afirmó Mat Ishbia, propietario de los Suns y Mercury.
Mat Ishbia
En su momento, esta fue una medida agresiva e inusual, que llevó a Diamond Sports a demandar al equipo por incumplimiento de contrato. La demanda se resolvió finalmente, y los Suns siguieron adelante produciendo sus propias transmisiones y emitiéndolas en abierto. Además, lanzaron promociones para regalar antenas de televisión gratuitas a los aficionados y crearon un servicio de streaming llamado Suns+.
Varios equipos de la NBA, que también se enfrentan a problemas con las cadenas deportivas regionales (RSN), siguieron el ejemplo de Phoenix y comenzaron a emitir sus partidos de forma gratuita en las estaciones locales, incluyendo a los Utah Jazz, Charlotte Hornets y New Orleans Pelicans.
La situación de las RSN, que se ven afectadas por la disminución de suscriptores de cable, representa uno de los mayores desafíos financieros que enfrenta actualmente la NBA. Si bien un nuevo acuerdo de derechos de medios nacionales de 11 años y $77 mil millones está comenzando esta temporada, que asegura el crecimiento de los ingresos, las reducciones en los ingresos de la televisión local han llevado a la liga a disminuir ligeramente las proyecciones del tope salarial para esta temporada.
Se espera que los equipos de la NBA reciban alrededor de $145 millones cada uno de los acuerdos de derechos en la próxima temporada. Sin embargo, algunos equipos están lidiando con reducciones en sus acuerdos de televisión local.
Ishbia ha estado en contacto con varios propietarios que están explorando cómo manejar las cambiantes condiciones del mercado y espera que el éxito inicial de los Suns y Mercury pueda continuar. En los próximos dos años, 18 equipos verán expirar sus acuerdos con las RSN, y la NBA está buscando opciones tanto en televisión abierta como en plataformas de streaming.
«Todo el mundo quería esperar y ver, es algo importante tomar menos dinero [de la televisión local] o incluso ninguno y confiar en ello», dijo Ishbia. «Esperemos que pueda ser un modelo para otros equipos de la NBA. Si haces lo correcto por el cliente, las cosas buenas tienden a suceder».
Mat Ishbia
