BRISTOL, Inglaterra – Canadá logró una victoria histórica sobre Nueva Zelanda, derrotándolos 34-19 el viernes y asegurando su lugar en la final de la Copa Mundial Femenina de Rugby de la próxima semana.
Después de haber llegado a solo una final en su historia, la victoria de Canadá fue significativa por muchas razones, ya que eliminaron a las campeonas mundiales del torneo con un récord conjunto de cinco tries en Ashton Gate.
El margen de 15 puntos superó el anterior récord de derrota de las Black Ferns por siete puntos, que se produjo contra Estados Unidos en 1991. Esta fue su primera derrota en la Copa del Mundo en 18 partidos.
Canadá impuso un ritmo vertiginoso desde el pitido inicial, que Nueva Zelanda no pudo igualar. Abrieron el marcador a los siete minutos, cuando un puntapié elevado por encima de la defensa de las Black Ferns las tomó por sorpresa. Una fase después, Justine Pelletier anotó a la izquierda de los postes, superando a Portia Woodman-Wickliffe en su camino.
Tres minutos después, lograron su segundo try.
Esta vez, pasaron el balón a través de las manos hacia la derecha, donde un gran espacio en la defensa de Nueva Zelanda esperaba ser explotado. Asia Hogan-Rochester cruzó la línea de anotación y las campeonas mundiales estaban contra las cuerdas. Errores poco característicos y una defensa desarticulada facilitaron el juego para Canadá en algunos momentos.
Para su tercer try, Canadá construyó fases y cansó a Nueva Zelanda antes de ir a la derecha para que Florence Symonds anotara.
Finalmente, después de 25 minutos, Nueva Zelanda se metió en el juego con una de sus primeras incursiones en territorio canadiense.
Una gran jugada de Georgia Ponsonby colocó a su equipo en una posición ventajosa antes de que la destructiva Tanya Kalounivale anotara desde corta distancia.
Las Black Ferns se estabilizaron, pero no lograron capitalizar.
Mientras su equipo construía fases, Pelletier realizó un espectacular pase a Sophie de Goede, quien encontró espacio y avanzó 20 metros. No sería detenida, anotando bajo los postes. De Goede añadió los puntos extra y Canadá se puso 24-7 arriba al descanso. Nueva Zelanda estaba conmocionada.
El impulso de Canadá no se detuvo en el descanso.
La capitana Alex Tessier anotó después de que su equipo avanzara por el campo tras el reinicio y, si no lo habían hecho ya, puso un pie en la final.
Liana Mikaele-Tu’u anotó un raro try para Nueva Zelanda después de que finalmente lograron una buena velocidad en el ruck.
Nueva Zelanda finalmente tomó algo de control del juego, pero no pudo encontrar una manera de avanzar hasta que un maravilloso puntapié cruzado de Ruahei Demant encontró a Braxton Sorensen-McGee en la banda derecha. La estrella revelación del torneo anotó en la esquina para poner el marcador en 31-19.
Un atisbo de remontada se vislumbraba, pero sería una tarea muy difícil. Simplemente no quedaba suficiente tiempo y Canadá era demasiado fuerte.
Un penal de De Goede llevó a Canadá a 34 puntos, la mayor cantidad que Nueva Zelanda ha concedido en un partido de la Copa del Mundo.
Las jugadoras de ambos equipos se arrodillaron después del pitido final por diferentes razones. Las estrellas de Canadá estaban visiblemente emocionadas con su contundente victoria, mientras que las Black Ferns parecían exhaustas.
El vencedor del enfrentamiento de semifinales entre Inglaterra y Francia en Bristol se enfrentará a Canadá en la final en el Allianz Stadium Twickenham el próximo fin de semana.
