FRISCO, Texas – El guardameta de los Dallas Stars, Jake Oettinger, mira hacia el futuro con optimismo, esperando que el final de la temporada pasada se convierta en un recuerdo lejano del que pueda reírse.
A largo plazo, creo que lo recordaré como algo que me ayudó. Y cuando ganemos todo, miraremos atrás, nos reiremos y sentiremos que fue algo que tuve que pasar para llegar allí.
Jake Oettinger
Los Stars han clasificado a los playoffs durante cuatro temporadas consecutivas con Oettinger defendiendo la portería, aunque han sido eliminados en la final de conferencia en las últimas tres temporadas, siendo Edmonton el equipo que los dejó fuera en las dos últimas.
En un movimiento que generó debate, Oettinger fue reemplazado a los 7:09 minutos de la derrota por 6-3 en mayo. El entonces entrenador de los Stars, Pete DeBoer, argumentó que necesitaba un cambio para revitalizar al equipo en un juego de eliminación.
Esta decisión generó interrogantes sobre la relación entre el entrenador y el portero de 26 años, quien firmó una extensión de contrato por ocho años y 66 millones de dólares el pasado octubre. Oettinger minimizó el impacto de la situación.
Se exageró un poco más de lo que realmente fue. Creo que suceden cosas, las emociones se intensifican y la gente dice y hace cosas por impulso de las que tal vez se arrepienten. He hecho eso en mi vida. Estoy seguro de que todos aquí lo han hecho. … Simplemente aprendes de ello, y eso es lo que hice.
Jake Oettinger
Ocho días después de la derrota, los Stars despidieron a DeBoer. El gerente general Jim Nill indicó que la opinión de los jugadores y las consecuencias del cambio de Oettinger no fueron los únicos factores en la decisión de prescindir del entrenador, quien tuvo un récord de 149-68-29 en temporada regular y 29-27 en playoffs durante sus tres temporadas en Dallas.
DeBoer, en declaraciones, aseguró que no se arrepiente de haber reemplazado a Oettinger, pero lamenta cómo manejó la narrativa posterior al juego.
Escuchen, todos tuvimos la culpa de quedarnos cortos nuevamente, y eso empieza conmigo. Fue mi culpa, fue culpa de todos los entrenadores, fue culpa de todos los jugadores, fue culpa de toda la organización. Todos creamos la decepción. Todos tuvimos la culpa, no solo uno.
Pete DeBoer
Al ser consultado sobre los comentarios de DeBoer, Oettinger respondió: «Creo que dio en el clavo con lo que dijo, así que dejémoslo así».
En 251 partidos de temporada regular (242 como titular) en cinco temporadas de la NHL, Oettinger tiene un récord de 149-66-27, un porcentaje de salvamento de .912 y una media de goles en contra de 2.52. En 65 partidos de playoffs, su registro es de 32-30, con un porcentaje de salvamento de .912 y una GAA de 2.56.
Creo que es uno de los tres mejores porteros de la liga, seguro. Es una gran ventaja tener un portero en el que puedes confiar. Y trabaja duro fuera del hielo. Sabes que quiere mejorar, lo cual es realmente bueno también.
Mikko Rantanen
