El PGA Tour Abandona Kapalua por Crisis Hídrica en Hawái
El PGA Tour anunció el martes que su evento inaugural de la temporada, The Sentry, no se celebrará en el Kapalua Resort en Hawái debido a una severa sequía y una disputa por el agua que ha afectado el campo de golf. La falta de riego ha provocado que el campo se seque y se vuelva marrón.
Desde 1999, el torneo se ha celebrado anualmente en el campo Plantation de Kapalua, con la excepción de 2001, cuando la temporada comenzó en Australia y luego se trasladó a Kapalua en la costa oeste de Maui.
Aún está por determinar dónde y cuándo se llevará a cabo The Sentry, un evento destacado con una bolsa de 20 millones de dólares, que reunirá a todos los ganadores del PGA Tour en 2025 y a los 50 mejores de la FedEx Cup. Originalmente, estaba programado para celebrarse del 8 al 11 de enero.
Esta decisión no afectará al Sony Open en Oahu, que se jugará la semana siguiente.
Brian Rolapp, director ejecutivo de PGA Tour Enterprises, conversó con el gobernador de Hawái, Josh Green, y consultó con Sentry Insurance, Kapalua Resort y el condado de Maui.
«El PGA Tour ha determinado que la edición de 2026 de The Sentry no se disputará en el Plantation Course en Kapalua debido a las continuas condiciones de sequía, los requisitos de conservación del agua, las condiciones agronómicas y los desafíos logísticos», comunicó el tour en un comunicado.
PGA Tour
También se consideraron los aspectos logísticos relacionados con los proveedores y el envío de suministros para organizar el torneo en una isla en medio del Pacífico.
Maui ha estado lidiando con condiciones de sequía que han afectado a 140,000 residentes, y las medidas de conservación del agua tienen como objetivo priorizar las necesidades de la isla.
«Apoyamos la decisión del PGA Tour, dadas las condiciones de sequía que enfrenta Maui», declaró Green. «Proteger nuestra agua y apoyar a nuestras comunidades es lo primero. The Sentry ha mostrado durante mucho tiempo la belleza de Maui y, al mismo tiempo, ha contribuido a organizaciones sin fines de lucro locales».
Josh Green, gobernador de Hawái
Según los funcionarios de Kapalua, el torneo tiene un impacto económico de 50 millones de dólares en la zona.
Sentry, que tiene un acuerdo de patrocinio principal hasta 2035, aprobó la decisión dadas las circunstancias que enfrenta el oeste de Maui.
«Como hemos dicho durante años, Maui es una comunidad Sentry, similar a nuestra ciudad natal de Stevens Point, Wisconsin, y eso sigue siendo así. Nuestras comunidades están conectadas. Hemos construido amistades significativas en toda la isla, y esas relaciones son más importantes que el torneo», dijo Stephanie Smith, directora de marketing y marca que supervisa la participación de Sentry en Kapalua.
Stephanie Smith, directora de marketing y marca de Sentry
En el centro de la disputa por el agua se encuentran las acusaciones de que Maui Land & Pineapple, que opera el sistema centenario de zanjas que proporciona agua de riego a Kapalua y sus residentes, no ha realizado las reparaciones necesarias, lo que ha afectado el suministro de agua desde la montaña.
Tadashi Yanai, el multimillonario japonés propietario de Kapalua y fundador de la marca de ropa Uniqlo, junto con los propietarios de viviendas de Kapalua y Hua Momona Farms, presentaron una demanda el 18 de agosto contra MLP, alegando que no ha mantenido el sistema de suministro de agua.
MLP, por su parte, afirmó que ha realizado «ciertas reparaciones y mejoras en el sistema de zanjas» según lo ordenado por la Comisión de Gestión de Recursos Hídricos y que todas sus acciones son «consistentes con los acuerdos entre MLP y los campos de golf».
Kapalua Resort cerró el campo Plantation el 2 de septiembre durante dos meses con la esperanza de salvar el campo de golf con la poca irrigación permitida. Sin embargo, hubo un contratiempo cuando el Comisionado de Agua de Hawái y MLP aumentaron las restricciones para prohibir todo riego.
Kapalua anunció el lunes que el campo Bay cerraría indefinidamente en un esfuerzo por desviar la poca irrigación permitida para intentar salvar el Plantation.
En las últimas semanas, ambas partes se han lanzado acusaciones mutuamente. MLP declaró la semana pasada que Kapalua usó más de 1 millón de galones por día durante dos días, la mitad de la capacidad de los pozos, lo que llevó a restricciones más estrictas.
TY Management, la empresa de Yanai, dijo que los sistemas de control central de riego de Kapalua y el uso del agua se basan en la ciencia. Un portavoz de la compañía dijo que Kapalua ha seguido todos los mandatos, incluso cuando MLP y el Servicio de Agua de Hawái impusieron inesperadamente una prohibición de riego mientras el campo se preparaba para tomar medidas para salvarlo.
Kapalua ha sido parte del PGA Tour desde 1982, cuando organizó un evento no oficial en noviembre en el campo Bay y luego en el Plantation después de su apertura en 1991. Fue el primer diseño de Bill Coore y Ben Crenshaw.
El PGA Tour Champions tiene un evento inaugural de temporada en Big Island del 23 al 25 de enero, mientras que el LPGA suele visitar Hawái a principios de octubre.
El siguiente paso es determinar dónde y cuándo se jugará el torneo, especialmente con el Sony Open la semana siguiente. Antes de que se trasladara a Kapalua en 1999, el torneo se había celebrado durante años en el La Costa Resort en Carlsbad, California.
El PGA Tour ha añadido Trump Doral cerca de Miami al calendario de 2026 en abril. Aún no se ha anunciado un patrocinador principal para ese torneo.
