Verstappen se Burla de la Estrategia de McLaren en el Gran Premio de Italia
En las últimas vueltas del Gran Premio de Italia, mientras se encaminaba hacia la victoria, Max Verstappen no pudo evitar reírse de la situación de los coches naranjas que le seguían.
Al ser informado de que los contendientes al título y compañeros de equipo Lando Norris y Oscar Piastri habían intercambiado posiciones por instrucciones de su equipo McLaren, el piloto de Red Bull no pudo contener la risa. «¡Ja! ¿Solo porque [Norris] tuvo una parada lenta?»
La situación que se desarrolló en la carrera fue digna de asombro, especialmente en una lucha por el título tan reñida. Todo comenzó después de las paradas en boxes de McLaren. Verstappen se detuvo antes, cediendo la posición en la pista, mientras que el equipo optó por detenerse lo más tarde posible, buscando capitalizar un periodo de Safety Car. Esta es una estrategia común para perseguir al líder.
Lo que siguió no fue convencional. Piastri, al ser el segundo coche, entró primero en boxes y su parada fue impecable, con el equipo de McLaren enviándolo en 1,9 segundos. La parada de Norris una vuelta después, no cumplió con el estándar, ya que estuvo detenido cuatro segundos más, tiempo suficiente para que saliera detrás de su compañero y rival. Por un momento, parecía que sería otro golpe para el piloto cuyas esperanzas de campeonato habían sufrido un revés en el Gran Premio de Holanda.
Sin embargo, antes de que alguien pudiera contemplar la posibilidad de que la ventaja de Piastri pasara de 34 a 37 puntos, McLaren intervino, pidiendo al australiano que dejara pasar a su compañero en aras de la justicia, una palabra que se repitió mucho en las horas siguientes.
«Dijimos que una parada en boxes lenta era parte de las carreras», dijo Piastri. «Realmente no veo qué ha cambiado aquí. Pero si quieres que lo haga, lo haré».
Oscar Piastri
Piastri cedió y Norris recuperó la segunda posición, lo que significó que su ventaja en el título se redujo a 31 puntos, un cambio de seis puntos que podría tener serias implicaciones en la lucha por el título.
Es poco probable que Verstappen hubiera reaccionado de la misma manera. Su mensaje por radio fue suficiente respuesta a la pregunta de cómo habría respondido.
«Sé que quieren una respuesta divertida sobre eso, pero no es mi problema», dijo Verstappen en la rueda de prensa del domingo por la noche, flanqueado por Norris y Piastri. Presionado por segunda vez: «De nuevo, no es mi problema. Es mejor no hablar de ello».
Max Verstappen
Verstappen y Red Bull contrastan notablemente con el equipo McLaren. A menudo, y con razón, considerado un equipo de un solo hombre, es difícil imaginar la misma situación en Red Bull. Verstappen se negó a una orden de equipo para dejar pasar a su entonces compañero de equipo Sergio Pérez en el Gran Premio de Brasil de 2022, cuando ya era campeón del mundo. La rebelión de Verstappen no fue castigada.
Por el contrario, McLaren ha mantenido un equilibrio durante todo el año, tratando de proporcionar un terreno de juego justo para sus dos pilotos, ambos involucrados en una intensa batalla por el título desde el inicio de la temporada. Ambos pilotos están notablemente igualados y, a menudo, se encuentran a la vista el uno del otro durante las carreras; Monza no fue diferente.
Antes de analizar lo sucedido, cabe destacar que la última controversia de McLaren tiene una base sólida. Desde que el director ejecutivo de McLaren, Zak Brown, fichó a Piastri de la academia de Alpine y lo colocó junto a Norris en 2023, ha estado convencido de tener la mejor alineación de pilotos en la Fórmula 1 moderna. Ha sido difícil discutirlo, ya que ambos ganaron carreras la temporada pasada, y aún más desde que han intercambiado golpes durante esta temporada de 2025 como rivales por el campeonato.
Contrario a la norma de la mayoría de las batallas por el título entre compañeros de equipo, y a pesar de lo que pudo haber sido un momento explosivo cuando Norris chocó con Piastri en Montreal, la lucha se ha mantenido respetuosa y en buenos términos. Esto parecía seguir siendo el caso al salir de Monza el domingo. La cultura que Brown y su jefe de equipo, Andrea Stella, han fomentado en McLaren se ejemplificó quizás mejor por el hecho de que Piastri rápidamente dejó pasar a un rival por el título cuando se le pidió.
«Independientemente de cómo vaya el campeonato, lo importante es que se desarrolle dentro de los principios y la justicia deportiva que tenemos en McLaren, y que hemos creado con nuestros pilotos», dijo Stella. Para cuando salió del coche, Piastri eliminó cualquier sugerencia de que se quejaría después.
Andrea Stella
«No somos idiotas, tenemos planes para diferentes cosas», dijo Norris. «Si hubiera cuatro coches entre yo y Oscar, por supuesto que no me dejaría volver a pasar. Pero en una situación en la que no estábamos corriendo, en una situación en la que podemos ser justos, entonces esperarías ser justos como equipo. No quieren ser la razón para molestar a un piloto u otro sin que sea culpa suya, y hoy no fue mi culpa.
Lando Norris
«Así que, si llegara a mi fosa a toda velocidad y golpeara a todos mis mecánicos, tampoco esperaría recuperar la posición. Pero hoy estaba fuera de mi control. Al final, no quiero ganar de esa manera, por obtener posiciones o algo así. Y lo mismo con Oscar. Pero tampoco queremos perder una victoria así. Hacemos lo que creemos que es correcto como equipo, sin importar lo que digas o cuáles sean tus opiniones, y nos atenemos a hacerlo a nuestra manera».
Piastri insinuó que el campeonato de constructores de McLaren, que retendrán con facilidad, también es un factor importante.
«Creo que si está bajo tu control y no hay otros coches involucrados, es bastante simple», dijo Piastri. «Pero si hay otros coches involucrados, no vamos a renunciar a todos esos puntos a otros equipos por un error. Cuando no hay coches en el medio, es mucho más fácil rectificarlo. Entonces, para responder a su pregunta, si hubiera habido más coches en el medio, entonces no, no habríamos cambiado porque en ese momento se vuelve muy desafortunado».
Oscar Piastri
McLaren dijo que revisaría las últimas vueltas de Monza en las semanas previas al Gran Premio de Azerbaiyán el 21 de septiembre. Una cosa es segura, no se producirá un cambio de enfoque.
«Si crees que lo que haces es bueno y no vas a tener una revisión individual o de equipo de nada de lo que haces, incluso de lo que haces a la perfección, simplemente no vas a progresar», dijo Stella. «Así que para mí revisar, no significa, ‘Oh, ciertamente tendremos que cambiarlo’.
Andrea Stella
«Potencialmente los revisaremos y los alinearemos más y los confirmaremos. Entonces, el hecho de que use esta palabra no significa que habrá cambios. El hecho de que use esta palabra significa que así es como abordamos las cosas en McLaren.
«Y esta revisión, que es tan esencial en ingeniería, en operación, se aplica también en la forma en que compites, y se aplica en la forma en que compites con tus pilotos».
«Creo que hoy fue una solicitud justa», dijo. «Lando clasificó por delante, estuvo por delante durante toda la carrera y perdió ese puesto sin que fuera culpa suya.
Oscar Piastri
«Dije lo que tenía que decir por radio. Y una vez que recibí la segunda solicitud, no voy a ir en contra del equipo, creo que hay mucha gente que proteger y una cultura que proteger fuera de Lando y, en última instancia, eso es algo muy importante en el futuro».
Es un enfoque verdaderamente admirable en un deporte donde la búsqueda de la victoria a menudo llega a cualquier precio, pero el domingo demostró dónde están los límites. Al adherirse tan estrechamente a la determinación de justicia, McLaren corre el riesgo de arrinconarse durante la lucha por el título. El domingo pareció un equipo, incluso con las mejores motivaciones, sobrepensando y entrometiéndose en una lucha por el campeonato que parece tener muchos más giros y vueltas por venir en las ocho carreras restantes. La orden de equipo del domingo y la decisión de Piastri de seguirla han empañado lo que deberían ser las decisiones del equipo en el futuro.
El enfoque de McLaren hacia sus dos pilotos no ha cambiado repentinamente de la noche a la mañana, pero ha sido puesto a prueba en múltiples ocasiones. Dos ejemplos de 2024 destacan por encima de todo. Primero fue la victoria de Piastri en Hungría el verano pasado, que llegó después de que Norris finalmente aceptara obedecer una orden de equipo para dejar pasar al australiano después de que lo sacaron de la delantera injustamente (según McLaren y Piastri) en la ventana de parada en boxes. Luego llegó este mismo lugar, el Gran Premio de Italia en Monza, y el infame momento de las «reglas de papaya»: 24 horas después de que Stella le diera a las reglas de carrera del equipo ese apodo pegadizo, casi terminó de forma humillante. En la primera vuelta, Piastri se desvió por el exterior de Norris para liderar, casi obligando a su compañero de equipo a dar un trompo. El momento también permitió que Charles Leclerc de Ferrari se colocara en segundo lugar, lo que le proporcionó el trampolín para su popular victoria en casa. La razón de la diferencia en el enfoque fue simplemente: los dos hombres tenían una comprensión diferente de lo que significaba la política del equipo. Piastri sintió que las «reglas de papaya» significaban que podías atacar agresivamente, pero sin correr riesgos innecesarios; Norris sintió que Piastri no haría una maniobra tan arriesgada en esa posición. Las reglas se aclararon después.
La conversación sobre las órdenes de equipo no ha hecho más que crecer este año, ahora que los pilotos de McLaren son rivales por el campeonato. Con esos dos momentos de 2024 en mente, el equipo ha sido mucho más preciso en la forma en que ha establecido posibles puntos críticos como el del domingo.
Aunque el mensaje de radio de Piastri había sugerido que una parada en boxes fallida no era algo que el equipo considerara que justificara una orden de equipo, Norris contradijo eso una vez que terminó la carrera. Cuando se le preguntó si alguna vez dudó de que Piastri se moviera, Norris dijo: «No. Porque es lo que decidimos como equipo y es lo que todos acordamos. Así que…»
Si bien gran parte de la atención se centrará en la propia orden de equipo, McLaren creó la situación desordenada por la forma en que detuvo a los pilotos. Por lo general, el coche líder recibe la primera parada en boxes, lo que le da al piloto la oportunidad de tener las primeras vueltas con neumáticos nuevos. Un cambio de la convención tenía sentido para los que tomaban las decisiones en este punto: un coche de seguridad poco después de que Norris hiciera su parada en boxes lo habría hecho caer al tercer puesto y, potencialmente, le habría dado a Piastri la oportunidad de parar gratis y mantenerse en la delantera, o al menos por delante de Norris. Eso en sí mismo habría sido un dolor de cabeza.
Al justificar la llamada más tarde, Stella se apresuró a enfatizar este punto.
«Buscamos el interés del equipo para capitalizar tanto como fuera posible, y en los intereses del equipo tuvimos que ir primero con Oscar y luego con Lando. Pero la clara intención era que esto no iba a entregar un intercambio de posiciones. Así que el hecho de que fuéramos primero con Oscar, agravado por la parada en boxes lenta de Lando, llevó a un intercambio de posiciones. Y pensamos que era absolutamente lo correcto volver a la situación preexistente a la parada en boxes y luego dejar que los muchachos corrieran. Esto es lo que hicimos y esto es lo que creemos que cumple con nuestros principios».
Andrea Stella
Pero esta insistencia en corregir los errores no ha sido totalmente consistente. Piastri perdió el Gran Premio de Gran Bretaña debido a una penalización por su conducción bajo el coche de seguridad. En esa ocasión, quizás con otras reuniones sobre órdenes de equipo en mente, Piastri abrió su canal de radio para sugerir que, si McLaren consideraba que la penalización era dura como él, deberían intercambiar las posiciones. McLaren se negó en esa ocasión. Situacionalmente está comparando manzanas con naranjas, pero resume lo delicada que se ha puesto el equipo y plantea una pregunta más amplia: ¿quién decide qué es justo e injusto, y cuáles son los criterios para hacerlo? ¿Y las llamadas a la equidad se acumularán al escrutinio una vez que termine una carrera? Cuanto más nos acercamos al clímax del campeonato, más se hablará de estas llamadas.
Un jefe de equipo que conoce los dolores de cabeza que vienen con dos compañeros de equipo que compiten por el campeonato de pilotos es Toto Wolff, quien tuvo que gestionar la creciente rivalidad entre Lewis Hamilton y Nico Rosberg entre 2014 y 2016. Wolff sugirió que McLaren había abierto una caja de Pandora en Monza.
«Pregunta súper interesante», dijo Wolff cuando se le preguntó sobre la llamada de McLaren. «No hay bien ni mal. Y tengo curiosidad por ver cómo termina eso. Estableces un precedente que es muy difícil de deshacer. ¿Qué pasa si el equipo comete otro error y no es una parada en boxes, los cambias? Pero igualmente, debido a un error del equipo, hacer que un piloto que está tratando de ponerse al día, pierda los puntos, tampoco es justo. Así que creo que vamos a obtener nuestra respuesta de si eso fue correcto hoy hacia el final de la temporada cuando se caliente».
Toto Wolff
Wolff añadió más tarde: «¿Qué es un error de equipo? ¿Qué pasa si la próxima vez el coche no arranca y pierdes una posición o lo que sea, se rompe la suspensión? ¿Qué haces entonces en la siguiente? Así que podrías tener una cascada de eventos que son un poco, o precedentes, que pueden ser muy difíciles de gestionar».
Esas son preguntas justas para considerar. Y solo con paradas en boxes fallidas, no hay garantía de que la próxima sea fácilmente reversible. En la conferencia de prensa del domingo, se les preguntó a los pilotos de McLaren cómo respondería el equipo si, en una de las carreras restantes de 2025, uno de ellos tuviera un fin de semana perfecto arruinado por una parada tardía y lenta, pero terminara detrás de su compañero de equipo y un rival que no conduce un coche con el tono naranja papaya de McLaren.
«No somos idiotas, tenemos planes para diferentes cosas», dijo Norris. «Si hubiera cuatro coches entre yo y Oscar, por supuesto que no me dejaría volver a pasar. Pero en una situación en la que no estábamos corriendo, en una situación en la que podemos ser justos, entonces esperarías ser justos como equipo. No quieren ser la razón para molestar a un piloto u otro sin que sea culpa suya, y hoy no fue mi culpa.
Lando Norris
«Así que, si llegara a mi fosa a toda velocidad y golpeara a todos mis mecánicos, tampoco esperaría recuperar la posición. Pero hoy estaba fuera de mi control. Al final, no quiero ganar de esa manera, por obtener posiciones o algo así. Y lo mismo con Oscar. Pero tampoco queremos perder una victoria así. Hacemos lo que creemos que es correcto como equipo, sin importar lo que digas o cuáles sean tus opiniones, y nos atenemos a hacerlo a nuestra manera».
Piastri insinuó que el campeonato de constructores de McLaren, que retendrán con facilidad, también es un factor importante.
«Creo que si está bajo tu control y no hay otros coches involucrados, es bastante simple», dijo Piastri. «Pero si hay otros coches involucrados, no vamos a renunciar a todos esos puntos a otros equipos por un error. Cuando no hay coches en el medio, es mucho más fácil rectificarlo. Entonces, para responder a su pregunta, si hubiera habido más coches en el medio, entonces no, no habríamos cambiado porque en ese momento se vuelve muy desafortunado».
Oscar Piastri
McLaren dijo que revisaría las últimas vueltas de Monza en las semanas previas al Gran Premio de Azerbaiyán el 21 de septiembre. Una cosa es segura, no se producirá un cambio de enfoque.
«Si crees que lo que haces es bueno y no vas a tener una revisión individual o de equipo de nada de lo que haces, incluso de lo que haces a la perfección, simplemente no vas a progresar», dijo Stella. «Así que para mí revisar, no significa, ‘Oh, ciertamente tendremos que cambiarlo’.
Andrea Stella
«Potencialmente los revisaremos y los alinearemos más y los confirmaremos. Entonces, el hecho de que use esta palabra no significa que habrá cambios. El hecho de que use esta palabra significa que así es como abordamos las cosas en McLaren.
«Y esta revisión, que es tan esencial en ingeniería, en operación, se aplica también en la forma en que compites, y se aplica en la forma en que compites con tus pilotos».
