Steelers Refuerzan su Defensa con Ja’Whaun Bentley
Los Pittsburgh Steelers han tomado medidas para fortalecer su defensa tras dos semanas con un rendimiento por debajo de lo esperado. El equipo anunció la incorporación del linebacker Ja’Whaun Bentley a su equipo de prácticas, preparándose para el próximo encuentro contra los New England Patriots.
Bentley, quien fuera capitán de los Patriots en tres ocasiones, fue liberado por el equipo en marzo después de siete años. Durante su tiempo en Nueva Inglaterra, acumuló 509 tacleadas, 10.5 capturas y 29 golpes al mariscal de campo en 83 partidos de la NFL. Su temporada 2024 se vio truncada por una lesión en el pectoral izquierdo, pero previamente, Bentley había registrado más de 100 tacleadas en cada una de las temporadas 2021, 2022 y 2023, alcanzando su máximo personal con 122 en 2022. Bentley llegó a los Patriots como una selección de quinta ronda del draft en 2018, siendo el primer jugador en ser capitán tres veces en la historia de los Boilermakers.
La llegada de Bentley podría ser clave para mejorar la defensa contra la carrera de los Steelers, que actualmente se ubica en el puesto 28 de la liga, permitiendo 149.5 yardas por juego y en el puesto 22 en cuanto a yardas por acarreo, con 4.4. Según datos de la NFL, los Steelers han registrado la tasa más alta de tacleadas fallidas en la liga, con un 18.2% en las primeras dos semanas de la temporada.
Bentley se une a Jabrill Peppers, otro ex jugador de los Patriots, quien fue fichado por los Steelers el 9 de septiembre. Peppers, sin embargo, no participó en jugadas defensivas en la derrota del domingo pasado ante los Seattle Seahawks.
La situación de lesiones en el equipo podría dar más oportunidades a estos ex Patriots esta semana, ya que los Steelers enfrentan otro partido con varios jugadores en la lista de lesionados.
El apoyador interno Patrick Queen (oblicuo) y el esquinero Darius Slay (hombro) podrían tener limitaciones en los entrenamientos, pero se espera que jueguen. Por otro lado, DeShon Elliott, el esquinero Joey Porter Jr. y el liniero defensivo Derrick Harmon son considerados «dudosos», según el entrenador Mike Tomlin. Además, los Steelers descartaron al ala defensiva Alex Highsmith (tobillo) y colocaron al liniero defensivo Isaiahh Loudermilk (tobillo) en la lista de reservas lesionados.
En respuesta a estas bajas, el equipo incorporó al liniero defensivo DeMarvin Leal, seleccionado por los Steelers en la tercera ronda del draft de 2022, al roster activo desde el equipo de prácticas.
Los Steelers también realizaron movimientos en la ofensiva al agregar al receptor abierto Isaiah Hodgins al equipo de prácticas, después de una prueba el martes. Hodgins, ex selección de sexta ronda de los Bills, pasó la mayor parte de las últimas tres temporadas con los New York Giants, incluyendo nueve titularidades en 2023.
En cuatro temporadas, Hodgins logró 60 recepciones y siete touchdowns. Pasó la mayor parte de la temporada 2024 en el equipo de prácticas de los Giants y atrapó dos pases en tres juegos.
Finalmente, los Steelers también sumaron al ala cerrada Matt Sokol al equipo de prácticas. Para hacer espacio, liberaron al ala cerrada JJ Galbreath y al receptor abierto Rakim Jarrett.
