Anze Kopitar Anuncia Retiro Tras 20 Temporadas en la NHL
El capitán de los Los Angeles Kings, Anze Kopitar, ha anunciado su retiro después de esta temporada, marcando su vigésima en la NHL. La noticia fue confirmada el jueves, generando un impacto significativo en el mundo del hockey sobre hielo.
Kopitar, quien lideró a los Kings a la victoria en la Copa Stanley en 2012 y 2014, cumplió 38 años el mes pasado. El centro, conocido por su juego en ambos lados de la pista, está en la última temporada de una extensión de dos años que firmó en julio de 2023.
Es un momento y un lugar donde reflexionas e imaginas tu camino a seguir. Y sí, todavía me siento muy bien en el hielo y todo, y supongo que mis números han sido bastante buenos, pero obviamente tengo una familia en casa que probablemente me necesita tanto como, si no más, que los chicos en el hielo.
Anze Kopitar
Reconocido como uno de los delanteros defensivos más respetados de la liga, Kopitar ha ganado dos Trofeos Selke (2016, 2018) al mejor delantero defensivo y tres Trofeos Lady Byng por juego limpio (2016, 2023, 2025).
Según fuentes cercanas al capitán, Kopitar deseaba hacer este anuncio antes del inicio de la temporada para poder concentrarse en el equipo de los Kings 2025-26, que tiene aspiraciones de ganar la Copa Stanley. Los Kings no han ganado una serie de playoffs desde que ganaron su última Copa Stanley en 2014, perdiendo ante los Edmonton Oilers en la primera ronda en cada una de las últimas cuatro temporadas.
Cuando tomé la decisión sobre mi retiro, me comprometí a dejarlo todo en la pista esta temporada. Así que, ahí está mi enfoque. Quiero jugar al mejor hockey que pueda. Obviamente, quiero que juguemos hockey en junio y ser extremadamente relevantes este año como Los Angeles Kings.
Anze Kopitar
Kopitar realizó una conferencia de prensa para anunciar su decisión, acompañado por su esposa y sus dos hijos. Explicó que quería «despejar esto ahora» porque no quería ser una distracción para el equipo. «Si estamos en una pelea al final, lo último que quiero es desviar la atención del equipo y ponerla en mí», dijo Kopitar.
Los Kings, bajo la dirección del nuevo gerente general Ken Holland, realizaron varias incorporaciones este verano para impulsar su búsqueda del título, incluyendo la firma de veteranos como Corey Perry, Joel Armia, Cody Ceci y Brian Dumoulin.
Kopitar se mostró optimista sobre el equipo al entrar en el campo de entrenamiento.
Ahora tenemos un equipo un poco mayor, con más experiencia, jugadores que han ganado, jugadores que han jugado al más alto nivel durante mucho, mucho tiempo. Así que creo que si todos ponen de su parte, vamos a hacer ruido. Me doy cuenta de que hay 32 equipos diciendo lo mismo ahora mismo, pero realmente creo que estamos en el camino correcto, estamos tomando los pasos correctos y esperemos que todo nos salga bien.
Anze Kopitar
Kopitar enfatizó que la integridad es el valor más importante que espera transmitir a sus dos hijos.
Lo único de lo que siempre hablamos es de tratar a la gente con amabilidad, ser amable, de verdad. Cuando estás en el hielo, compite tan duro como puedas, da lo mejor de ti, pero puedes hacerlo siendo una buena persona y tratando bien a las personas que te rodean.
Anze Kopitar
Kopitar se retirará como una leyenda de la franquicia. Ya encabeza el libro de récords de los Kings en cuanto a partidos jugados (1,454) y asistencias (838), y está a 29 puntos de igualar la marca de Marcel Dionne de 1,307 puntos como el máximo anotador de todos los tiempos del equipo. Kopitar también está a dos goles de igualar el récord de Jeff Carter de más goles en tiempo extra (11) en la historia del equipo.
Kopitar viene de otra temporada sólida, terminando segundo entre los delanteros de los Kings en puntos (67) y tiempo de hielo (18:57), solo por detrás de su compañero de línea Adrian Kempe en ambas categorías. Kopitar también empató en el liderato del equipo la temporada pasada con siete goles ganadores.
Kopitar es considerado un héroe nacional en su Eslovenia natal. Como la selección número 11 del draft de 2005, se convirtió en el primer esloveno en jugar en la NHL cuando debutó en 2006-07. Aunque Kopitar ha aparecido en la selección nacional eslovena en varias ocasiones, incluyendo los Juegos Olímpicos de Sochi 2014, Eslovenia no se clasificó para los Juegos Olímpicos de Milán 2026, donde los jugadores de la NHL volverán a participar.
Kopitar hizo su anuncio pocas horas después de que los Los Angeles Dodgers anunciaran que el lanzador Clayton Kershaw se retiraría después de la temporada de la MLB. Kopitar y Kershaw se han hecho amigos a lo largo de sus largas carreras en Los Ángeles, aunque Kopitar dijo que le sorprendió la noticia de Kershaw.
Debe haber sido algo en el universo para que decidiéramos hacerlo el mismo día.
Anze Kopitar
