FRISCO, Texas – El portero de los Dallas Stars, Jake Oettinger, mira hacia el futuro con optimismo, esperando que el final de la temporada pasada se convierta en una anécdota más que en una fuente de frustración.
Durante la apertura del campo de entrenamiento, Oettinger comentó que espera reírse de lo sucedido y que esa experiencia contribuya a su crecimiento, viéndola como un paso necesario para alcanzar el éxito.
Los Stars han participado en los playoffs durante cuatro temporadas consecutivas con Oettinger en la portería, pero fueron eliminados en la final de conferencia en las últimas tres, con los Edmonton Oilers como verdugos en las dos últimas.
La decisión del entonces entrenador de los Stars, Pete DeBoer, de sustituir a Oettinger a los 7:09 del quinto juego de la final de conferencia, tras permitir dos goles en los únicos tiros recibidos, fue objeto de debate.
Esta decisión generó interrogantes sobre la relación entre el entrenador y el portero de 26 años, quien firmó una extensión de contrato por ocho años y 66 millones de dólares el pasado octubre.
Oettinger minimizó el impacto de la situación, atribuyéndola a la intensidad del momento y al aprendizaje que se obtiene de ella.
Ocho días después de la derrota, los Stars despidieron a DeBoer. El gerente general Jim Nill señaló que la opinión de los jugadores y las consecuencias de la decisión con Oettinger no fueron los únicos factores en la salida del entrenador, quien tuvo un récord de 149-68-29 en temporada regular y 29-27 en playoffs durante sus tres temporadas en Dallas.
DeBoer, en una entrevista, afirmó que no se arrepentía de haber sustituido a Oettinger, pero sí de cómo manejó la narrativa posterior al partido, asumiendo la responsabilidad por la derrota.
Escuchen, todos tuvimos la culpa de quedarnos cortos, y eso empieza conmigo. La culpa fue mía, de todos los entrenadores, de todos los jugadores, de toda la organización. Todos creamos la decepción. Todos tuvimos la culpa, no solo uno.
Pete DeBoer
Oettinger, al ser preguntado sobre los comentarios de DeBoer, estuvo de acuerdo con su análisis.
En 251 partidos de temporada regular (242 como titular) a lo largo de cinco temporadas en la NHL, Oettinger tiene un récord de 149-66-27, un porcentaje de salvamento de .912 y una media de goles en contra de 2.52. En 65 partidos de playoffs, su registro es de 32-30, con un porcentaje de salvamento de .912 y una media de 2.56 goles en contra.
«Creo que es uno de los tres mejores porteros de la liga, seguro», dijo su compañero de equipo Mikko Rantanen. «Es una gran ventaja tener un portero en el que puedes confiar. Y trabaja duro fuera de la pista. Sabes que quiere mejorar, lo cual es realmente bueno también».
