Los aficionados presentes en el Carver-Hawkeye Arena de Iowa fueron testigos de lo que esperaban: un momento estelar de Caitlin Clark.
Esto ocurrió durante la victoria de las Indiana Fever sobre la selección brasileña femenina por un marcador de 108-44 en un partido de exhibición de la WNBA. El encuentro también sirvió como un regreso triunfal para la ex estrella de las Hawkeyes.
Clark selló su destacada actuación con un triple desde aproximadamente 36 pies de distancia, justo detrás del lugar donde se encuentra su logotipo con el número 22 en la cancha. Desde esa misma posición, anotó un tiro en su último año en Iowa en 2024, estableciendo un récord histórico de anotación en la NCAA femenina.
No sé si tiro triples de 36 pies todos los días, pero de más de 30 seguro. Fue algo espontáneo. A veces no te das cuenta de dónde estás.
Caitlin Clark
El público, en su mayoría vestido con camisetas de las Hawkeyes o de las Fever con el nombre y el número 22 de Clark, se puso de pie y rugió de emoción. La arena, con casi 15,000 espectadores, vibró con la energía del momento.
Clark encestó el triple con 26.1 segundos restantes en el tercer cuarto, sabiendo que no jugaría el último periodo. Este fue su primer partido desde el 25 de septiembre de la temporada anterior, cuando las Fever fueron eliminadas en la primera ronda de los playoffs.
Debido a una lesión en la parte inferior de la pierna, Clark no participó en el partido de exhibición del sábado en Indianápolis contra las Washington Mystics, una medida de precaución para asegurar su participación el domingo. Finalizó el encuentro con 16 puntos, 5 asistencias y 6 rebotes, expresando su satisfacción por volver a la acción.
No había jugado un partido en unos 200 días, así que estaba un poco nerviosa al principio. El espíritu competitivo que llevo dentro me impulsa a querer jugar muy bien para estos aficionados.
Caitlin Clark
Clark destacó la importancia del apoyo que los seguidores de Iowa le brindan a ella y a las Fever en la WNBA.
Es difícil expresar con palabras lo que esto significa para mí. Es casi abrumador. Estoy muy agradecida de volver a un lugar que continúa apoyándome.
Caitlin Clark
Kelsey Mitchell aportó 17 puntos. Aliyah Boston y Natasha Howard contribuyeron con 11 y 10 puntos respectivamente para las Fever, que jugarán su último partido de exhibición el sábado contra las Atlanta Dream y comenzarán la temporada en casa el 17 de mayo frente a las Chicago Sky.
La temporada pasada, Clark, Mitchell y Boston fueron piezas clave en el equipo de las Fever, que logró un récord de 20-20 y regresó a los playoffs de la WNBA por primera vez desde 2016. Las incorporaciones de temporada baja, como Howard, DeWanna Bonner y Sophie Cunningham, aportan experiencia al equipo.
Stephanie White, ex jugadora y entrenadora de las Fever, lidera el equipo esta temporada. White, que jugó en el Carver-Hawkeye Arena como guardia de Purdue en la década de 1990, ha trabajado como analista de televisión en numerosos partidos en este recinto. Ella resaltó la energía del público.
Fue electrizante. Sentir la energía te da un impulso. Es la razón por la que todos hacemos lo que hacemos, alimentarnos de este tipo de ambientes. A menudo, es difícil para los aficionados llegar a una ciudad de la WNBA, y tenemos grandes bases de aficionados al baloncesto universitario en todo el país que merecen la oportunidad de ver a estas mujeres desempeñarse al más alto nivel.
Stephanie White
Sobre el triple de Clark, White comentó:
Eso es lo que ella es, lo que hace. Fue un buen impulso y, por supuesto, lo que todos quieren ver de Caitlin, especialmente en este escenario.
Stephanie White
El partido del domingo se sumó a los encuentros de exhibición de la WNBA celebrados el viernes en Notre Dame y LSU, que también fueron considerados como «regresos a casa» universitarios.
