INDIANAPOLIS – El emocionante encuentro entre los Broncos y los Colts el domingo culminó con una montaña rusa de emociones: confusión, angustia, alivio, frustración y, finalmente, euforia para el equipo local.
Los Colts aseguraron una victoria agónica de 29-28 gracias a un gol de campo de 45 yardas de Spencer Shrader, quien tuvo una segunda oportunidad después de fallar un intento de 60 yardas que fue anulado por una penalización de los Broncos.
La estrategia del entrenador Shane Steichen en la posesión final generó dudas, ya que los Colts no intentaron ningún pase después de cruzar la mitad del campo y dejaron que el reloj corriera mientras estaban en la yarda 40 de Denver. Esto llevó a un intento de gol de campo largo, que Shrader falló inicialmente.
Sin embargo, una penalización por «uso de ventaja» contra el linebacker de los Broncos, Dondrea Tillman, le dio a los Colts una oportunidad adicional. Tillman fue penalizado por aparentemente usar su brazo para impulsarse sobre el guardia de los Colts, Dalton Tucker. La penalización avanzó el balón 15 yardas y otorgó a los Colts una jugada final sin tiempo en el reloj.
Shrader, con una segunda oportunidad, convirtió el gol de campo ganador de 45 yardas, sellando la victoria para los Colts y dejando un sabor amargo en los Broncos.
«Estaba tratando de hacer una jugada para ayudar a este equipo a ganar el partido», dijo el linebacker de Denver, Nik Bonitto.
Nik Bonitto
«Solo iba por el balón… tratando de hacer una jugada», añadió Tillman.
Dondrea Tillman
El árbitro Craig Wrolstad explicó que la penalización se debió a que el defensor no puede usar sus manos para impulsarse y bloquear un intento de gol de campo.
Shrader, visiblemente emocionado, admitió que sintió presión por parte del esquinero de los Broncos, Pat Surtain, lo que afectó su primer intento. A pesar de la decepción inicial, Shrader se enfocó y convirtió el gol de campo decisivo.
Los Colts, ahora con un récord de 2-0 por primera vez desde 2009, lograron la victoria a pesar de las cuestionables decisiones ofensivas de Steichen en los minutos finales.
Después de avanzar a la yarda 43 de Denver con una conexión de Daniel Jones a Alec Pierce, los Colts corrieron el balón tres veces con Jonathan Taylor, quien fue detenido en la jugada crucial, lo que llevó a un intento de gol de campo aún más largo.
Steichen optó por dejar que el reloj corriera antes de pedir un tiempo fuera, dejando claro que el equipo no buscaba una primera oportunidad.
«Estábamos en rango de gol de campo», dijo Steichen. «Me sentí bien al respecto. Y luego, en esa tercera oportunidad, obviamente, retrocedimos en esa jugada. Pero, sí, a veces así es el fútbol. Obviamente, obtuvimos la penalización que nos ayudó y encontramos la manera de ganar».
Shane Steichen
Steichen no explicó por qué se sentía cómodo con un intento de gol de campo tan largo, pero aclaró que quería evitar tener que devolver el balón a los Broncos después de un posible gol de campo.
La situación generó momentos de tensión, incluso en la banca de los Colts.
«Pensé que al menos lanzaríamos el balón una vez», dijo el ala cerrada de los Colts, Mo Alie-Cox.
Mo Alie-Cox
«Tampoco quieres recibir un sack corto. Hablamos de estas situaciones todo el tiempo. Pero los dioses del fútbol estuvieron con nosotros hoy».
