Las Liberty al borde de la eliminación tras ser «avergonzadas» por las Mercury
Las actuales campeonas de la WNBA, las New York Liberty, se encuentran a una derrota de la eliminación de los playoffs, después de ser superadas por las Phoenix Mercury con un marcador de 86-60 en el Barclays Center el miércoles por la noche. Breanna Stewart, estrella del equipo, calificó la actuación como «vergonzosa».
Esta derrota representa la peor en casa en la historia de los playoffs para las Liberty y la segunda mayor derrota en playoffs para un campeón defensor en la historia de la WNBA. Muchos aficionados abandonaron el estadio antes de que finalizara el último cuarto.
El decisivo Juego 3 se llevará a cabo en Phoenix el viernes.
«Vinieron y nos avergonzaron en nuestra cancha», dijo Stewart. «Ahora tenemos que volver allí para el Juego 3. El ganador se lo lleva todo. Si no estamos listos para eso, entonces no deberíamos estar aquí».
Breanna Stewart
Stewart, quien sufrió un esguince de ligamento colateral medial en los últimos minutos de la victoria en tiempo extra del Juego 1 (76-69), comenzó el partido usando una férula en la rodilla izquierda. Aunque jugó 20 minutos, solo anotó seis puntos y dos rebotes, poniendo fin a su racha de 44 partidos consecutivos de playoffs con al menos 10 puntos. Esta temporada, Stewart promedió 18.3 puntos y 6.6 rebotes.
Stewart expresó satisfacción con la respuesta de su rodilla, pero no con su rendimiento personal.
«Simplemente no estuve donde quería estar hoy», afirmó. «Tengo 48 horas para solucionarlo».
Breanna Stewart
La defensa de Phoenix asfixió a Nueva York, limitándola a 24 puntos por debajo de su promedio de temporada de 84.4 puntos por partido. Las Mercury lograron 10 robos y Nueva York acumuló 15 pérdidas de balón.
Las Liberty tuvieron un 10 de 20 en tiros de campo en el primer cuarto, pero solo un 9 de 43 en los tres cuartos restantes.
«La defensa ha sido nuestra seña de identidad durante todo el año», comentó el entrenador de Phoenix, Nate Tibbetts. «La esperanza es que cuando llegas a los playoffs, subes de nivel. Creo que lo hemos hecho».
Nate Tibbetts
Tras un primer cuarto igualado (25-25), el colapso de las Liberty fue rápido y contundente. Los problemas de Nueva York, que ganó el primer título de la WNBA de la franquicia el año pasado, fueron numerosos:
Sabrina Ionescu, con un 93% en tiros libres en la temporada regular, falló sus primeros cuatro tiros libres. Terminó con 2 de 6 desde la línea y 3 de 13 en tiros de campo, incluyendo 1 de 8 en intentos de 3 puntos.
- Las Liberty fueron superadas 26-12 en el segundo cuarto y 18-10 en el tercero, anotando solo cinco tiros de campo en esos dos periodos.
- Los primeros puntos de las Liberty en la segunda mitad llegaron a los 5:09 del tercer cuarto, y su primer tiro de campo en la segunda mitad fue al minuto 1:35.
- El quinteto inicial de las Liberty tuvo un combinado de 10 de 38 (26.3%) en tiros de campo, sin ningún titular anotando en dobles figuras.
- Los 22 puntos combinados de Stewart (6), Ionescu (9) y Jonquel Jones (7) marcaron su menor cantidad en 109 partidos como compañeras de equipo.
«Todos tenemos que mejorar nuestro juego, nuestra defensa, nuestra ofensiva», dijo Jones. «Somos un equipo muy poderoso en ataque, y esta noche pudieron congestionarnos y entorpecer las cosas».
Jonquel Jones
Satou Sabally y Alyssa Thomas lideraron a Phoenix con 15 puntos cada una. Kahleah Copper y DeWanna Bonner anotaron 14 cada una. Sabally tuvo cuatro robos.
Fue un partido de recuperación significativo para Sabally, quien tuvo un 2 de 17 en el Juego 1.
«Se habló mucho de su último partido, pero si no has tenido un partido así, entonces no has estado jugando al más alto nivel», dijo Thomas. «Tenemos la máxima confianza en ella y sabíamos que iba a salir y hacer lo suyo esta noche».
Alyssa Thomas
Las Mercury, que fueron superadas 11-4 en tiempo extra en el Juego 1, tomaron el impulso de cara al Juego 3, donde el ganador se lleva todo.
«No podemos salir y jugar de la misma manera que lo hicimos y esperar un resultado diferente», dijo Ionescu. «Creo que tenemos que salir y hacer los ajustes y jugar como si nuestra temporada estuviera en juego, porque lo está. Y la de ellos también».
Sabrina Ionescu
