El Duro Retorno a la Realidad del Rugby Femenino tras el Mundial
Tras semanas de intensa competencia en el Mundial de Rugby Femenino, la capitana de Samoa, Sui Pauaraisa, se enfrentó a un desafío adicional: la distancia de su familia. Después de entrenar y liderar a su equipo, su rutina diaria incluía videollamadas con sus tres hijos en Nueva Zelanda, asegurándose de que estuvieran listos para la escuela. Para Pauaraisa, estas cuatro semanas en Inglaterra representaron el período más largo que ha estado lejos de su familia.
“No puedo esperar a ver a mis hijos. Solo quiero abrazarlos y besarlos”, declaró Pauaraisa.
Sui Pauaraisa
El regreso a casa para muchas jugadoras implicó dejar atrás la emoción del torneo y retomar sus vidas cotidianas. Pauaraisa, por ejemplo, regresó a Auckland antes de volar a Christchurch, donde la esperaban sus hijos al salir de la escuela. Al día siguiente, retomaría su trabajo como administradora clínica.
Este es un reflejo de la realidad que enfrentan muchas jugadoras en este Mundial, donde algunas han tenido que tomar licencias sin sueldo, mientras que otras recurrieron a préstamos y financiamiento colectivo para poder participar. El objetivo común: representar a su país e inspirar a las futuras generaciones.
“Ese es el sacrificio que he hecho. Quiero ser alguien a quien puedan admirar. Quiero que crezcan y sean mujeres fuertes, ser una especie de modelo a seguir para ellas”, afirmó Pauaraisa.
Sui Pauaraisa
La imagen muestra la unión entre Inglaterra y Samoa después del partido, un gesto de deportividad en un torneo marcado por la disparidad.
Este Mundial, aunque lleno de inspiración, también evidenció las diferencias entre los equipos. En un deporte donde el interés propio y las élites a veces limitan el crecimiento, la brecha entre los equipos es notable. Sin embargo, la esperanza reside en que este torneo sea el catalizador para el cambio, buscando reducir esas diferencias.
Las desigualdades son evidentes en varios aspectos, incluyendo los contratos. Por ejemplo, las 32 jugadoras de Inglaterra tienen contratos a tiempo completo y reciben una remuneración por partido de alrededor de 1.500 libras esterlinas.
Mientras tanto, equipos como Samoa y Canadá, incluso siendo favoritos, tuvieron que recurrir al financiamiento colectivo para participar en el Mundial. Canadá, por ejemplo, lanzó la iniciativa «Misión: Ganar la Copa del Mundo de Rugby 2025» para recaudar 1 millón de dólares canadienses.
La capitana de Samoa, Sui Tauaua-Pauaraisa, jugó todos los partidos de su país.
A pesar del apoyo de World Rugby, que financió la participación de los 16 equipos, la pregunta clave es qué sucede después de que termina el torneo. «Aumentar el perfil del rugby femenino en todo el mundo y trabajar con ellos para aumentar el perfil es el primer paso para poder aumentar la inversión y el apoyo comercial y desbloquear la financiación de los gobiernos, que es el enfoque para nosotros en términos de sostenibilidad financiera en los próximos cuatro años», declaró Sally Horrox, jefa de Rugby Femenino de World Rugby.
Para muchas jugadoras, el final de la fase de grupos significó un retorno a la realidad. El entrenador de Samoa, Mataafa Ramsey Tomokino, y la capitana Pauaraisa, expresaron su emoción y gratitud por el apoyo recibido. La jugadora Fa’asua Makisi, compartió las dificultades financieras y familiares que enfrentó para poder participar, pero agradeció el apoyo incondicional de su madre.
El equipo de Canadá enfrentó una difícil situación financiera para llegar al Mundial, a pesar de ser considerado uno de los favoritos.
Después de la experiencia del Mundial, muchas jugadoras volverán a sus trabajos habituales. Sama Vergara de Brasil es tatuadora, Olivia DeMerchant de Canadá es bombera, Manuqalo Komaitai trabaja en la Guardia Irlandesa, Nomsai Mokwai de Sudáfrica es enfermera de urgencias, y Drenna Falaniko de Samoa es techadora.
La interrogante para muchas es: ¿qué sigue? Para aquellas con orígenes amateurs, este torneo podría ser el punto culminante de sus carreras, mientras que para las profesionales, nada se compara con la experiencia del Mundial.
“No creo que vuelva a tener una experiencia tan alegre a través del rugby”, dijo Kanako Kobayashi de Japón.
Kanako Kobayashi
Para las jugadoras en la etapa final de sus carreras, el enfoque se centra en el legado. Laura Delgado de España, quien tuvo que mentir a sus padres para perseguir su sueño en el rugby, espera inspirar a las jóvenes jugadoras y aumentar la conciencia sobre el rugby en su país.
El entrenador Mataafa Ramsey espera que el nuevo calendario global les permita crecer. «Necesitamos crear una competencia del Pacífico. Necesitamos algo similar a lo que tienen las Seis Naciones. Necesitamos empezar a hacer eso y luego tal vez se extienda a un país asiático también. Creo que si podemos hacer eso y entrar en espacios profesionales, entonces será mucho mejor», comentó.
La superioridad de Inglaterra se evidenció en su victoria sobre Samoa, con un marcador de 92-3 en Franklin’s Gardens.
En Brasil, el objetivo es seguir impulsando el rugby sudamericano. «Queremos ser el primer país en allanar el camino para el rugby femenino en Sudamérica», afirmó el entrenador Emiliano Caffera, quien busca más partidos y apoyo para su equipo.
Para las jugadoras que continúan en el torneo, la incertidumbre persiste. Algunas jugadoras escocesas, a pesar de llegar a los cuartos de final, no saben si tendrán contrato después del Mundial. Sin embargo, su participación en esta etapa final puede generar cambios positivos en sus países.
Sudáfrica, tras su victoria contra Italia, ha logrado un hito importante. Babalwa Latsha destacó este momento como un punto de inflexión para el rugby femenino sudafricano, creando un nuevo camino lleno de esperanza.
Ilona Maher, de Estados Unidos, seguirá atenta al torneo, esperando que las jugadoras alcancen nuevas alturas. «Es genial no perderse la fase eliminatoria de la Copa del Mundo», concluyó.
A medida que el torneo avanza hacia la final del 27 de septiembre, para las jugadoras de ocho equipos, la realidad de la vida cotidiana las espera. Kolora Lomani de Fiyi resumió la esencia del espíritu deportivo: «Si siempre tienes el sueño de jugar al rugby, primero tienes que hacer las pequeñas cosas para entrar en las grandes».
Durante estas tres semanas, hemos sido testigos de la dedicación de madres, trabajadoras de oficina, maestras, tatuadoras y bomberas que son jugadoras de la Copa del Mundo. «Se han establecido nuevos récords y también una validación de los sueños de muchas de nosotras en nuestro grupo», afirmó Latsha.
