FRISCO, Texas – El portero de los Dallas Stars, Jake Oettinger, mira hacia el futuro con optimismo, esperando reírse algún día de cómo terminó la temporada pasada, cuando fue reemplazado rápidamente después de permitir dos goles en los únicos disparos que enfrentó en el Juego 5 de la Final de la Conferencia Oeste.
A la larga, siento que lo recordaré como algo que me ayudó. Y cuando ganemos todo, miraré hacia atrás, reiré y sentiré que eso fue algo por lo que tuve que pasar para llegar a eso.
Jake Oettinger
Los Stars han llegado a los playoffs durante cuatro temporadas consecutivas con Oettinger en la portería. Perdieron en la final de conferencia las últimas tres temporadas, siendo Edmonton quien los eliminó en las dos últimas.
Oettinger fue retirado a los 7:09 minutos de la derrota por 6-3 en mayo pasado, en una decisión curiosa y muy discutida por el ahora exentrenador de los Stars, Pete DeBoer. Después del partido, DeBoer señaló que Oettinger había perdido seis de sus últimos siete partidos de playoffs contra los Oilers y esperaba que un cambio de portero pudiera animar al equipo en un juego de eliminación.
Esto no sucedió, y en cambio generó preguntas sobre la relación entre el entrenador y el portero de 26 años, quien firmó una extensión de contrato por ocho años y 66 millones de dólares el pasado octubre, que entra en vigor esta temporada.
Los dos no hablaron inmediatamente después de la decisión.
Un poco más exagerado de lo que realmente fue. Creo que las cosas suceden, las emociones se desbordan y la gente dice y hace cosas por capricho de las que tal vez se arrepientan. Quiero decir, yo he hecho eso en mi vida. Estoy seguro de que todos aquí lo han hecho. … Simplemente aprendes de ello, y eso es lo que hice.
Jake Oettinger
Ocho días después de la derrota, los Stars despidieron a DeBoer. El gerente general, Jim Nill, dijo entonces que la opinión de los jugadores y las consecuencias del movimiento de Oettinger no fueron los únicos factores en la decisión de prescindir del entrenador que tuvo un récord de 149-68-29 en partidos de temporada regular y 29-27 en los playoffs durante tres temporadas en Dallas.
DeBoer dijo a NHL.com en una historia publicada esta semana que todavía no tenía reservas sobre sacar a Oettinger, pero lamentaba cómo manejó la narrativa posterior al partido.
Escuchen, todos tuvimos la culpa de quedarnos cortos de nuevo, y eso comienza conmigo. Fue culpa mía, de todos los entrenadores, de todos los jugadores, de toda la organización. Todos creamos la decepción. Todos tuvimos la culpa, no solo una persona.
Pete DeBoer
En cuanto a su referencia a que Oettinger perdió seis de los siete partidos de playoffs anteriores contra Edmonton durante dos años al responder a una pregunta posterior al partido sobre el cambio, DeBoer dijo que debería haber dejado claro que esas pérdidas fueron responsabilidad de todos.
No era solo él. Éramos todos.
Pete DeBoer
Cuando se le preguntó el jueves sobre los comentarios de DeBoer, Oettinger dijo: «Creo que dio en el clavo con lo que dijo, así que dejémoslo así».
En 251 partidos de temporada regular (242 aperturas) durante cinco temporadas de la NHL, Oettinger tiene un récord de 149-66-27, un porcentaje de salvamento de .912 y una media de goles en contra de 2.52. Tiene 32-30 con un porcentaje de salvamento de .912 y 2.56 GAA en 65 partidos de playoffs.
Creo que es un portero entre los 3 mejores de la liga seguro. Es una gran ventaja tener un portero en el que puedas confiar. Y trabaja duro fuera del hielo. Sabes que quiere mejorar, lo cual también es muy bueno.
Mikko Rantanen
